বর্ষার আকাশ তখনো ঝুমঝুম করে বৃষ্টি নামাচ্ছে, নদীর জলে ঢেউ খেলছে মৃদু দোলের মত। সেই সন্ধ্যার আগে আমরা পাঁচ বন্ধু,আমি, রফিক, সাজু, কামাল আর রিপনমিলে সিদ্ধান্ত নিলাম নৌকায় করে একটু বের হবো। বর্ষার আমেজ, চারদিকে সবুজের ছোঁয়া আর নদীর টলটলে পানি,সব মিলিয়ে মনে হচ্ছিল প্রকৃতি যেন আমাদের জন্যই সাজিয়ে রেখেছে এক সুন্দর পিকনিকের দিন।

নদীর ঘাটে পৌঁছে দেখি মাঝি হাসিমুখে নৌকা বেঁধে রেখেছে। আমরা নানান ধরনের খাবার, গানের স্পিকার, আর ক্যামেরা নিয়ে নেমে পড়লাম নৌকা ভ্রমণে। নৌকা নদীর স্রোতের সাথে ধীরে ধীরে সামনে এগোতে লাগল। আকাশের কালো মেঘ হালকা রোদের সাথে মিলেমিশে একটা অপূর্ব রঙ তৈরি করছিল। নৌকার সামনে বসে রফিক গান ধরল,বর্ষার এই ভেজা বাতাসে মনটা যেন উড়ে যায়...আমরা সবাই হাততালি দিয়ে তাকে উৎসাহ দিচ্ছিলাম।

পাঁচজনের হাসি-আনন্দে নৌকা যেন দুলে উঠছিল। পাশের ঘাটে কয়েকজন জেলে মাছ ধরছিল, তাদের সঙ্গে আমরাও হাত নেড়ে শুভেচ্ছা আদান-প্রদান করলাম। মাঝ নদীতে পৌঁছানোর পর আমরা খাবার বের করলাম। গরম খিচুড়ি, ভর্তা, ডিম আর দেশি মুরগির ঝোল,খেতে খেতে যেন স্বর্গীয় অনুভূতি। নৌকার উপরে বসে বাতাসের ঝাপটা মুখে এসে লাগছিল, আর স্রোতের শব্দ মনকে এক অদ্ভুত শান্তিতে ভরিয়ে দিচ্ছিল।খাবার শেষে আমরা সবাই ছবি তুলতে উঠেপড়ে লাগলাম। রফিক ছিল সবচেয়ে চঞ্চল, সেলফি তুলতে তুলতে নৌকার একদম কিনারায় চলে গিয়েছিল। আমরা বারবার বলছিলাম,রফিক সাবধানে! বর্ষার নদী ভয়ংকর!সে হেসে বলল,এই পানি আমাকে কিছু করতে পারবে না, ভয় পেও না তোমরা!

ঠিক সেই মুহূর্তেই হঠাৎ স্রোতের ঢেউ নৌকাকে একটু জোরে আঘাত করল। রফিকের পা পিছলে গেল এবং পরের সেকেন্ডেই সে নদীর পানিতে ছিটকে পড়ল। আমরা সবাই স্তম্ভিত! রফিক তখন স্রোতের টানে একটু দূরে চলে গেছে, পানির উপর মাথা তুলতে পারছে না। তার চিৎকার, বাঁচাও! বাঁচাও!আমাদের হৃদয় কাঁপিয়ে দিল।আমরা তড়িঘড়ি করে মাঝিকে বললাম নৌকা ঘুরাতে। মাঝি দড়ি ছুড়ে দিল, কিন্তু রফিক সেটা ধরতে পারছিল না। কামাল লাফ দিয়ে তার দিকে হাত বাড়িয়ে দিল, আর আমি আর রিপন মিলে তাকে ধরে রাখলাম যাতে সে পানিতে না পড়ে। কয়েক সেকেন্ডের মধ্যে মাঝি নৌকাটা রফিকের কাছে নিয়ে যেতে সক্ষম হল। রফিক তখন পানির নিচে ডুবে যাচ্ছিল, মাঝি দ্রুত তার হাত টেনে ধরল। আমরা সবাই মিলে তাকে টেনে নৌকায় তুললাম।

রফিক নৌকায় উঠেই হাঁপাতে লাগল, পুরো শরীর কাঁপছিল। আমরা তাকে শুকনো কাপড় দিলাম, পানি মুছিয়ে দিলাম। সে তখন হতভম্ব, কিন্তু চোখে ভয়ের চিহ্ন স্পষ্ট। কিছুক্ষণ পরে সে ধীরে ধীরে স্বাভাবিক হল।আমরা সবাই একটু চুপচাপ হয়ে গেলাম। বর্ষার নদী যে কতটা শক্তিশালী হতে পারে,রফিকের ঘটনা আমাদের চোখে আঙুল দিয়ে তা দেখিয়ে দিল। রফিক পরে বলল,বন্ধুরা, আজ সত্যিই নতুন জীবন পেলাম তোমাদের জন্যই।

ফিরতি পথে আমরা আর আগের মতো হইহুল্লোড় করিনি। তবে সেই ঘটনার মধ্যেও বন্ধুত্বের শক্তি, একে অপরকে বাঁচানোর চেষ্টা,সব মিলিয়ে দিনটা আমাদের জীবনে এক অবিস্মরণীয় স্মৃতি হয়ে রইল।শেষমেশ ভয়ঙ্কর ঘটনার ভেতর থেকে ফিরে আসলেও, বর্ষার সেই নৌভ্রমণের আনন্দ এবং রফিককে উদ্ধার করার মুহূর্ত আমাদের মনে চিরদিনের জন্য গভীর ছাপ রেখে গেল।