En la actualidad eliminar bacterias y virus en el agua normalmente requiere productos químicos como el cloro, pero otra forma más novedosa de hacerlo es usar luz ultravioleta (UV), esta manera es popular y un sustituto a las formas de desinfectar el agua potable, residuales y de uso industrial.

Estos sistemas de desinfección UV son diseñados de de diferentes formas, dependiendo de la aplicación que se le dará y la desinfección que se requiera.

Ante todo, veamos el significado de la luz UV, para que entremos en contexto.

La radiación ultravioleta es aquella cuya longitud de onda es menor que la de la luz visible, la misma varía entre los 400 y 100nm (nanómetros). Como sabemos la fuente principal de luz ultravioleta es el sol.

En el año 1877 se tenían conocimientos de las propiedades germicidas de la luz solar, por ello se usa para desinfectar. Cabe destacar que la luz UV no mata a las bacterias, solo altera el ADN de los mismos y pierden el poder de infección.

En diversos campos se ha utilizado la radiación UV , como forma de tratamiento para el agua, en el área farmacéutica, electrónica, cosmética haciendo énfasis en los continentes norteamericanos y europeos.
Este mecanismo ha tenido aceptación, sobretodo en sistemas de purificación de agua en empresas y aguas provenientes de la red publica con el uso de purificadores de agua con luz UV.

Estos sistemas se pueden clasificar en dos clases:

Clase A: Poseen al menos 40,000 uwsec/cm2 y deben tener diseños que permitan desinfectar y/o eliminar microorganismos del agua contaminada, ya sea bacterias o virus. El objetivo es inactivar microorganismos como los ooquistes de Cryptosporidium y quistes de Giardia,

Es importante destacar que esta clase solo debe ser ejecutada en aguas claras, no estan establecidas para convertir agua residual en potable.

Clase B: Poseen al menos 16,000 uw-sec/cm2 y deben ser diseñadas para proporcionar tratamiento bactericida complementario para aguas “seguras”, como, por ejemplo, el agua que proviene de la red pública,, que anteriormente atravesó un proceso de potabilización.

¿Cómo funcionan las lámparas de luz UV?
La radiación UV tiene tres zonas de longitud de onda como: UV-A, UV-B y UV-C. La ultima, la onda UV-C es la que posee propiedades germicidas para desinfectar el agua.

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Su funcionamiento se basa en un foco fluorescente que produce luz UV, estas contienen mercurio elemental y gas inerte, en su caso el argón. La mayoría de las lámparas UV de arco de mercurio son del tipo denominado de "baja presión", ya que funcionan a una presión de mercurio relativamente baja.

Estas lámparas de arco de mercurio emiten radiación UV casi monocromática a una longitud de onda de aproximadamente 254nm.

Lo que ocasiona la exposición a los rayos es que al ADN de las células absorben los fotones UV, ocasionando una reacción irreversible en su composición biológica, lo que hace a las bacterias inactivas y se destruyen.

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Ventajas de la Luz UV

• Tecnología efectiva aprobada a nivel mundial.

• No coloca alguna sustancia química al agua.

• No altera el sabor, olor, color y pH del agua a potabilizar.

• Requiere muy poco tiempo de contacto para su poder anti germenes y virus..

• Evita las molestias de constantemente hervir el agua.

• Trabaja con baja presión de alimentación.

• Es de fácil mantenimiento e instalación.

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