Man City không coi Arsenal là mối đe dọa, nhưng giờ họ đã biết
Khi Arsenal tiếp cận Manchester City để hỏi mua hậu vệ cánh João Cancelo vào đầu mùa hè này, phản ứng ngắn gọn báo hiệu một sự thay đổi rõ rệt trong thái độ so với một năm trước.
City sau đó đã cho phép tiền đạo Gabriel Jesus và hậu vệ trái Oleksandr Zinchenko gia nhập Pháo thủ với mức phí tổng cộng khoảng 90 triệu bảng, những thỏa thuận vào thời điểm đó dường như phản ánh cả danh tiếng ngày càng tăng của Mikel Arteta với tư cách là một huấn luyện viên và bản chất thân thiện của tình bạn giữa anh ấy với anh ấy. HLV cũ của Man City, Pep Guardiola.
Sự xuất hiện của Jesus và Zinchenko đã giúp làm rõ tầm nhìn của Arteta đối với Pháo thủ hơn bất kỳ ai có thể tưởng tượng – đội kém Man City 24 điểm ở mùa giải 2021-22 bất ngờ trở thành đối thủ chính của họ, kết thúc mùa giải ở vị trí thứ hai, sau khi trải qua tổng cộng 24 điểm. 248 ngày đứng đầu bảng.
Trên thực tế, đến mức khi Arsenal thử vận may trong việc đàm phán để có một cầu thủ khác không còn được ưa chuộng ở Cancelo, cách tiếp cận của Man City đã hoàn toàn thay đổi.
“Quan điểm của Man City về chúng tôi năm nay hoàn toàn khác so với năm ngoái”, một giám đốc điều hành cấp cao của Arsenal nói với ESPN.
Mối quan hệ của Cancelo với Guardiola đã xấu đi và mức phí chuyển nhượng vĩnh viễn vượt quá 50 triệu bảng đã được đề xuất. Pháo thủ không nhất thiết phải nản lòng trước mức định giá đó, nhưng City không có ý định củng cố đội bóng của Arteta một lần nữa.
Với Jesus và Zinchenko, City đã đồng ý gia nhập Arsenal trên cơ sở nhận phí chuyển nhượng lành mạnh cho hai cầu thủ khi họ bước vào năm cuối cùng trong hợp đồng tương ứng. Lần này, Man City cuối cùng đã đồng ý về một bản cho mượn đơn giản với Barcelona dành cho Cancelo trong một động thái không có lựa chọn hoặc nghĩa vụ ký hợp đồng vĩnh viễn và một khoản phí cho mượn khiêm tốn. Dù có ảnh hưởng tài chính đến đâu, quan điểm của Man City là Cancelo không nên gia nhập Arsenal. Trước đây họ đã được hưởng đủ lợi ích.
Đối với Pháo thủ, Jurriën Timber đa năng là một lựa chọn khả thi hơn nhiều và họ đã chuyển sang ký hợp đồng với anh ấy với giá 38 triệu bảng từ Ajax. Arsenal cũng quan tâm đến tiền vệ Ilkay Gündogan của Man City, nhưng anh ấy đã chọn gia nhập Barcelona khi hết hợp đồng, một động thái mà sau này anh ấy mô tả là "giấc mơ thời thơ ấu" và là một động thái giúp Man City tránh được bất kỳ sự bối rối nào nữa.
Đã có thời Man City thường xuyên ký hợp đồng với các cầu thủ từ Arsenal: năm cầu thủ – Kolo Toure, Bacary Sagna, Gael Clichy, Emmanuel Adebayor, Samir Nasri – đã di chuyển về phía bắc từ năm 2009 đến năm 2014 khi việc tiếp quản Abu Dhabi của Man City mang lại cho họ khối tài sản khổng lồ. Pháo thủ không thể cạnh tranh được.
Sự đảo ngược gần đây một phần là do Man City không coi Arsenal là mối đe dọa trực tiếp; điều tương tự cũng có thể đúng với Chelsea hiện tại khi họ đã cho phép Raheem Sterling và Cole Palmer gia nhập The Blues trong 16 tháng qua.
Lập trường của Man City đối với Cancelo là biểu hiện của sự tôn trọng mà Arsenal có được sau thử thách danh hiệu mùa trước. Các nguồn tin nói với ESPN rằng Guardiola không mất nhiều thời gian để nhận ra các cầu thủ đã giúp Arteta tái thiết đến mức nào. Người ta nói rằng trận thắng 4-0 của Arsenal trước Chelsea ở Orlando vào tháng 7 năm ngoái là thời điểm đầu tiên anh nghĩ rằng câu lạc bộ này đang trên đường trở thành một đối thủ nghiêm túc.
