একটি লোকাল বাসের গল্প।

মধ্যবিত্তদের কাছে যাতায়াত অন্যতম বাহন হচ্ছে এই লোকাল বাস। খুবই কম খরচের মাধ্যমে যাতায়াত করা সম্ভব হয় লোকাল বাসগুলোতে। আমাদের দেশের প্রয়োজনের তুলনায় লোকাল বাসের সংখ্যা অনেক কম। অতিরিক্ত মুনাফার আশায় প্রয়োজনের তুলনায় অধিক যাত্রী নিতে দেখা যায় এই লোকাল বাসগুলোতে। বাসগুলো একটি নির্দিষ্ট স্থান পর্যন্ত যাত্রীদেরকে নিয়ে যায়। এরপর যাত্রীরা যে যার মতো করে গন্তব্য স্থলে নেমে যায়। চাকুরীজীবী, গার্মেন্টসকর্মী, স্কুল-কলেজের শিক্ষক -শিক্ষার্থীরা ও বিভিন্ন বয়সের মানুষরা এইসব লোকাল বাসে উঠে থাকে। বাসগুলো বিভিন্ন স্থানে থেমে থেমে যাত্রী উঠানো-নামানোর কাজ করে থাকে। যাত্রীদের থেকে ভাড়া নেওয়ার জন্য একজন লোক থাকে। তারা যাত্রীদের থেকে স্থানগত দূরত্ব অনুযায়ী ভাড়া সংগ্রহ করে থাকে। ভাড়া জনপ্রতি হিসাব করে নেওয়া হয়। অবশ্য আগে থেকেই ভাড়াটা ফিক্সড করা থাকে। আমাদের বাংলাদেশে মহিলা ও পুরুষদের জন্য আলাদা সিটের ব্যবস্থা রয়েছে তবে মহিলাদের সিট অনুযায়ী পুরুষদের সিটের সংখ্যা বেশি।

এ বাসগুলোতে বিভিন্ন সময়ে বিভিন্ন সমস্যার সম্মুখীন হতে হয় কেননা পকেটমার কিংবা হাইজ্যাকার থাকে। তারা সাধারণ যাত্রীদের মতো করে বাসে উঠে। এবং পরবর্তীতে তারা সুযোগ বুঝে তাদের কাজগুলো সেরে ফেলে। যদিও এখন এদের উপদ্রুপ অনেকটাই কমে এসেছে। কেননা যাত্রীরা এখন এই সব বিষয়ে অনেকটাই সচেতন যার ফলে এসব অপ্রীতিকর ঘটনা তেমন একটা ঘটে না । সকাল এবং সন্ধ্যার সময় প্রচণ্ড চাপ থাকে বাসগুলোতে। যার ফলে যাত্রীদের বসার জায়গাটা পর্যন্ত থাকে না। অনেক সময় যাত্রীরা পর্যাপ্ত সিট এর অভাবে দাঁড়িয়ে দাঁড়িয়ে তাদের গন্তব্যস্থলে পৌঁছান। কেননা সকালে তারা তাদের গন্তব্যস্থলে পৌঁছে এবং সন্ধ্যায় কাজ শেষ করে বাড়িতে ফিরে আসে। আর এই করোনাকালে এইসব লোকাল বাস গুলো বন্ধ থাকায় সাধারণ জনগণের ব্যাপক ভোগান্তির শিকার হতে হচ্ছে। তাদের গন্তব্যস্থলে পৌঁছানোর জন্য আগের থেকে দুই-তিনগুণ বেশি ভাড়া দিতে হচ্ছে।