How German count numbers 自找麻烦的德语数数

我们一家暂居德国。一天，孩子从幼儿园回来，说：“安老师今天请小朋友吃生日蛋糕。她三十五岁啦！”

我和妻子都很疑惑：安老师应该是奶奶辈的人啊。应该是五十三岁吧？细细问孩子，才知道，果然又是德语惹的祸。

从0到20，德语单词跟英语的规律完全一样，甚至拼写都很像，比如six就是sechs，sixteen就是sechzehn。从21开始，德语麻烦起来。

中文21读作“二十一”，每一位其实是数字（“二”）和位数（“十”），然后把所有位从左到右连起来即可。这个规则简单明了实用，16位数的天文数字也不在话下。而且，一个字一个音节，读起来简洁明快。

英文对两位数的读法跟中文一样简单，21也读作“二十一”（twenty-one），一直到九十九，只是音节比较多，比如77，竟然需要5个音节，而中文只需要3个。一百以后就开始麻烦了，要加上个“和”字，发音的音节也更多，177读作“一百和七十七”（one hundred and seventy-seven），9个音节，而中文读起来只需要五个。再往高了数，越高越麻烦。

而德语，从21就开始麻烦起来，不仅要加上个“和”字，还要从个位读起，读作“一和二十”！eins und zwenzig!上了百就更乱了，121要读作“一百，一和二十”，顺序是：百位-个位-十位。跳着读！很适合喜欢下跳棋的人。这个复杂程度已经不是音节的问题了，而是逻辑问题。

德国同学欣娜说，她小时候总是被她爷爷奶奶的电话号码弄糊涂，因为老人们读电话号码的时候，先两位两位分开，再按两位数的读法来读。比如61362524，他们会读成：“一和六十，六和三十，五和二十， 四和二十。”

不糊涂才怪呢。

如何避免这种情况？有个办法就是去学法语。法语里没有“七十”这个单词，而是要算加法，比如 72 要说成“六十加十二”……所以学完法语回来，就觉得德语容易了。

读数从右往左，书写从左往右，这种混乱让小孩学习数学时脑子是乱的，德国教育部门研究发现，德语的这个特点让同龄儿童在初等数学上落后于其他语种。他们在考虑要不要对德语进行简化，按英语读数字的方法来。因为英语源于德语，几百年前英语里21也读作“一和二十”（one and twenty），后来经历了两种说法并存的时期，才过渡到现在这种读法。

比比就知道，中文是多么美好啊。尤其是乘法口诀，中文里琅琅上口，而英语或德语……难怪他们离不开计算器。中国小孩的初等数学水平在世界上是很牛的，我相信这跟中文的优势是分不开的。不过，也许德语数数可能会锻炼小孩的记忆力。另外，德语在逻辑上更严密，因此在高等数学上，德国人的优势就更明显了。结果就是中国的小孩享受的童年快乐比较少，也出不了几个大科学家，而德国相反。失之东隅收之桑榆嘛。