RE: Золотое кольцо России

Великий, потому что когда-то претендовал на столицу Руси. Название происходит от слова "росты" - так в старину называли судостроительные верфи - здесь строился ("ростился") торговый флот - и соответственно это был центр логистики всего государства.
Ну и ещё потому что в своё время это был и город и "область" (как сейчас бы назвали)
К тому времени, когда учредили Ростов-на-Дону, конечно никакой речи о столичном статусе уже быть не могло, но путь "из варягов в греки" всё ещё проходил "От Ростова до Ростова" и в этом смысле даже в 1760-м году он оставался всё ещё "Великим"
В общем, не всегда размер имеет значение :)

Кстати, это вполне цивилизованная практика - закреплять административный столичный статус за маленькими городами.
Так столицей Федеративной Республики Германия почти пол-века был небольшой городок Бонн в Северной Рейн-Вестфалии с населением чуть больше 300 тыс. чел.
Столицей штата Нью-Йорк в США является отнюдь не НьюЙорк, а крошечная Олбани (50 тыс) столица Калифорнии (один штат по ВВП больше России) - Сакраменто, а не Лос-Анжелес , ну и т.д.

. . . .
Я задал вопрос, потому что Света, как то загадочно прокомментировала "Парой фраз вы нам про Ростов сказали больше, чем все что мы тут раньше про него слышали!"
Дело в том, что про Великий на Steem-е вообще никто ничего не писал (и соответственно , не "слышал", включая саму Свету) - немудрено "парой фраз рассказать больше". Все что не ноль всегда будет больше нуля.
А про Ростов-на-Дону писали тут много и много - парой фраз будет трудно что-то добавить (например , мне - я там родился)
Вот я и спросил - "об ком звонит в колокол?" (С).