El homenaje de Penny Dreadful a "La Máscara de la Muerte Roja"

La segunda temporada de Penny Dreadful se centra en el conflicto entre Vanessa Ives (Eva Green) y el aquelarre de brujas que la acecha, liderado por Madame Kali (Helen McCrory) también conocida como Evelyn Poole. Me gusta llamar a los personajes por el primer nombre con el que son introducidos a la serie, así que seguiremos llamándole "Kali".

En el sexto episodio, "Glorious Horrors", se suscita mucha tensión entre los personajes principales, quienes se encuentran en un baile organizado por Dorian Gray, para festejar a Angelique (lo cual termina siendo un fracaso, debido a que Dorian termina prestándole más atención a Lily, la creación más reciente de Víctor Frankenstein, provocando celos en ella y en el doctor).

Volviendo a Vanessa, ella se encuentra sola en el baile. Tomó la decisión de ir a pesar de que todos tienen pareja (en estos momentos está naciendo una relación entre ella e Ethan, y este desgraciadamente no pudo asistir debido a la maldición que conlleva ser un hombre lobo). Pero está dispuesta a hacerle frente a Madame Kali, quien ha estado hechizando a Sir Malcolm.

Las "hijas" de Kali hacen de las suyas e intervienen en la velada, sometiendo a Vanessa a una terrible visión (recordemos que para este momento, Kali obtuvo un cabello de nuestra protagonista y a través de este, puede hacerle daño con su brujería).

Sangre empieza a llover y a correr por todo el salón, bañando a los invitados que bailan alegremente mientras Vanessa es la única que contempla con horror tan terrible escena.

Al ver estas imágenes, es inevitable recordar "La Máscara de la Muerte Roja", un cuento de Edgar Allan Poe que relata la historia de un príncipe que se recluye junto a sus cortesanos en una abadía, escapando de una peste llamada la "Muerte Roja" que azota a todo el país. Los síntomas de dicha peste son agudos dolores y hemorragias a través de los poros de la piel.

El príncipe cree estar seguro en su fortaleza; tan seguro, que realiza un baile de máscaras de la mayor opulencia, sin importarle las desgracias de las personas del exterior, víctimas de la monstruosa enfermedad. Este baile se lleva a cabo en siete salones, los cuales poseen vitrales que le dan un color distinto a cada salón y combinan con la decoración; sin embargo, en el último salón las decoraciones y el color de los vitrales son distintos: el cristal es rojo y las decoraciones, de un terciopelo negro.

Cada hora, la música del baile es interrumpida por el fuerte sonido del reloj de ébano que se encuentra en los aposentos. En este instante la alegría se torna en tensión y silencio, y al sonar la última campanada, los asistentes reanudan su baile alegremente. Así transcurre una hora tras otra, hasta la medianoche. Al comenzar a sonar las campanadas, los asistentes comienzan a sentir angustia y observan la llegada de una nueva figura enmascarada... Poe la describe de la siguiente manera:

Su figura, alta y flaca, estaba envuelta de la cabeza a los pies en una mortaja. La máscara que ocultaba el rostro se parecía de tal manera al semblante de un cadáver ya rígido, que el escrutinio más detallado se habría visto en dificultades para descubrir el engaño. Cierto, aquella frenética concurrencia podía tolerar, si no aprobar, semejante disfraz. Pero el enmascarado se había atrevido a asumir las apariencias de la Muerte Roja. Su mortaja estaba salpicada de sangre, y su amplia frente, así como el rostro, aparecían manchados por el horror escarlata.

El príncipe, furioso, amenaza al enmascarado por haber tomado tal aspecto, y este comienza a atravesar un salón tras otro para llegar al príncipe. Al alcanzarlo, lo mata, y cuando los cortesanos se acercan con la intención de castigarlo, ya es muy tarde: se dan cuenta de que no es un disfraz ni hay forma tangible; es la Muerte Roja que llegó hasta ellos, a pesar de su muro inquebrantable. Y así el baile se transforma en una sangrienta y dolorosa muerte para todos los asistentes.

Haya sido intencional o no por parte de John Logan (creador de la serie) realizar un homenaje a este conocido relato del maestro del terror, la imagen del baile plagado de muerte y sangre de Poe nos conecta con la lluvia de sangre en el baile de Dorian Gray; pero aquí sólo es Vanessa quien lo observa. Sólo ella encara a la Muerte Roja y sabe que se aproxima.