ওয়েস্ট ইন্ডি এর আদ্যপান্ত

ওয়েস্ট ইন্ডিজের নাম শুনেন নি, এমন লোক খুব কমই আছেন। বিশেষ করে ক্রিকেট
প্রেমিদের কাছে তো ওয়েষ্ট একবারে ঘরের মত জানা। কিন্তু আপনি কি জানেন? ওয়েষ্ট ইন্ডিজ
বলে কোন দেশ নেই, কি অবাক হচ্ছেন? হ্যাঁ অবাক হওয়ারই কথা, কারন; প্রিন্ট বা ইলেকট্রনিক্স
মিডিয়া এই নামটি এত বেশী শোনার পরও যদি শুনেন ওয়েষ্ট ইন্ডিজ কোন দেশ নয় তাহলে তো অবাক
হওয়ারই কথা । চলুন জানা যাক ওয়েষ্ট ইন্ডিজ এর আদ্যেপান্ত কি?
ওয়েষ্ট ইন্ডিজ কোন দেশ নয় । কয়েকটি ছোট দেশ ও দ্বীপুঞ্জ নিয়ে ওয়েষ্ট ইন্ডিজ গঠিত
যার উদ্যেশ্য হলো ক্রিকেট খেলা , মোটকথা ক্রিকেটই তাদের একত্রিত করেছে তবে অন্যান্য
খেলা তারা আলাদা আলাদা নামকরনেই দল গঠন করে থাকেন। উদহারন সরুপ বলা যায় যে জামাইকা
ওয়েষ্ট ইন্ডিজের একটি অঙ্গ ও স্বাধীন দেশ যারা অলিম্পিকে অংশনেন তাদের দেশের হয়েই ।
কোন কোন দ্বীপ নিয়ে ওয়েষ্ট ইন্ডিজ গঠিত?
ক্যারিবীয় অঞ্চলের ৯ টি স্বাধীন দেশ (বার্বাডোস, গায়ানা, জ্যামাইকা, ত্রিনিদাদ এবং টোবাগো,
অ্যান্টিগুয়া এবং বারবুডা, ডোমিনিকা, সেন্ট লুসিয়া এবং সেন্ট ভিনসেন্ট), ২টি দেশের অংশ
(নেভিস এবং সেন্ট কিটস), ২টি ব্রিটিশ উপনিবেশ এবং ওয়েস্ট ইন্ডিজ দল মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে
১টি ডাচ কলোনি (সেন্ট মার্টিন) এবং ১টি দ্বীপ (ইউএস ভার্জিন) নিয়ে গঠিত।
ভৌগলিক অবস্থান এবং নামকরন:
ওয়েস্ট ইন্ডিজ হল ক্যারিবিয়ান অববাহিকা এবং উত্তর আটলান্টিক মহাসাগরের একটি অঞ্চল।
দ্বীপপুঞ্জের মধ্যে রয়েছে অ্যান্টিলিস এবং লুকিয়ান দ্বীপপুঞ্জ।
১৪৯২ সালের ৩ অগাস্ট বিখ্যাত নাবিক ক্রিস্টোফার কলম্বাস সান্তা মারিয়া, নিনা ও পিন্টা
নিয়ে ভারতের উদ্দেশ্যে যাত্রা শুরু করেন । ওই সময় ভারতে অনেক উন্নতমানের রেশমি
কাপর,চিনা মাটির তৈরি জিনিস পত্র,মসলিন কাপর ,সুতা সিল্ক ও তাতের তৈরি কাপর এবং মশলা
পাওয়া যেতো। তাই কলম্বাস চিন্তা করলো যদি ভারত থেকে এসব পণ্য আনা যায় তাহলে
বাণিজ্যিক দিক থেকে তার দেশ অনেক লাভবান হবে। প্রকৃত পক্ষে কলম্বাস নিজেও ইন্ডিয়ার
রাস্তা চিনতো না!তাই সে নিজের অনুমানে পথ চলতে থাকে। কিছুদিন চলার পর নাবিকরা আপত্তি
জানাতে থাকে। কারণ তারা আর এভাবে উদ্দেশ্যহীনভাবে ঘুরে বেড়াতে রাজি নয়। কলম্বাস সবাইকে
ভরসা জোগান যে তার ভুল হয়নি। অচিরেই ডাঙার খোঁজ পাওয়া যাবে। নাবিকরা বিদ্রোহ করার
উপক্রম করে। কিন্তু কলম্বাস হতাশ হননি। তিনি জাহাজ চালিয়ে যেতে থাকলেন। ১২ অক্টোবর
গভীর রাতে সমুদ্রের মধ্যে আলো দেখতে পেলেন কলম্বাস। একটু পরই পিন্টা জাহাজের ক্যাপ্টেন
বন্দুকের আওয়াজ করে জানান দিলেন যে তিনিও আলো দেখেছেন। ১৪৯২ সালের ১২ অক্টোবর
কলম্বাস আমেরিকা মহাদেশ আবিষ্কার করেন। কলম্বাস এবং তার সঙ্গীরা ভেবেছিলেন তারা
ভারতের কোনো দ্বীপে পৌঁছেছেন। তিনি এর নাম দেন সান সালভাদর। প্রকৃতপক্ষে তিনি
পৌঁছেছিলেন বাহামাতে। আজও পর্যন্ত এই অঞ্চলের দ্বীপগুলোকে বলা হয় ওয়েস্ট ইন্ডিজ বা
পশ্চিম ভারতীয় দ্বীপপুঞ্জ এবং আমেরিকা মহাদেশের আদি অধিবাসীদের বলা হয় ইন্ডিয়ান বা
রেড ইন্ডিয়ান। প্রথম অভিযানের পর বাহামাতেই ‘সান্তা মারিয়া’ জাহাজটি পরিত্যাগ করা হয়। এই
বিখ্যাত জাহাজটি সেখানেই কোথাও ডুবে যায়।

১৪৯২ সালের ১২ অক্টোবর কলম্বাস আমেরিকা মহাদেশ আবিষ্কার করেন কিন্তু তিনি
কখনও জানতে পারেনি যে, এটা ইন্ডিয়া নয় এটা আমেরিকা পরবর্তীতে তার দেওয়া নামের
সম্মানার্থে ... এই অঞ্চলের দ্বীপগুলোকে বলা হয় ওয়েস্ট ইন্ডিজ বা পশ্চিম ভারতীয়
দ্বীপপুঞ্জ এবং আমেরিকা মহাদেশের আদি অধিবাসীদের বলা হয় ইন্ডিয়ান বা রেড ইন্ডিয়ান।