Deutsch im Anschluß...

A week ago I took part in @bambuka's 8th photo editing competition. The competition was for high key shots...

My contribution was this photo - along with the accompanying post:

https://steemit.com/hive-185836/@weisser-rabe/photo-contest-post-processing-8

I was pleased about the beautiful ideas that other participants came up with. However, it still remained open what this marble on a stick actually represents... There is indeed a kind of story ;-))

A few years ago, I was on the North Sea coast in the middle of winter. It was not the beautiful, white winter with romantic snowy fir tops in the silhouette, but the dull, grey and slushy one in the rough coastal wind. It may come as no surprise that I had the beach virtually to myself.

In Dornum I was able to park near the coast, quickly climbed over a dune and stood by the sea! Alone in the open - with this... thing. It was standing there on the beach, an oversized bright blue ball with no apparent purpose. I thought I had to take a photo of it to possibly research it later.

Then I thought I knew something remotely similar from early memory from the Baltic coast: small, red buoys strung on a mast. If it hung all the way down, everything was fine. If it was halfway up, the wind and swell would have increased and attention would have been required. And if it was pulled all the way up, there was a storm warning and no swimming....

At some point I thought it might also have something to do with the Wadden Sea. Don't you know? The North Sea is a body of water with a strong tidal range, i.e. distinct tides. At the same time, there is a kilometre-wide shallow water zone directly on the coast. As a result, an entire stretch of land is submerged at times and then exposed again. This area, the largest of its kind in the world, is called Wadden Sea. It is characterised by mudflats - tough and musty, but a diverse habitat and unique biotope, which has been a UNESCO World Heritage Site for several years.

Nowadays, mudflat walks are only done for tourist purposes, usually with a local guide who has the tide schedule in his head and a strict eye on the clock. It is really hard to move in the mud; the feet are enclosed and held by the tough mass, every step is exhausting. The water also comes unimaginably fast when it arrives: you have the impression that you can walk calmly towards the shore, and bang - it is already up to your neck and higher. In earlier times, there were quite a few victims of these tides who didn't make it in time.

So maybe this blue boulder is a warning device for mudflat walkers that can be seen from afar - you'd better make your way back if you can't recognise me, otherwise you won't make it out of the mudflats in one piece...?

Sometime at home I thought I'd better read up on what this strange structure was all about. It turned out to be quite simple - it seems to be world-famous and a centre of attraction for lots of onlookers...

Then I thought I should probably think less. The blue eye-catcher is... ADVERTISEMENT! To be more precise: NIVEA advertising. You know: cosmetics. Sunscreen. Since the 1950s there have been almost 500 of them all along the coast. This one, near Dornum, is the last of its kind. It was "retreaded" just in the winter of my visit: the former wooden construction was replaced by a sphere made of metal and plastic. Only the lettering had not yet been reapplied when I took the photo...

This is how it looks today:

https://freilenzen.dornum.de/nordsee-podcast/niveaball-nordsee/

It remains to be seen whether this was a favour to mankind... Apparently we need our cult objects.

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Deutsche Version:

Vor gut einer Woche nahm ich am 8. Wettbewerb von @bambuka zum Thema Fotobearbeitung teil. Ausgeschrieben waren High Key-Aufnahmen...

Mein Beitrag war dieses Foto - samt zugehörigem Post:

https://steemit.com/hive-185836/@weisser-rabe/photo-contest-post-processing-8

Ich freute mich über die schönen Ideen, die andere Mitstreiter dazu entwickelten. Allerdings blieb nach wie vor offen, was diese Murmel am Stiel nun eigentlich darstellt... Eine Art Geschichte gibt es nämlich tatsächlich ;-))

Vor einigen Jahren weilte ich an der Nordseeküste, mitten im Winter. Es war nicht der schöne, weiße Winter mit romantisch verschneiten Tannenspitzen in der Silhouette, sondern der trübe, graue und matschige im rauhen Küstenwind. Es mag nicht verwundern, daß ich den Strand quasi für mich alleine hatte.

