¿Puede una dieta libre de gluten ser mala para su salud?

Evitar el gluten es una precaución necesaria para las personas con enfermedad celíaca, un trastorno autoinmune que afecta a alrededor del 1 por ciento de la población. La condición crea una reacción inmune al gluten, que puede dañar el intestino, evitar la absorción de nutrientes y provocar otras complicaciones médicas.

Pero las tendencias de los últimos años han mostrado un aumento significativo en las dietas sin gluten a pesar de que las tasas de enfermedad celíaca se mantuvieron igual . Los expertos atribuyeron la tendencia sin gluten a una serie de causas.

"En primer lugar, la percepción pública es que las dietas sin gluten son más saludables y pueden proporcionar beneficios a los síntomas gastrointestinales inespecíficos", afirmó un estudio de la Universidad de Rutgers.

Atletas y celebridades como Novak Djokovic y Gwyneth Paltrow elevaron la conciencia pública al adaptar la dieta ellos mismos. En segundo lugar, la mayoría de las principales cadenas de supermercados han comenzado a vender una gama de productos sin gluten, mientras que los comercializan como alternativas más saludables. Por último, el estudio agregó que ha habido un aumento en las personas autodiagnosticadas con sensibilidad al gluten.

Pero, ¿cuán saludable es esta dieta para las personas sin enfermedad celíaca? ¿Evitar el gluten es tan beneficioso como sugieren las tendencias?

Hasta ahora, la investigación ha encontrado que la dieta es bastante problemática. Cuando los fabricantes de alimentos tienen que eliminar el gluten, pueden terminar agregando más de otros ingredientes.

"A menudo, una dieta libre de gluten está llena de alimentos procesados ​​y azucarados", explicó la Dra. Sara Gottfried, MD y autora de best-sellers del New York Times.

Esto puede conducir a un aumento en el azúcar en la sangre y afectar el funcionamiento del cuerpo a largo plazo. Los informes también han demostrado niveles crecientes de arsénico y mercurio en la sangre de las personas sin gluten.

Si bien muchas personas creen que evitar el gluten ayuda a perder peso, un estudio de 2017 sugirió que en realidad aumenta el riesgo de obesidad debido a los altos niveles de grasa y los bajos niveles de proteína en los alimentos sin gluten.

En el mismo año, otro estudio de la Universidad de Harvard relacionó esta ingesta reducida de proteínas con el riesgo de diabetes tipo 2.

"Las personas sin enfermedad celíaca pueden reconsiderar la limitación de su ingesta de gluten para la prevención de enfermedades crónicas, especialmente para la diabetes", dijo el Dr. Geng Zong, investigador de Harvard.

Agregó que los alimentos sin gluten son altos en costo pero bajos en nutrientes, ya que contienen menos vitaminas, minerales y fibra dietética.

"La dieta estadounidense promedio es deficiente en fibra. Se lleva el trigo integral y el problema empeora", explicó el Dr. Daniel A. Leffler, profesor asistente de medicina de la Facultad de Medicina de Harvard.

Quienes padecen la enfermedad celíaca pueden obtener su fibra de fuentes como frutas, verduras, quinua y frijoles.

El resultado final parece ser simple: "Si no tienes la enfermedad celíaca, estas dietas no te ayudarán", como afirmó el Dr. Peter Green, director del centro de enfermedad celíaca de la Universidad de Columbia.

Los profesionales médicos se esfuerzan por evitar el autodiagnóstico o la adopción de una dieta restrictiva libre de gluten sin una razón médica. Se recomienda que las personas que sospechen que padecen celiaquía o sensibilidad al gluten hablen con un médico y reciban un diagnóstico respaldado por expertos.