Inventor de la primera cámara fotográfica

Louis Jacques Mande Daguerre (1789-1851), inventor del primer sistema fotográfico efectivo, nació en cormeillesen –parisis el 18 de noviembre de 1789, y era hijo de un funcionario de los tribunales de justicia. Desde la niñez mostro gran talento por el dibujo, y a la edad de 17 años paso a estudiar con el escenógrafo de la opera de Paris. Tres años después obtuvo trabajo como ayudante del pintor de decorados pierres prevost. En 1816 se estableció por su propia cuenta.

Cuando logro tener dinero suficiente se especializo en la pintura de vista panorámica para representaciones “En relieve” obras muy en boga por entonces en aquella capital. Para realizar su trabajo con la máxima fidelidad trazaba los contornos de las obras mediante una cámara oscura, es decir, una caja cerrada que tenía una lente en unos de sus lados y proyectaba las imágenes sobre una hoja de papel colocada en el lado opuesto.

En 1822, con idénticos medios, invento el diorama este consistía en varios bastidores con enormes lienzos transparentes, pintados con colores opacos, y cambiando la luz para que se iluminara uno u otro, o todos, se lograba la impresión del día o la noche en una montaña, el interior de una iglesia etc.

El diorama tuvo un gran éxito entre los parisinos y su inventor se hizo famoso. En 1823 monto un segundo diorama en el regent ‘s park de Londres. En 1826, Daguerre empezó a estudiar la posibilidad de fijar, por medio de algún agente químico, la imagen proyectada por la cámara oscura sobre una placa. Tenía conocimiento de la experiencia de Joseph Niepce (1765-1833) el cual había logrado grabar contornos de objetos transparentes en placas sensibles a la luz, e inicio con él una asidua correspondencia. Pero Niepce se mostro muy reacio a divulgar sus secretos, por lo que en 1829 decidieron asociarse para seguir juntos las experiencia. Sin embargo antes de que hubieran podido idear un sistema prácticos, falleció Niepce, y entonces Daguerre adquirió sus materiales y siguió las experiencia por sí solo.

El procedimiento original de Niepce consistía en una plancha de cobre plateada y cubierta de un betún blanco ligeramente sensible a la luz y que, endurecido tras una larga exposición a ella, se hace insoluble a la trementina. Debido a ello, una vez impresionada la placa y sometida a la acción del disolvente, las parte claras del objeto aparecían cubiertas de ese asfalto, mientras que las oscuras, al disolverse este y desaparecer, quedaba de color plata.

Entonces, Niepce oscurecía la plata, transformándola en yoduro de plata mediante vapor de yodo. En 1826 Niepce consiguió fotografiar el paisaje desde su ventana, pero necesito ocho horas de exposición en un día soleado. En 1831 Daguerre descubrió que las placas de yoduro de plata también eran sensibles a la luz , aunque no pudo registrar ninguna imagen en tiempo razonable después de otros cuatros años de trabajos encontró la solución, esto ocurrió al dejar una placa fallida en un aparador, con la intención de recubrirla en otro momento, unos días después cuando la cogió de nuevo, quedo sorprendido al descubrir la imagen intensamente grabada en ella.

Por eliminación de las botellas existentes en el aparador, determino que la causa del “revelado” habían sido unas gotas de mercurio procedentes de un termómetro roto, el vapor del mercurio había atacado al yoduro de la placa expuesta a la luz, lo que produjo una imagen notables contraste. El Daguerrotipo se difundió rápidamente por todo el mundo, e incluso en septiembre del mismo año se hizo en América la primera fotografía. Como el gobierno francés se negó a patentar el proceso, Daguerre decidió hacerlo en gran Bretaña, donde el invento tenía muchas posibilidades de éxitos, pero apenas tuvo difusión en este último país el daguerrotipo era muy lento comparados con los sistemas actuales, con las lentes existentes entonces, cualquier escenas al aire libre y con el sol muy brillante exigía varios minutos de exposición, y para hacer una foto a una persona esta debía permanecer sentada y con la cabeza apoyada para evitar el menor movimiento.

En aquella época tampoco había luces artificiales de intensidad suficiente, por tal motivo los estudios fotográficos, que trabajaban solamente en días soleados, necesitaban amplias ventanas y techos de cristal, por lo que era muy incomodo y caluroso.

Daguerre paso la última década de si vida retirado en Bry-sur-Marne, satisfecho de su labor y con la esperanza de que otros mejoraran en proceso. Falleció en 1851 año en que el escultor ingles Frederick Scott Archer (1813-1857) ideaba las placas al colodión.