Chelsea đang trong tình trạng hỗn loạn vào thời điểm đó – và sẽ sa thải huấn luyện viên trưởng Thomas Tuchel một tháng sau đó – nhưng Pháo thủ đã thể hiện sự linh hoạt và quyết tâm sẽ giúp họ thăng hạng trong mùa giải tiếp theo.
Họ đã không thể giành được chức vô địch Premier League đầu tiên kể từ năm 2004, có phần hụt hơi do sự mệt mỏi, thiếu kinh nghiệm và chấn thương của William Saliba đã làm suy giảm phong độ trong vài tuần qua. Nhưng City biết rằng họ đang trong một cuộc chiến đúng nghĩa, bị áp sát bởi một đội dù chưa đủ mạnh để được coi là ngang bằng nhưng chắc chắn đang thu hẹp khoảng cách với tốc độ đáng kể.
Arsenal đã có một chiến thắng trước Manchester City ở Community Shield khi họ gặp lại nhau ở Premier League vào cuối tuần này.
(Photo by Sportsphoto/Allstar via Getty Images)
Cuộc gặp vào Chủ nhật giữa hai bên mang lại thước đo cho sự tiến bộ đó và là cơ hội để Arsenal giải quyết một yếu tố quan trọng khác trong việc chia rẽ hai bên: thành tích đối đầu.
Bất chấp áp lực mà Man City phải chịu trong việc theo đuổi cú ăn ba, họ đã cho Arsenal một bài học trong cả hai trận đấu ở Premier League mùa trước bên cạnh việc loại đội bóng của Arteta khỏi FA Cup ở vòng ba.
Cuộc họp liên đoàn đầu tiên ban đầu được lùi lại từ tháng 10 đến tháng 2 do những rắc rối trong lịch thi đấu liên quan đến cái chết của Nữ hoàng Elizabeth II. City đã vượt qua Arsenal trong chiến thắng 3-1 trên sân Emirates và đánh bại họ 4-1 vào tháng 4 khi Kevin De Bruyne và Erling Haaland xé nát Pháo thủ thành từng mảnh.
Chiến thắng ở Community Shield vào tháng 8 trước Man City trên chấm phạt đền được thủ môn Aaron Ramsdale ca ngợi là “dấu ấn để biết rằng chúng tôi có thể đi và đánh bại Man City trong một trận đấu lớn khi nó quan trọng” nhưng chiến thắng ở Premier League cuối tuần này có thể có tác động thực sự mang tính thay đổi.
Arsenal đã thua 12 trận gần nhất gặp Man City ở giải VĐQG; họ đã không bị mất ba điểm kể từ tháng 1 năm 2015.
Nếu Man City nhìn Arsenal theo cách khác, điều ngược lại cũng có thể đúng. Có lẽ cuối cùng Arsenal cũng tin rằng họ có thể bị đánh bại. City bất ngờ thua 1-2 trước Wolves cuối tuần trước và án treo giò của tiền vệ Rodri – người chơi nhiều phút hơn bất kỳ cầu thủ nào khác của Man City mùa trước – sau thẻ đỏ của anh ấy, cùng với sự vắng mặt của tiền vệ Kevin De Bruyne bị chấn thương, khiến họ trở thành đối thủ đáng gờm. đề xuất ít ghê gớm hơn.
Hàng tiền vệ là khu vực mà Declan Rice sẽ tìm cách chiếm vị trí trung tâm, từng là đối tượng nhận được lời đề nghị từ cả Arsenal và Man City trước khi rời West Ham với giá ban đầu là 100 triệu bảng vào mùa hè này.
City cảm thấy Arsenal vẫn có thể bị bắt nạt trong một thử thách về thể lực, đặc biệt là trong trận đấu vào tháng Tư khi họ trực tiếp sử dụng sức mạnh của Haaland để sử dụng sức mạnh của anh ấy. Rice mang đến sự mạnh mẽ hơn, nhưng anh ấy cũng sẽ cần thể hiện sự dũng cảm trong những đường chuyền của mình để giúp Arsenal khẳng định mình.
Nếu City ký hợp đồng với Rice, anh ấy gần như chắc chắn sẽ ra sân trong trận gặp Arsenal vào cuối tuần này khi Rodri bị treo giò, nhưng hiện tại, anh ấy sẽ tìm cách vực dậy đội bóng của Arteta khi họ đặt mục tiêu thoát khỏi thất bại ở Champions League vào giữa tuần trước Lens.
Thể lực của Bukayo Saka sẽ tạo ra sự khác biệt đáng kể – câu lạc bộ đang chờ kết quả quét để xác định mức độ của vấn đề về cơ bắp – nhưng liệu tiền đạo 22 tuổi có sẵn sàng hay không, một điều chắc chắn là: Man City sẽ thắng' Đừng đánh giá thấp Arsenal nữa.