Еще в догонку

Миша бодро шагал утренним лесом. Солнце прогнало ночной заморозок в глубокий лог, в котором местами синел ночной туман. Тайга оживала- в зарослях ольхи слышалось покрикивание пары соек, перелетавших с дерева на дерево, среди еловых лап цокали белки, а на опушке раздавались дроби неутомимого дятла.
Свежий воздух, солнечная погода и интенсивная нагрузка вызванная ходьбой по лесу, быстро выдули из Мишиной головы неприятные думы о насмешках товарищей. –Подумаешь, ну и пусть. У меня своя голова у них свои- размышлял Михаил, мне с ними детей не крестить. -Было бы чему завидовать, вон Басургин ранее дважды судимый. Первый раз попал по молодости за хулиганство, а вскоре после освобождения попался и второй раз за участие в краже из сельмага. У Куприянова вон тоже позади два развода и двое детей, на которых он ежемесячно платит алименты. Тоже мне образцовые граждане, Миша улыбнулся и прибавил ходу, до точки указанной Грачевым еще шагать и шагать, и было бы хорошо вернуться в лагерь до темна.
Движение по тайге — это совсем не прогулка по Невскому проспекту, не спортивная ходьба в Лондоне и даже не соревнования по горному бегу в Понте Ди Леньо. Относительно свободные участки леса сменяются зарослями кедрового стланика или завалами бурелома, на преодоление которых уходят часы, а пройденное при этом расстояние исчисляется всего лишь сотнями метров.
До места Миша добрался, когда солнце уже ушло за зенит, осенние дни коротки и нужно было спешить отобрать образцы породы. Горный кряж здесь открылся пологой осыпью, спускавшейся к небольшой речушке. Миша набрал в рюкзак образцы породы –несколько видов пиритов и кварцитов, саперной лопаткой копнул глины и упаковал ее в пластиковый мешок. Интересное место подумал Миша. Эдакий потаенный распадок, небольшая долина, укрывшаяся среди сопок. Как в сказке, тут и буреломы охраняющие заколдованное место и вековые сосны и чистая быстрая речка. Наверное, именно в таких местах и живут сказочные существа- лешие да русалки, усмехнулся он.
И нужно заметить, что Михаил как в воду глядел. Из чащи за ним действительно наблюдали, но отнюдь не сказочный герой, а химера из неведомого мира.
Прежде чем отправится в обратный путь Миша решил перекусить. Устроившись на гладком валуне возле воды, он достал из рюкзака банку тушенки, луковицу и полбулки хлеба. Хлеб разломал на две половины, одну сунул обратно в рюкзак, туда же отправил пол луковицы. Ножом вскрыл банку и поставил ее разогреваться на таблетку сухого горючего. Пока тушенка разогревалась Миша отцепил от пояса флягу и вылив на землю остатки воды подошел к речке. Балансируя на мокрых и скользких прибрежных камнях, он опустил флягу в прозрачную струю. Вода была холодная и светлая, видимо где-то выше по распадку разгружался мощный карстовый источник. Может пообедать и пройтись вверх по течению подумал Миша. Он был молод и любознателен, это была его вторая экспедиция и он еще не растерял мальчишеского задора и энтузиазма которые стали большой редкостью среди затюканных жизнью геологов.
Закончив трапезу Миша взвалил рюкзак на плечи и шагнул к воде. Внезапно сапог соскользнул с мокрого камня и парень, потеряв равновесие бухнулся в воду. Ругаясь и отплевываясь, он выбрался на берег, речка хоть и мелкая, зато быстрая, пока нащупал дно и встал на ноги отнесло метров на двадцать.
Вот дурак ругал себя Миша, разведку он провел, вот и сиди теперь мокрый. О немедленном возвращении можно забыть, теперь нужно разводить костер, сушится, а возможно придется заночевать тут. А что скажет Грачев, когда он не вернется вовремя? Подымет партию в ружье? Затемно конечно искать его не будут, а вот с утра отправятся на поиски, сорвется работа, сроки. А потом геологи опять начнут насмехаться над ним, а могут под горячую руку и колотушек надавать, Миша чуть не расплакался. Но слезами горю не поможешь, нужно разводить огонь и обустраивать лагерь.
Машинально он заметил, что до сих пор сжимает в руках камень, который он видимо подхватил со дна реки, когда пытался встать на ноги. В горячке Миша вначале не обратил внимание на то, что камень несмотря на небольшой размер показался весьма тяжелым. Сейчас он с досадой собирался запустить им в речку, но мельком взглянув на булыжник, остолбенел. В руке тускло блестел здоровенный золотой самородок.
Мишей овладела золотая лихорадка он бегал вдоль берега, заходил в воду и шарил руками по дну и почти каждый раз находил все новые и новые самородки. Да сколько же его здесь! Вот это да! Это же месторождение- россыпь, а выше по течению скорее всего золотоносная жила! И это он его нашел! Видимо река десятками лет вымывала золото из горы, а он совершенно случайно наткнулся на него.
Вот это подарок, теперь хоть неделю броди он по тайге-Грачев и пальцем никому не даст его тронуть, пылинки сдувать будет. Еще бы, новое золотое месторождение! И не просто месторождение, в котором содержание драгоценного металла -нескольких грамм на тонны породы, а чистое самородное золото! Это и слава, и государственные премии и возможное повышение по службе.