'Shary's Writing Prompt Contest #1' Anticipated reality By G. J. Villegas

THE DARKNESS of the room dictated an impressive stillness. Silence enveloped the room and sheltered the deep sleep of that man, who, between the comfortable sheets and the padded pillows seemed to be enjoying the most exquisite rest of the world. A well-ironed trousers and an elegant shirt hung from a wooden chair that he used as a coat rack. On the shirt, matching, a thin striped tie. On the seat of the chair rested an alarm clock, a gift that his mother gave him when moving for his new job. It was a circus elephant standing on two legs holding some saucers. It made a thunderous sound when it announced seven o'clock in the morning. " Every night in my dreams he is my watchman and companion" he thought as he looked at him whenever he went to bed.

His new job was to represent a company to potential buyers. They would try such an important advertising platform that they asked for the presence of all the top executives and the most brilliant vendors. The meeting started early in the morning and punctuality was mandatory.

The sleeper played happily in the comfort of his bed, unaware that his mother's gift was running out of batteries. A delay of one hour already marked the elephant, when at last the cymbals rumbled the room with its rumble.

Only a few moments lasted the tapping of the cymbals, enough to awaken the man; but he noticed that the noise of the alarm was not as before, now slowly weakened until it went out. He understood, but without giving much importance, that something was not right with his watch. He jumped out of bed and, as usual, opened wide the windows of the room to let in daylight, it was a habit he had had since childhood. When he lived with his mother, from his room he could see the patio of his house and the occasional bird crossing the sky; but from his apartment, the panorama was only buildings of which the most ornate was a tower of an insurance company that had a large antique clock.

-But what is this?! -He exclaimed, squeezing his eyes and added-: "No, no, no! This is not happening to me!

Stunned was before that view. He felt a hollow in his stomach when he saw the time that marked the clock in the tower. He quickly thought of the sound of the cymbals turning off, and that he was hopelessly delayed for their meeting. He hastily took the elephant from the chair, and the motionless needles confirmed his great fear.

—The meeting! The meeting! He said desperately as he ran to the bathroom, and a bad shoe left on the floor almost made him fall. The haste seemed to have caused him amnesia because he barely remembered where he had left his toothbrush or soap, and clumsily tried to find them even though they were in the usual place.

-You had to hurt yourself today! -He complained, getting into the shower in a hurry- Today I have this important meeting!

He seemed to be living a movie scene, one of those where the character goes all wrong. The previous day I had planned everything thoroughly: the quiet awakening, the breakfast reading the newspaper, taking out the garbage and other details. For everything he had time, it was a brilliant plan; but now, I could barely shower at the races, and all because of that clock.

He came out of the bathroom, removing some soap foam from his face, and reaching for the clothes he dressed as fast as he could. He buttoned the last button of his shirt when he noticed that his tie was missing.

-And now where are you?! -He thought, looking from one side of the room to the other. Desperate, he searched the floor under the bed and then heard the bugle of a vehicle. He was a partner who had agreed to look for him to go to work. When he heard it, he became aware again of the time, of the little he had left. Leaning briefly out of the window, he shouted: -Low right away!

- How do you get off right away? You should be here! -responded from the car his colleague, and getting off the vehicle added in an annoying tone- Have you fallen asleep ?! You're going to make me late too!

-Give me a few minutes only! -He pleaded, and looking directly under the chair, he finally found his tie. He knotted it as he could, he did not care about anything other than leaving and arriving on time. Disturbing thoughts controlled his mind at that moment. He remembered his boss giving instructions a few days earlier about the importance of that meeting and the need to be punctual, the repercussions of not responding and looking bad before top managers. He remembered the sermonizing tone with which he said it, that tone that makes anyone tense. He took his briefcase and when he tried to leave he noticed that he did not have his keys.

-Only this I was missing ... and where are those keys ?!

He fumbled in his pockets, hoping to find them, when he heard his companion in the distance say:

-I'm sorry, I'm leaving without you, I can not miss the meeting! -then, he got into his car and left.

The man ran to the window, and when he saw him leave, he despaired even more; and beckoning frantically, he slipped, falling from the seventh floor.

At that moment ... woke up suddenly from sleep.

He was all sweaty and breathing fast ... but ... everything was fine, nothing had been real; just a bad dream caused by the tension of the important meeting. He sighed in relief, sitting on the bed and laughing at himself. The despair gave way to calm, the room was dark because the window was closed, beside it was the chair with the clothes intact, and above it, the elephant watch, about to sound the alarm.

He put both hands to his face, letting himself fall on the pillows, then the alarm started to ring. What happiness he felt when he heard it, but his happiness turned to amazement quickly. He still had his hands on his face when he heard the thumping of the cymbals ... it went out slowly ... just like in his dream.

LA OSCURIDAD de la habitación dictaba una quietud impresionante. El silencio envolvía el cuarto y resguardaba el sueño profundo de aquel hombre, quien, entre las cómodas sábanas y las acolchadas almohadas parecía estar disfrutando del descanso más exquisito del mundo. De una silla de madera que usaba como perchero, colgaban un pantalón bien planchado y una camisa elegante. Sobre la camisa, haciendo juego, una corbata fina de rayas. En el asiento de la silla reposaba un reloj despertador, un regalo que su madre le diera al mudarse por su nuevo trabajo. Era un elefante de circo parado en dos patas sosteniendo unos platillos. Hacía un sonido estruendoso cuando anunciaba las siete de la mañana. “Cada noche en mis sueños él es mi vigilante y compañero” pensaba al mirarlo siempre que se metía a la cama.

