中国人为何喜欢嗑瓜子？

中国人对瓜子的喜爱是毋庸置疑的。看电视时打发时间、聊天时随手抓一把，哪里都能看到瓜子的“身影”，可谓“国民第一零食”。世界上只有中国人喜欢嗑瓜子。在很多国家，人们认为瓜子是鸟类吃的，不是人的食物；在一些国家的超市可以看见剥好的瓜子作为休闲食品，但看不见带壳瓜子。

中国人何时开始嗑瓜子？

中国人喜欢瓜子，可能一开始是由于节俭，后来才深入到饮食文化层面。北宋初年成书的《太平寰宇记》在历史上第一次记载了“瓜子”（卷六十九《河北道十八·幽州》）。之后，吴越广为流传的《岁时歌》则记载了“嗑瓜子”的习俗，“正月嗑瓜子，二月放鹞子，三月种地下秧子，四月上坟烧锭子……”“嗑瓜子”何以位列诸事之首？中国人喜食瓜子的传统始于何时？这些尚不可知，但确定的是，明清时已经非常流行了。
据考证，嗑瓜子的习俗在我国明代已经流行，晚清之前主要是西瓜子，晚清以后南瓜子开始流行，民国时期葵花子又异军突起，大受欢迎。嗑瓜子大概最早兴于北方，这不仅因为嗑瓜子的记载主要发现于北方历史文献中，更为客观的原因是北方冬季寒冷漫长，农闲时大家整天呆在家中避寒，消磨时间的主要方式就是嗑瓜子聊天。瓜子不论吃起来还是准备起来都很方便，拿出来招待客人，不仅能够体现主人的好客，做客的人也因吃瓜子会有被“招待”的感觉，潜移默化中就定下来一种愉悦的社会交往基调。嗑瓜子的习俗就这样蔓延开来。