In Dornum konnte ich küstennah parken, kletterte fix über eine Düne und stand am Meer! Alleine auf weiter Flur - mit diesem... Ding. Es stand da am Strand herum, eine überdimensionierte knallblaue Kugel ohne erkennbaren Zweck. Ich dachte, das muß ich fotografieren, um später evtl. darüber zu recherchieren.

Dann dachte ich, etwas entfernt Ähnliches kannte ich aus früher Erinnerung von der Ostseeküste: kleine, rote Bojen, die an einem Mast aufgezogen waren. Hing sie ganz unten, war alles in Ordnung. Bei halber Höhe wären Wind und Wellengang verstärkt und Aufmerksamkeit geboten. Und wenn sie ganz nach oben gezogen war, bestand Sturmwarnung und Badeverbot...

Irgendwann dachte ich dann, es könnte auch etwas mit dem Wattenmeer zu tun haben. Kennt Ihr nicht? Die Nordsee ist ein Gewässer mit starkem Tidenhub, also ausgeprägten Gezeiten. Gleichzeitig gibt es eine kilometerbreite Flachwasserzone direkt an der Küste. Das führt dazu, daß ein ganzer Landstrich phasenweise unter Wasser steht und dann wieder frei liegt. Dieses weltweit größte Gebiet dieser Art nennt sich Watt. Es zeichnet sich aus durch Schlickgrund - zäh und moderig, aber vielfältiger Lebensraum und einzigartiges Biotop, seit einigen Jahren Weltnaturerbe der UNESCO.

Heutzutage werden Wattwanderungen nur noch zu touristischen Zwecken durchgeführt, meist mit einem ortskundigen Führer, der den Tidenplan im Kopf und die Uhr streng im Blick hat. Es ist wirklich schwer, sich im Schlick zu bewegen; die Füße werden von der zähen Masse umschlossen und festgehalten, jeder Schritt ist anstrengend. Das Wasser kommt außerdem ungeahnt schnell, wenn es kommt: man hat den Eindruck, in aller Ruhe Richtung Ufer schreiten zu können und zack! - steht es schon bis zum Hals und höher. In früheren Zeiten hat es durchaus einige Opfer dieser Gezeiten gegeben, die es nicht rechtzeitig geschafft haben.

Vielleicht ist dieser blaue Bömbel also eine weithin sichtbare Warneinrichtung für Wattwanderer - macht Euch besser auf den Rückweg, wenn Ihr mich nicht mehr erkennen könnt, sonst schafft Ihr es nicht heil heraus aus dem Watt...?

Irgendwann zu Hause dachte ich dann, ich sollte besser nachlesen, um was es sich nun handelt bei dem seltsamen Bauwerk. Das stellte sich als ganz einfach heraus - es scheint weltbekannt zu sein und Anziehungspunkt für jede Menge Schaulustiger...

Daraufhin dachte ich, ich sollte womöglich weniger denken. Der blaue Hingucker ist nämlich... WERBUNG! Genauer: NIVEA-Reklame. Ihr wißt schon: Kosmetik. Sonnenschutz. Es gab, seit den 50-er Jahren, fast 500 Stück davon entlang der ganzen Küste. Dieser hier, bei Dornum, ist der letzte seiner Art. Er wurde just im Winter meines Besuchs "runderneuert": die vormalige Konstruktion aus Holz getauscht gegen eine Kugel aus Metall und Kunststoff. Lediglich der Schriftzug war noch nicht wieder aufgebracht, als ich das Foto schoß...

So sieht er heute aus:

https://freilenzen.dornum.de/nordsee-podcast/niveaball-nordsee/

Ob der Menschheit damit ein Gefallen getan wurde, sei dahingestellt... Wir brauchen anscheinend unsere Kultobjekte.