Vida Terrestre y Adaptaciones Vegetales

Quiero iniciar esta publicación dando un recibo navideño y saludando al equipo de curación en Ciencias #Ramonycajal de nuestro Witness @cervantes. Es un honor pertenecer al equipo de esta importante comunidad. El día de hoy traigo un artículo sobre los problemas que tuvieron que superar las plantas para adaptarse a la vida terrestre, recordando que de acuerdo a la teoría de la Coacervación de Oparin la vida inicia en el agua. La hipótesis endosimbiótica de Margulys nos trae además importante información sobre cómo los cloroplastos fueron incorporados a lo que hoy llamamos célula vegetal.

Imagen: @alexaivytorres. Capturada con mi dispositivo Huawei y editada en Microsoft Power Point

Una vez que las algas lograron invadir el agua e incluso cambiar toda nuestra atmósfera, un clado evolutivo, el de las algas verdes, que estaba dispuesto en zona intermareales comenzaron a sufrir cambios, tan importantes que hoy la hacen ver como precursoras de las plantas terrestres.

Imagen:@alexaivytorres. Editada en Microsoft Power point.

El habitar en la litósfera le permite a las plantas terrestres tener un mejor acceso a la luz solar, situación que se ve limitada en plantas acuáticas. Sin embargo, muchas de estas ventajas tienen un costo, que estas debían enfrentar para sobrevivir a las presiones selectivas del ambiente. Algunos de ellos, los menciono a continuación:

a. Resistir la gravedad y la sequía

Algunas de estacas características aparecen en la evolución temprana de los primeros clados terrestres de este Reino; hoy son comunes en todas las plantas terrestres:

• Raíces o estructuras semejantes a ellas: se encargan de realizar el anclaje al sustrato, además de la absorción del agua y nutrientes.

Imagen: @alexaivytorres. Capturada con mi dispositivo Huawei y editada en Microsoft Power Point

• Cutícula: es una película cerosa que recubre la superficie de la hoja y tallos. Su función primordial es limitar la evapotranspiración.

• Estomas: se trata de poros en hojas y tallos, que se abren y cierran para permitir el intercambio gaseoso y reducir la evaporación del agua.

Otras adaptaciones se hicieron presentes en etapas más tardías, específicamente cuando aparecen las cormófitas vasculares inferiores y son:

• Vasos conductores: transportan agua y sales minerales, desde las raíces a los órganos vegetales. Transporta además los productos generados en el proceso fotosintético y que muchos llaman savía elaborada.

• Presencia de Lignina: este polímero forma parte de las paredes celulares y vasos conductores, lo que permite el sostén y la exposición a la luz.

b. Embriones protegidos:

A pesar de que todas las plantas protegen a sus embriones con algún tipo de tejido, las plantas superiores se especializaron aún más, mejorando la cantidad de provisiones y la dispersión de células sexuales, ya sin la ayuda del agua. Las adaptaciones fundamentales se dieron con la aparición de la flor y el fruto.

Imagen: @alexaivytorres. Capturada con mi dispositivo Huawei y editada en Microsoft Power Point

La flor entonces es el gametofito que posee los órganos reproductores. Y coevolucionó con ciertos insectos y aves que hasta ahora ayudan al proceso de polinización. Las semillas que encontramos en el fruto, brindan protección y alimento a los embriones que se encuentran en crecimiento.

Consideraciones finales

• La vida busca perpetuarse. Las primeras plantas que salieron a la superficie comenzaron a generar importantes cambios que hoy le permiten a un buen grupo, habitar la litosfera terrestre.

• No podemos afirmar que sean más evolucionadas que las plantas que se encuentran en el agua, pues cada una se ha adaptado a las condiciones que le permiten mantener su sobrevivencia.

• A nivel evolutivo, las plantas fueron protagonistas del cambio atmosférico que se generó en el planeta, cuando se pasó de una atmósfera reductora a otra oxidante, como la actual.

• Fuente de oxígeno, que mantiene vivo al resto de los seres vivos.

• Todos los cambios desarrollados en esta publicación, le permiten al Reino Plantae dominar nuestro planeta hoy en día.

¡Nos seguimos leyendo!

Referencias

Audesirk, T.; Audesirk, G., Byers, B. (2008). Biología. Pearson: México