Su nuevo trabajo consistía en representar a una compañía ante sus compradores en potencia. Probarían una plataforma publicitaria tan importante, que solicitaron la presencia de todos los altos cargos directivos y de los vendedores más brillantes. La reunión iniciaba temprano en la mañana y la puntualidad era obligatoria.

El durmiente retozaba feliz en la comodidad de su cama, sin percatarse de que al regalo de su madre se le estaban agotando las baterías. Un retraso de una hora marcaba ya el elefante, cuando por fin los platillos retumbaron la habitación con su estruendo.

Solo unos instantes duró el golpeteo de los platillos, lo suficiente para despertar al hombre; pero advirtió éste que el bullicio del despertador no era como antes, ahora se debilitaba lentamente hasta apagarse. Comprendió, pero sin darle mucha importancia, que algo no andaba bien con su reloj. De un salto salió de la cama y como de costumbre, abrió de par en par las ventanas de la habitación para dejar entrar la luz del día, era un hábito que tenía desde niño. Cuando vivía con su madre, desde su cuarto podía ver el patio de su casa y una que otra ave cruzando el cielo; pero desde su departamento, el panorama era solo edificios de los cuales el más adornado era una torre de una compañía de seguros que tenía un gran reloj antiguo.

—¡Pero, ¿qué es esto?! —exclamó estrujando sus ojos y agregó—: ¡No, no, no! ¡Esto no me está pasando!

Pasmado quedó ante esa vista. Sintió un vacío en el estómago al ver la hora que marcaba el reloj de la torre. Rápidamente pensó en el sonido de los platillos apagándose, y en que irremediablemente estaba retrasado para su reunión. Tomó a toda prisa al elefante de la silla, y las agujas inmóviles le confirmaron su gran temor.

—¡La reunión!, ¡la reunión! —decía desesperado mientras corría al baño, y un zapato mal dejado en el suelo casi lo hace caer. La premura parecía haberle causado amnesia pues apenas recordaba donde había dejado el cepillo de dientes o el jabón, y con torpeza intentaba hallarlos aunque estaban en el lugar de siempre.

—¡Tenías de dañarte hoy! —se quejaba, metiéndose bajo la ducha a toda prisa—. ¡Hoy que tengo esta reunión tan importante!

Le parecía estar viviendo una escena de película, de esas donde al personaje le sale todo mal. El día anterior había planificado todo minuciosamente: el despertar tranquilo, el desayunar leyendo el periódico, el sacar la basura y otros detalles más. Para todo tenía tiempo, era un plan brillante; pero ahora, apenas podía ducharse a las carreras, y todo por culpa de ese reloj.

Salió del baño quitándose algo de espuma de jabón del rostro, y echando mano a la ropa se vistió lo más rápido que pudo. Se abrochaba el último botón de la camisa cuando notó que faltaba su corbata.

—¡¿Y ahora dónde estás?! —pensó mirando de un lado a otro de la habitación. Desesperado, buscó en el piso debajo de la cama y entonces escuchó la corneta de un vehículo. Era un compañero que había acordado buscarlo para ir al trabajo. Cuando lo oyó, volvió a tomar conciencia del tiempo, del poco que le quedaba. Asomándose brevemente por la ventana le gritó: —¡Bajo enseguida!

—¿Cómo que bajas enseguida?, ¡ya deberías estar aquí! —respondió desde el auto su colega, y bajando del vehículo agregó en tono algo molesto— ¡¿Te has quedado dormido?! ¡Vas a hacer que llegue tarde yo también!

—¡Dame unos minutos solamente! —suplicó, y mirando justo debajo de la silla, encontró al fin la corbata. Se la anudó como pudo, no le importaba otra cosa que salir y llegar a tiempo. Pensamientos inquietantes controlaban su mente en ese momento. Recordaba a su jefe dándole instrucciones días antes sobre lo importante de esa reunión y de lo necesario de ser puntuales, de las repercusiones de no corresponder y quedar mal ante altos directivos. Recordaba el tono sermoneador con que lo dijo, ese tono que pone tenso a cualquiera. Tomó su maletín y al tratar de salir se fijó que no tenía sus llaves.

—Solo esto me faltaba… ¡¿y dónde están esas llaves?!

Hurgó en sus bolsillos esperando encontrarlas, cuando escuchó a su compañero a lo lejos decir:

—¡Lo siento, me voy sin ti, no puedo perder la reunión! —entonces, éste subió a su auto y se marchó.

El hombre corrió hasta la ventana, y al verlo partir se desesperó aún más; y haciendo señas frenéticamente, resbaló, cayendo desde el septimo piso.

En ese justo momento… despertó de súbito del sueño.

Estaba todo sudado y con la respiración acelerada… pero… todo estaba bien, nada había sido real; solo un mal sueño causado por la tensión de la importante reunión. Suspiró aliviado, sentado sobre la cama y riéndose de sí mismo. La desesperación dio paso a la calma, la habitación estaba oscura pues la ventana estaba cerrada, a su lado se encontraba la silla con la ropa intacta, y sobre ella, el reloj elefante, a punto de dar la alarma.

Se llevó ambas manos al rostro dejándose tumbar sobre las almohadas, entonces el despertador comenzó a sonar. Que felicidad sintió al oírlo, pero su felicidad se tornó en asombro rápidamente. Todavía tenía las manos en el rostro cuando escuchó como el golpeteo de los platillos… se apagaba lentamente… tal como ocurrió en su sueño.