A Sunday that went from the sacred to the profane / Un domingo que pasó de lo sagrado a lo profano

Since I was a child I lived near an area called Bellas Artes, in Caracas. Its name is due to the circuit of museums that have a long history of more than 100 years. There are the Museum of Natural Sciences, the Museum of Fine Arts, the National Art Gallery and the Museum of Contemporary Art, of this museum are the photos that I share today.

I especially remember this day because we were going to the first communion of my cousins ​​in the parish church. I am not a Catholic, but my basic education was in a nun school, I was baptized as a baby and I even made my first communion in the same church where I attended the ceremony of my cousins.

It is said that for your children to become atheists, the best way you can find is to have them study at a Catholic school. This amuses me, and I think there is some reason. I do not consider myself an atheist, mainly because of my fascination with the popular manifestations of my country, hybrid with the ancestral beliefs of indigenous and African cultures, and the Catholic religion, to which they resist in their own ingenious ways.

Many times religion accompanies a family tradition as a decalogue of small rituals and extensive prayers that have no real basis in our deepest being (or engagement, to use terms of these times), and ends up being displaced as we grow and know a little more with the cruelty of its history.

The priest of that church, in the most rude way he could find, prohibited family members from taking photographs at the ceremony. So that the camera would not stay cold, we decided to go to the Museum of Contemporary Art that is a few meters away, while other family members accompanied our cousins.

In the museum, the series of busts of the Venezuelan sculptor Javier Level, who described his own work as fantastic beings that present undeniable marks of total syncretism: the Latin American ancestral, the indigenous, the European and the African, caught our attention.

And yes, as the author put it, they seemed to be archaeological finds from an unknown civilization, but also representations of beings manipulated by modern science. Even one seemed to wink at the excess we had received from the priest, or so it seemed to me.

EN ESPAÑOL

Desde niña viví cerca de una zona llamada Bellas Artes, en Caracas. Su nombre se debe al circuito de museos que tienen una larga historia de más de 100 años. Ahí se encuentran el Museo de Ciencias Naturales, el Museo de Bellas Artes, la Galería de Arte Nacional y el Museo de Arte Contemporáneo, de donde son las fotos que hoy comparto.

Recuerdo en especial este día porque íbamos a la primera comunión de mis primos en la iglesia de la parroquia. Yo no soy católica, pero mi educación básica transcurrió en un colegio de monjas, fui bautizada siendo una bebé y hasta hice mi primera comunión en la misma iglesia donde acudí a la ceremonia de mis primos.

Por ahí dicen que para que tus hijos sean ateos, la mejor forma que puedes encontrar es hacerlos estudiar en un colegio católico. Esto me hace gracia, y creo que hay algo de razón. Yo no me considero atea, principalmente por mi fascinación por las manifestaciones populares de mi país, híbrida con las creencias ancestrales de culturas indígenas y africanas, y la religión católica, a las que les hace resistencia en sus propias e ingeniosas maneras.

Muchas veces la religión acompaña una tradición familiar como un decálogo de pequeños rituales y extensas oraciones que no tienen un asidero real en nuestro ser más profundo (o engagement, para utilizar términos de estos tiempos), y termina siendo desplazada mientras crecemos y nos vinculamos un poco más con la crueldad de su historia.

El cura de esa iglesia, de la manera más grosera que pudo encontrar, prohibió que los familiares tomaran fotografías en la ceremonia. Para que la cámara no se quedara fría, decidimos ir al Museo de Arte Contemporáneo que está a pocos metros, mientras otros miembros de la familia acompañaban a nuestros primos.

En el museo llamó mucho nuestra atención la serie de bustos del escultor venezolano Javier Level, quien describió su propia obra como seres fantásticos que presentan marcas innegables de un sincretismo total: lo ancestral latinoamericano, lo indígena, lo europeo y lo africano.

Y sí, como el autor lo planteaba, parecían hallazgos arqueológicos de una civilización desconocida, pero también representaciones de seres manipulados por la ciencia moderna. Incluso una parecía hacerle un guiño al desmán que habíamos recibido del cura, o al menos así me pareció.