Reflections on the low key

At first I thought it was a very simple task. What could be easier than replacing the background and leaving only the key areas light? I opened a photo in Photoshop that seemed to fit, but after a couple of manipulations I realised that it just wouldn't.

Сначала я подумала, что это очень простое задание. Что может быть проще, чем заменить фон и оставить светлыми только ключевые участки? Я открыла в Фотошопе фотографию, которая показалась мне подходящей, но уже после пары манипуляций поняла, что просто не будет.

For starters, I opened a photo of foliage against a background of houses and the night sky. This photo is dark enough on its own, but nothing prevented me from darkening it even more. I did, but the result was questionable.

Для начала я открыла фотографию листвы на фоне домов и ночного неба. Эта фотография сама по себе достаточно тёмная, но ничего не мешало мне затемнить её ещё сильнее. Я так и сделала, но результат показался мне сомнительным.

The next photo I chose was taken recently, in a courtyard on Vasilyevsky Island. It was a clear day, and I finished my evening stroll on the quay, watching the sunset. After the sun dipped into the waters of the Neva, I turned to the bus stop. Night was still falling, but the twilight was fading and the streetlights were rising. I walked leisurely down the street, and something caught my attention in this rather simple scene that I noticed deep in one of the courtyards. A porch and a half-open door was the whole plot. The automation has brightened the shot and, unbeknownst to me, it looks like it was taken during the day. After correction in Photoshop, it looked more like evening or night - but that's about it.

Следующая фотография, которую я выбрала, была мною сделана недавно в одном из дворов Васильевского острова. День был ясный, и свою вечернюю прогулку я завершила на набережной, любуясь закатом. После того, как солнце опустилось в воды Невы, я свернула вглубь острова, к автобусной остановке. Ночная темнота пока не наступила, но сумерки уже гасли, а уличные фонари, наоборот, разгорались. Я неторопливо шла по улице, и что-то привлекло мое внимание в этой достаточно простой сцене, которую я заметила в глубине одного из дворов. Крыльцо и полуоткрытая дверь - вот и весь сюжет. Автоматика осветлила снимок, и, если не знать, кажется, что он сделан днём. После коррекции в Фотошопе стало больше похоже на вечер или ночь — но и только.

That's when I decided to look at examples and think a bit before proceeding further. I googled the words "dark key in photography" and started looking at pictures. It turns out that a low key shot and a dark shot are not the same thing. The low key shot and the night shot are not the same thing either. The dark key is more like a light drawing. The background is lost, the shadows are too thick to see anything. All attention is focused on one or more details: a person's face, the outline of a figure...

*Вот тогда я решила посмотреть примеры и немного подумать, прежде чем дальше действовать. Я забила слова “тёмный ключ в фотографии” в гугле и начала рассматривать картинки. Получается, что снимок в низком ключе и тёмный снимок это совсем не одно и то же. Снимок в низком ключе и ночной снимок тоже не одно и то же. Тёмный ключ больше похож на рисунок светом. Фон теряется, тени слишком густые, чтобы можно было что-то разглядеть. Всё внимание сосредотачивается на одной или нескольких деталях: лицо человека, контур фигуры… *

I flipped through my folder again with out-of-series photographs that could be used for experimentation. Perhaps the closest to the task were the night shots of brightly lit buildings. The sky and asphalt are not bad as dark backgrounds, and the lighting pattern has already been taken care of by the Lensvet staff. In general it's hard to find something among my pictures that is suitable for this kind of processing. Usually the background is important, it's the details, the textures, the interplay of rhythms and perspectives.... it's easier to rephotograph than to process what's already there. On that thought I decided to pause in thinking about the assignment. Perhaps after a more thorough search in my photographic archive, suitable subjects can be found.

Я снова перелистала папку с внесерийными фотографиями, которые можно было бы использовать для экспериментов. Пожалуй, наиболее близко к задаче оказались ночные снимки ярко освещённых зданий.Небо и асфальт неплохо служат тёмным фоном, а о световом рисунке уже позаботились штатные электрики Ленсвета. В целом же, найти среди моих снимков что-то, что подходит для такой обработки очень сложно. Обычно фон важен, это детали, эта фактуры, это перекличка ритмов и перспектива…. проще сфотографировать заново, чем обработать уже готовое. На этой мысли я решила сделать паузу в обдумывании задания. Возможно, после более тщательного поиска в моём фотоархиве найдутся подходящие сюжеты.

☁️☁️☁️☁️☁️☁️☁️☁️☁️☁️☁️☁️☁️☁️☁️☁️☁️☁️☁️☁️☁️☁️☁️☁️
All images and writing are my own unless otherwise stated. ©@daybook
Thanks for visiting my blog!