文化典藏之八：笔掭

笔掭，伺候毛笔的文玩，测墨的浓淡。

笔掭一般指笔觇。伺候笔的文玩很多，诸如笔筒、笔海、笔格、笔洗、笔挂、笔屏、笔船、笔插、笔帘、笔盒，以及笔觇与笔掭。这些玩意，各司其职，又都成为文房中既实用又能摩挲的东西，故被视为文房珍玩。有人将笔觇与笔掭列为两种文具，其实它们是同一种器具，有着同样的功能，都是文人书写绘画时，用来掭试毛笔的用具。另外，这种文玩还可称“笔舐”。 

 笔觇，俗称笔掭，是觇笔之器。古人运笔除了可在砚上掭笔外，更备有 掭笔之物，谓之笔觇。有瓷制、玉制、琉璃制、水晶制等，这种笔觇近代已不常用，因此许多人对这一名词已觉生疏。旧时笔觇向以定窑或龙泉窑小浅碟式为最佳。 

 为何有笔觇与笔掭两种名称呢？因为这是古代文人舐笔工具演变的过笔觇程而形成的。可以这么说，自从诞生了毛笔后，就出现了舐笔的需要，舐笔可在砚上，也可在纸绢上，作为一个单独的舐笔工具，且具有文玩含义的舐笔文具，大约在宋代，现存有南宋哥窑荷叶形笔觇。 

笔觇到了清代，发生了材质与造型上的变化。材质由陶瓷、玉石类，改变成更具有应用功能的砚石，尤其追求石中名品，如端石中的鱼脑冻、蕉叶白、天青，歙石中的罗纹、眉子、金星等。所以它们的观赏性和收藏价值常常要胜过实用价值。笔觇的造型也发生了变化，由原先的花色浅碟状，演变成不事雕琢，打磨细腻的砚式素面状。它又可分为两大类，其一为做工厚重、古朴的几何形状，以长方形居多，亦有花状与祥云形等，均为光滑素面，最多在石边略加边款刻字，故又有“砚砖”之名。其二，取天然仔料磨平而为之，留有天然的皮色，纯朴而古雅，又可称“仔砚”。至此，笔觇名称也变成“笔掭”了。

那些具有砚台外形，但无砚池、砚膛，砚边又光滑素面的“砚台”，一般都可视为“笔掭”。