Une histoire sans nom

Bonjour à tous, ici @kingswisdom !

Eh oui, @kingswisdom, c'est moi. C'est grâce à ce pseudonyme que la plupart d'entre vous me reconnaissent et m'identifient. C'est en quelque sorte mon nom sur internet. Mais au fait, pourquoi donne-t-on un nom aux gens, et par voie de fait, aux choses ?

Tout d'abord, il faut savoir qu'à l'époque des romains, une personne possédait trois noms. Par exemple, le nom complet de César est Caius Julius Caesar.

Dès l'ère chrétienne, les gens n'ont plus qu'un seul nom. C'est celui qui est donné lors du baptême. Puis, vers le 11ème siècle, les gens se mettent à avoir des surnoms, généralement en rapport avec un membre de la famille, ou même des endroits, des métiers. Bref ce surnom pouvait vraiment représenter n'importe quoi, tant que c'est en rapport avec vous.

Ce n'est que vers la fin du 15ème siècle que les noms commencent à être régulés. Un nom devient définitif et ne peut pas être changé sans l'accord du roi lui même.

Donc, donner un nom sous la forme John Smith n'est pas "naturel". C'est une norme que nous avons adopté. En revanche donner un nom, cela a l'air d'être un principe intemporel.

Mais cela n'explique pas notre besoin innomable (le jeu de mot était voulu) de nommer.

En fait, lorsque nous donnons un nom à quelqu'un ou quelque chose, nous lui donnons une identité. C'est comme si vous regroupiez tout un tas d'objets variés, que vous les mettiez dans un carton, et que vous colliez une étiquette dessus avec un nom qui caractérise son contenu.

De ce fait, le nom John Smith représente par exemple votre voisin qui vous dit toujours bonjour le matin lorsque vous vous croisez.

Si vous ne connaissiez pas son nom, il serait très difficile de le caractériser brièvement. Par exemple, il faudrait dire que c'est "votre voisin". Mais vous habitez dans un immeuble il y a beaucoup de voisins. Donc c'est "le voisin du 2ème étage". Mais quel appartement ? Quel membre de la famille ? On pourrait arriver à un "nom" qui ressemblerait à "le fils du voisin du 2ème étage de la porte au fond à droite". John Smith c'était plus simple non ?

John smith résume très bien toutes ces caractéristiques mais aussi toutes les autres d'un coup.

Ok donc, les noms que l'on donne aux humains, c'est réglé. On les donne pour identifier facilement les gens, et on respecte des normes sociales de nom pour que tout soit encore plus facile et plus efficace.

Mais pourquoi une chaise s'appelle-t-elle une chaise ?

Quand on construit une chaise, elle ne nous dit pas "je m'appelle chaise". C'est nous qui avons décidé de la nommer de cette façon, par convention, afin que nous puissions tous identifier cet objet si nous le croisons dans notre quotidien.

Ainsi si vous appelez une chaise une table, alors les personnes qui vous entourent ne vous comprendront pas.

Mais alors pourquoi tout les humains de la planète n'appellent pas une chaise une chaise ?

Eh oui, un chinois ne parle pas la même langue, pourtant ça serait plus simple non ?

En fait, le langage aujourd'hui est encore très mystérieux. On sait quelle région de notre cerveau gère cette compétence, mais les singes aussi possèdent cette partie du cerveau, pourtant ils ne parlent pas !

Dans beaucoup de religions, la parole serait un don divin qui nous distinguerait des animaux. Dans la Bible, les premiers hommes parlaient tous la même langue jusqu'à ce que Dieu les punissent pour avoir construit la tour de Babel. C'est cette malédiction qui serait à l'origine des multitudes de langage sur Terre.

En fait, les différences de langues n'ont pas qu'une seule explication. C'est un mélange entre génétique, environnement, psychologie, et Histoire. Car il y a certainement des prédispositions, ne serait-ce qu'environnementales. On le voit très bien, un enfant d'expatrié peut parler la langue locale et le français sans problème pour alterner entre les accents, tandis qu'un français "pure souche" aura du mal. De plus, une chaise ne s'est pas toujours appelée une chaise. C'est juste qu'aujourd'hui, la meilleure façon de caractériser cet objet en France est de l'appeler "une chaise".

Car en effet, le langage existe chez l'homme depuis près de 350 000 ans. Autant dire que le français, c'est nouveau. Les mots changent. Un homme de cro-magnon appelait sans doute une pierre "mmmghfrt", si tout le monde appelait cet objet de la même façon, alors il y avait consensus. Puis quand il y avait deux pierres différentes (un silex et un burin), il fallait faire la différence entre les deux donc ils nommèrent le silex "coupe aie", et le burin "boum boum". Bien évidemment ces noms sont inventés, mais le sens reste toujours là. 350 000 ans d'évolution plus tard, et nous savons aujourd'hui que le "coupe aie" est un silex, et le "boum boum" un burin. Ce qui est d'autant plus fou, c'est qu'un homme préhistorique n'a sans doute jamais appelé un silex un silex.

Et comme toujours, merci de m'avoir lu.

Pour aller plus loin :

Pourquoi a-t-on un prénom et un nom ?, jesuiscultive.com

Pourquoi a-t-on un nom et un prénom ?, axiom café

Pourquoi donner un nom nous donne-t-il du pouvoir ?

pourquoi il est utile de donner des noms aux catastrophes naturelles, Slate

Origines du langage, Wikipédia

Crédits images :

Bienvenue, par Tumisu, Pixabay (CC0)

César, par Marie-Lan Nguyen, Wikimédia Commons (CC0)

Baptême, par Didgeman, Pixabay (CC0)

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