BioCuriosity 01 – L'incestueuse histoire d'un Acarien.

Pour ce premier article d'une série sur les bizarreries de la Nature j'aimerai vous compter l'histoire d'un petit animal d'à peine quelques centaines de µm aux mœurs pour le moins inhabituelles. Inceste et cannibalisme vont être au goût du jour pour commencer ce blog en grande pompe.

Moi qui pensais, étant jeune, que la Nature était la chose la plus belle qui soit, si parfaite, si belle.. La chute fut rude quand je découvrit l'existence d'adaptations comportementales et anatomiques de certaines espèces, notamment celle de ce petit être. Un acarien au doux nom d'Adactylidium dont la totalité des représentants mâles meurent seulement quelques heures après leur naissance, sans avoir mangé une seule fois, et sans jamais s'être reproduit.

Cela paraît impossible au premier abord mais quand on observe de plus près la solution est simple. Vous verrez au fil des lectures – j'espère – que les êtres vivants n'auront jamais fini de nous surprendre et que des adaptations exceptionnelles se cachent souvent dans l'infiniment petit.

L'acarien femelle enceinte, tel un parasite va se nourrir d'un unique œuf de Thrips durant toute sa gestation. Pleine à craquer elle porte 5 à 8 femelles et un seul mâle au sein de son abdomen.
Lorsque les rejetons sont assez développés le jeune étalon va sans plus attendre s’empresser de féconder ses propres sœurs à l'intérieur même du ventre de la mère.

C'est alors que l'accouchement va avoir lieu. Que dis-je ? L'accouchement humain apparaît comme un doux rêve à côté de ce que subit la génitrice Adactylidium. En effet, les bébés acariens vont commencer à ronger leur mère de l'intérieur afin de percer de petits trous permettant de s'échapper et vont à leur tour trouver un œuf de Thrips à parasiter. Laissant derrière eux le cadavre de leur mère telle une coquille sans vie rempli d’excréments.

Une fois la précieuse denrée récupérée les femelles vont entamer leur processus de gestation, et le cycle recommence. Quant au mâle, le devoir biologique étant déjà accompli, il se laisse mourir.

Si vous voulez en savoir plus :

https://www1.montpellier.inra.fr/CBGP/acarologia/export_pdf.php?id=3818&typefile=pdf
Livre : Le Pouce du panda, Stephen Jay Gould

Photographies :

https://www.researchgate.net/publication/232862190_Adactylidium_Gynaikothripsi_n_sp_Acari_Acarophenacidae_associated_with_Gynaikothrips_Ficorum_Marshal_Thysanoptera_Phlaeothripidae_from_Greece