Misión cumplida.

Buenas y malas noticias, apenas dos semanas después de que la nave espacial Dart impactará el asteroide Dimorfos tenemos confirmación de que cambiamos su órbita, de hecho, bastante más de lo esperado ahora el asteroide se dirige hacia nosotros, No es cierto, Lo siento no lo pude resistir…

Todo el mundo que sabía de la misión les paso eso por la cabeza, menos a las personas profesionales, astrologo, científicos, técnicos e ingenieros y demás personas que contribuyeron con la misión para tener un plan de defensa planetaria para que no nos pase como a los dinosaurios.

Hace poquito más de dos semanas, el 26 de septiembre mandamos la nave de prueba de redirección de asteroide doble o Dart por sus siglas en inglés a un sistema de dos asteroides donde el chiquito llamado dimorfos orbital más grande llamado Didimos y con una velocidad de 22.000 kilómetros por hora 8 veces más rápido que la bala más rápida hicimos que la nave de poco más de media tonelada impactar al asteroide dejando una espectacular estela de material expulsado documentada por prácticamente cualquier telescopio espacial o en tierra capaz de observar el evento.

El impacto fue espectacular, le dimos al blanco más pequeño de la historia, pero en ese momento no teníamos idea si la misión había cumplido con su propósito de desviar al asteroide de su trayectoria lo suficiente para garantizarnos que podríamos utilizar esta técnica (impacto cinético) para salvarnos en caso de un asteroide de tamaño similar alrededor de 160 metros de diámetro que estuviera en una trayectoria de colisión con la tierra.

A los asteroides de este tamaño se les llama mata ciudades por muy buena razón el que devastó un bosque en Tunguska Rusia en 1908 medía tan solo 20 metros, un bebé en comparación con Dimorfos al chocar la nave en sentido contrario a la órbita de dimorfos alrededor de Didimos lo frenamos un poquito, cuando frenas poquito un objeto que está en órbita se cae poquito o sea su horita se hace más pequeña y tarda menos tiempo en dar vueltas alrededor del objeto que orbita.

En el caso de esta misión solo se consideraría exitosa si éramos capaces de acortar el periodo orbital de dimorfos por al menos 73 segundos o sea de tener un periodo orbital de 11 horas y 55 minutos antes del impacto necesitábamos comprobar que lo redujimos al menos 73 segundos para considerar que la misión fue un éxito.

Hubo muchas predicciones usando varios modelos, calculaban una reducción en el periodo orbital de 11 horas con 55 minutos a 11 horas con 45 minutos, un recorte de 10 minutos, pero en realidad nadie sabía que esperar porque cada cosa cuenta, desde la estructura del asteroide, si es más o menos sólida o está formado por un montón de rocas unidas solo por gravedad, de si el material es poroso o no, había demasiadas variables desconocidas e incógnitas.

Pero la predicción más aceptada era la de una reducción de 10 minutos en el período orbital de dimorfos como consecuencia del impacto de la gravedad altísima velocidad y desde el momento del impacto hasta ahora y en lo sucesivo por los meses que vienen los astrónomos han estado observando el sistema binario de asteroides con muchísima atención y han encontrado cosas sorprendentes que no sabemos qué significan y generan más preguntas que respuestas, eso es la ciencia.

Entramos en una etapa de la historia donde la humanidad se podría defender de fenómenos colosales que nos pueden extinguir del universo, gracias a todas esas personas que dedican parte de sus vidas a que estos no suceda.

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