Concurso Historia Americana - "Steemit Weekly"

El Lago de Maracaibo y el golfo de Venezuela fueron encontrados por los españoles un 24 de Agosto de 1499, el Capitán español Alonso de Ojeda quien contó para esta expedición con el apoyo de la Reina Isabel. El capitán habría sido acompañante de Colón en su segundo viaje y además conocía los muchos descubrimientos realizados por este, se cuenta que rivalizaba con el almirante, de allí esta expedición que surgió años mas tarde.

La expedición se inició por el oriente recorriendo las costas de tierra firme por un periodo considerable, se enfrentaban a los indígenas de la zona, los cuales impedían a toda costa su desplazamiento. Llegaron así al lugar más al norte de la Península de Paraguaná al cual bautizó San Román por ser el 9 de Agosto fecha de la llegada, su día en el santoral católico. La flota se ancló en este sitio, sus tripulantes por varias noches consecutivas veían un relámpago que les recordaba un faro hacia el suroeste; esto motivó al capitán a levar anclas y enrumbar en esa dirección las naves. Era el Relámpago del Catatumbo.

Siguiendo la luz se movieron hacia ella, y al amanecer del 24 de agosto, toda la tripulación observó un hermoso espectáculo paisajístico. Se trataba de un litoral con pequeñas islas por entre las cuales se veía una especie de mar interior, acompañado de una extensa franja de vegetación exuberante tropical como mangles y uveros, al frente bohíos en fila un pueblo sobre el agua azul, además una bandada de pájaros parecidos a los pelicanos que se zambullían en ella como demostración de la cantidad de peces del lugar y comían, todo a su vista era un paraíso.

Rápidamente quizás ante el riesgo que significaban los indios Zaparas habitantes de la zona o por curiosidad, Ojeda utilizando las técnicas de navegación que conocía muy bien, ordenó enfilar su navíos por la parte más profunda por el canal mayor, entrando al Lago y con rumbo al sur sin pararse, pero asombrado de las maravillas naturales que encontraba a su paso. Los cuatros barcos con la bandera de León - Castilla recorrían el lugar hasta llegar a una bahía que Ojeda nombró Puerto de San Bartolomé. Allí encontró el poblado indígena particular, sus cañones preparados, mientras miraba aquellos bohíos sostenidos por puntales de vera, vigas de mangle y los techos de palmeras, largas hileras de esas casas sobre el agua, puentes levadizos, construcciones adaptadas al cotidiano vivir, canoas de un lado a otro. Los rostros de los aborígenes admirados de ver entrar aquellas naves a su territorio, hombre rubios de barba, algunos creyeron que eran enviados del cielo como contaba algunas de su leyendas.