•新领域作业工人的需求订单激发了外挂骨架机器人的市场活力

sdream (49)in #cn • 6 years ago (edited)

The worker in the robot suit new industrial orders reignite exoskeleton interest
来源 impactlab.net 九丰庄主译

十几年来，这种可穿戴机器人套装技术产品一直没有明确的客户，但是，最近在传统制造和建筑领域找到了市场。

图片源自Greg Nichols 的文章

据我的同事报道，福特公司订购了Ekso Bionics的75件机器人套装。籍此，外挂骨架机器人又引起了新闻界的注意。

这种先进的技术市场订单稀少，从而掩盖了它们的重要意义，因此，十多年来这些技术一直在寻找可应用的市场。辅助增加人力的可穿戴机器人吸引了大量的投资资金，但它们的应用案例一直屈指可数。

福特是在对 Ekso 的 EksoVest 进行成功审验之后才做的采购，EksoVest 是 Ekso 公司的一家专注于制造业的新型企业，该领域有大量的需要工人举重负荷的作业，这些作业需借助大型工具。这种装置的节结结构分摊了直接施加在工人肢体上的压力，从而减少了对人体的伤害。

Ekso 公司的下一目标是临床康复市场，它也曾取得了成功经验。脊髓损伤和中风的患者在康复阶段中，可以在康复诊所里使用 Ekso 的设备进行步态训练和其他物理治疗。

但是，康复是一个难以进入的创业领域。必须训练物理治疗师学会使用Ekso的机器，还有些其他的限制性。例如也涉及像保险之类这些康复治疗方面的问题。

在营运方面，Ekso不得不投入大量资金来支持其研发工作，更加增加了产品成本。

与此同时，竞争性也在增加。在技术层面上看，虽然基础控件和驱动系统存在着一些差异，像 suitX，ReWalk，HAL 和 Wandercraft 这样的新闯入者也介绍了他们的外挂骨架机器人，但是，这些外挂骨架机器人与Ekso的装置外观几乎完全相同。

过去几年，Ekso承受着巨大的经营亏损(去年超过2000万美元)。管理层自己不得不稀释了投资者股份。

福特的采购协议为 Ekso 和该领域的其他公司提供了一条脱离经营困境的途径。 ABI Research 机构将工业外挂骨架机构的总市场需求估定为260万套。

竞争在加剧，但机会也在增长。建筑和造船等行业几十年来一直没有提高生产力，这些领域的技术特别成熟。

这些领域的动力外挂骨架机构包括 Activelink 的 Powerloader Ninja，RB3D 的 HERCULE，Sarcos Robotics 的 Guardian XO。 EksoVest 分享贡献出了许多相同的工程技术基因(DNA)给同行们，但它自身没能得以加油前行，这使得它身价华丽但价位低廉。

对于工业客户，提高生产率又能减少工伤，诱惑力是很强。似乎波音和通用电气等公司也已经上船了。

资料来源：Zdnet
Via Zdnet