Conchitas de naranja confitadas, deliciosas y súper útiles 🍊

Hoy quiero que conozcan la receta de las conchitas/cáscaras de naranja confitadas, porque a pesar de implicar un proceso largo, es una receta fácil con un resultado delicioso para comer solitas y muy útil para utilizar en la repostería.

Soy amante de los cítricos y me parece que la naranja es además un fruto delicioso, aromático, versátil y muy saludable. La naranja es la fruta que más se produce en la region de donde es mi familia, Carabobo y tenemos muchísimas recetas familiares donde es la protagonista.

Para comenzar esta receta, vamos a necesitar unas 5 naranjas "California" que tengan la piel bonita y estén maduras, digo California porque en mi país esas son las que tienen la piel gruesa, no sirven las que llamamos de jugo. Sin embargo, puede ser cualquier naranja que tenga la piel gruesa y carnosa.

Las lavamos muy bien y les hacemos cuatro cortes superficiales a la piel para poder "pelar" las naranjas, retirarles la piel y que nos queden 4 cáscaras, la parte interna (pulpa) de la naranja quedaría perfecta y sin piel. La idea es arrancar la piel de la fruta, porque si lo hacemos con cuchillo vamos a dejar todo lo blanco pegado a la pulpa y eso es justamente lo que no queremos.

Cuando hayamos hecho esto, vamos a sumergir en agua fría esa piel de las naranjas en un envase plástico con tapa, tratando que todas queden bajo el agua y las dejaremos en la nevera por 24 horas.

Al día siguiente las escurrimos bien y las cortamos en tiritas no muy gruesas.

Las ponemos en una olla, las cubrimos con agua fría y las ponemos a hervir. Cuando rompa hervor retiramos del fuego, escurrimos y metemos las conchitas en un baño de María invertido (en un envase mezclamos agua y hielo y allí las sumergimos, la idea es detener la cocción y conservar el color amarillo y bonito).

Las escurrimos y volvemos a repetir la misma operación dos veces más (este proceso de llama escaldado). Cuando ya lo hayamos hecho en tres oportunidades debemos colocarlas en un colador para que escurran bien.

Ahora debemos confitarlas, para ello vamos a pesar las cascaras ya escaldadas y el peso que nos de, es lo que vamos a usar como referencia para el resto de los ingredientes (azúcar, jugo de naranja + agua). Por ejemplo, si las cáscaras luego de escaldadas pesan 400 gramos, vamos a agregar 400 gramos de azúcar y 400 gramos de jugo de naranja + agua (es una mezcla 50/50 de cada cosa, para intensificar el sabor).

Colocamos entonces en una olla el agua, el jugo de naranja y el azúcar y llevamos a fuego alto hasta que rompa hervor, al romper hervor esperamos un minuto y agregamos las cáscaras y esperamos que de nuevo llegue a ebullición y bajamos el fuego y dejamos cocinar, la idea es mantener un hervor suave durante unos 30 minutos.

Retiramos del fuego y dejamos enfriar por unas tres horas, luego de este tiempo volvemos a poner al fuego y cuando rompa hervor contamos otros 30 min, retiramos y dejamos enfriar unas 3 horas y repetimos la misma operación una última vez para completar un ciclo de 3 hervidas y tres reposos.

Luego de las últimas 3 horas de reposo de las cáscaras, las colocamos en un colador para retirarle el exceso de líquido.

El último paso será colocar las cáscaras ya escurridas en una bandeja de horno y hornearlas a la temperatura mínima que tú horno de, en mi horno son 90 grados y yo le abro un poco la puerta para que la temperatura sea aún menor, pero si tienes un horno a gas, las puedes dejar con el piloto encendido. Deben secarse por unas 4 horas más o menos, la textura final la defines tu, si te gustan más suaves las dejas por menos tiempo, si las quieres más secas las dejas más.

Al estar listas guárdalas en algún envase hermético para conservarlas mejor y luego en la nevera donde pueden durar meses sin problema.

Y así cada vez que quieras usarlas ya las tienes listas, como yo en este caso que las utilicé en cuadritos en mi deliciosa torta húmeda de naranja.