সুন্দর এক সন্ধ্যায়, সাউথ ইন্ডিয়ান রেস্টুরেন্টে।। নভেম্বর-০৬/১১/২০২২।।

মধ্যমগ্রাম চৌমাথা শপিংমলের অপজিটে অবস্থিত এই সাউথ ইন্ডিয়ান রেস্টুরেন্টের সন্ধান পাই আমি খুব সম্ভবত ২০১৫ সালে। তখন হয়তো কালীপুজো বা দুর্গাপুজো উপলক্ষে ঘুরতে গিয়ে এখানে খেয়েছিলাম প্রথমবার। আমি তখনকার কথা বলছি যখন মধ্যমগ্রামে এই রেস্টুরেন্ট প্রথম প্রথম খোলা হয়েছিল। খাবারের মান অত্যন্ত ভালো এবং সব ধরনের সাউথ ইন্ডিয়ান রেসিপি এখানে পাওয়া যেত তখন। আর আমরা তো সবসময়ই বাঙালি খাবার খেয়ে খেয়ে অভ্যস্ত। এজন্য সবারই মনে চায় যে অন্য কোন রাজ্যের বা অন্য কোন জায়গার ট্রেডিশনাল খাবার টেস্ট করা। সেই সময়টাতে এই রেস্টুরেন্টে যে কি পরিমাণ ভিড় হতো সেটা বলে বোঝানো যাবে না। মোটামুটি সকাল ১০ টা থেকে শুরু করে রাত বারোটা অব্দি একটানা ভিড় দেখেছি আমি এখানে।

করোনা শুরু হওয়ার দুই বছর আগে পর্যন্ত আমি মোটামুটি সপ্তাহে একবার এখানে অবশ্যই যেতাম খেতে। এতে করে আমার নতুন খাবারের স্বাদও পাওয়া হয়ে যেত, অন্যদিকে নিয়মিত বাঙালি খাবার খেতে খেতে বোরিং হতে হত না। কিন্তু যখন করোনা পরিস্থিতি আমাদের দেশ তথা পৃথিবী জুড়ে ভয়ংকর অবস্থায় পরিণত হয়েছিল, তারপর থেকে প্রায় দুই বছর এখানে আর যাওয়া হয়নি। হয়তো তখন রেস্টুরেন্টটা বন্ধ ছিল কিন্তু করোনা পরিস্থিতি যখন মোটামুটি স্বাভাবিক অবস্থায় ফিরে আসে, তখন আমি ওখানে তিন থেকে চারবার গিয়েছি কিন্তু কখনো এই রেস্টুরেন্ট খোলা পাইনি। আমি তো ধারণা করে নিয়েছিলাম হয়তো তারা রেস্টুরেন্ট বন্ধ করে চলে গেছে। কিন্তু বেশ কয়েকদিন আগে আমার এক বন্ধু আমাকে জানালো যে সাউথ ইন্ডিয়ান রেস্টুরেন্টটা আবার তারা নতুন করে খুলেছে। যাইহোক আমার আনন্দ আর ধরে কোথায়, একটা সুন্দর সন্ধ্যা দেখে বেরিয়ে পড়লাম সেখানে খাওয়া দাওয়া জন্য।

আমাদের এখান থেকে বাইকে করে ১০ মিনিটের মধ্যে পৌঁছে গেলাম মধ্যমগ্রাম চৌমাথায়। কিন্তু সেখানে গিয়ে বেশ একটু অবাক করা বিষয় ঘটল। আগের মত সেরকম ভিড় নেই এবং দোকানটা কেমন জানি পুরানো হয়ে গেছে। যাইহোক এসবের সাথে আমার কোন সম্পর্ক নেই, খাবারের মান এবং কোয়ালিটি ঠিকঠাক থাকলেই হল। রেস্টুরেন্টটা খুব ছোট, তাই বসার বেশ অসুবিধা হয় এখানে। তারপরও ভিতরে ঢুকে একটা সুন্দর জায়গা দেখে বসে পড়লাম। মেনু কার্ড আমার দেখার দরকার নেই কারণ আমি মোটামুটি জানি এখানে কি কি পাওয়া যায়। তাই আমার পছন্দের দুটো আইটেম মসলা ধোসা এবং ইডলি অর্ডার করলাম। ১০ মিনিটের ভেতর খাবার এসে উপস্থিত হলো আমার সামনে। আপনারা উপরের ফটো গুলোতে ছোট ছোট বাটিতে যে চাটনিগুলো দেখতে পাচ্ছেন ওর একটা হল নারকেলের চাটনি অন্যটা হল সাম্বার। সাম্বার হল একপ্রকার ডাল এর মত, যেটা খেতে অনেকটা টক এবং এর ভিতর প্রচুর পরিমাণে সবজি দেওয়া থাকে।

তারা আগের থেকে খাবারের দাম কিছুটা বাড়িয়েছে। তবে খাবার মুখে দিয়ে তো আমি রীতিমতো হতাশ হলাম, কারণ তারা যে ধোসাটা দিয়েছিল সেটা মোটামুটি একটু গরম ছিল কিন্তু কোয়ালিটি আগের থেকে অনেক অনেক গুণ খারাপ। আর ইডলির কথা কি বলবো সেটা তো প্রচন্ড রকম ঠান্ডা ছিল। কিন্তু প্রথম দিকে তারা সবকিছু গরম গরম তৈরি করে দিত। এদের সার্ভিসিং ব্যবস্থাও আগের থেকে অনেক খারাপ হয়ে গেছে। অনেকবার ওয়েটারকে ডাকার পরেও প্রায় ১০ মিনিট পর আমার সামনে আসে। তখন আমি যখন বললাম যে খাবার ঠান্ডা কেন, তখন আমাকে বলল যে ইডলি গুলো ঠান্ডাই হয় এখন। গরম গরম খেতে হলে একটা নির্দিষ্ট সময়ের ভেতর আসতে হবে। আর ধোসাটা নাকি গরম করেই দিয়েছে আমাকে। কিন্তু আগে এই ব্যাপার গুলো একদম এরকম ছিল না, তাদের অর্ডার করলে সবকিছু গরম গরম দিয়ে যেত।

যাইহোক কি আর করা যাবে, অনেকটা জোরজবস্তি করে খাবার শেষ করে সেখান থেকে বেরিয়ে গেলাম। কিন্তু সত্যি কথা বলতে আমি এরকম মোটেই এক্সপেক্ট করিনি। একটা রেস্টুরেন্টের খাবারের কোয়ালিটি এতটা নিচুতে নেমে যেতে পারে, সেটা হয়তো এখানে না আসলে আমি বুঝতে পারতাম না। তবে এটাই হয়তো ওখানে যাওয়া শেষবারের মতো ছিল আমার। হয়তো আর কখনোই যাবো না খুব বেশি বিপদে না পড়লে।

যাইহোক আজকের পর্ব এই পর্যন্তই ছিল। আশাকরি আপনাদের ভালো লেগেছে আজকের পর্বটি। আর ভালো লাগলে অবশ্যই একটি কমেন্ট করতে ভুলবেন না। কারণ আপনাদের একটি কমেন্ট আমাকে নতুন এবং ভালো কিছু করার উৎসাহ যোগায়। ভালো থাকবেন সবাই।