배추 겉절이, ‘특별히’ 맛나게 담그는 법-순간을 영원으로(#100)

나는 겉절이를 좋아한다. 물론 잘 익은 김치도 맛나지만 싱그러운 겉절이가 주는 맛이 좋기 때문이다.

이번에 겉절이를 담그면서 새로운 걸 알게 되어 공유한다. 아내 덕에 알게 된 비법이다. 아마 베테랑 주부라면 알고 있을지도 모르겠다.

‘특별하다’고 할 때 그 특별함은 잘 익은 김치 맛과 겉절이의 싱그러움을 함께 맛볼 수 있기 때문이다.

보통 겉절이는 배추를 절인 다음 바로 양념으로 무친다. 그래서 잘 익은 김치를 좋아하는 사람은 겉절이를 그리 좋아하지 않는다. 반대로 겉절이를 즐기는 사람은 역시 숙성된 김치를 덜 먹는 편이다.

그래서 이 둘을 종합한 겉절이가 필요했다. 그 비법은 양념을 미리 만들고, 이를 며칠 동안 숙성시키는 것이다. 근데 이게 번거롭다. 때문에 겉절이를 하게 되면 양념을 두 번 정도 먹을 만큼 넉넉히 마련한다. 첫 번째 겉절이는 그야말로 한두 끼 먹을 정도로 조금만 한다.

진짜 더 맛난 겉절이는 며칠 뒤, 그동안 숙성시킨 양념으로 담근다. 이 겉절이만 있으면 밥 한 그릇 그냥 뚝딱이다. 마약에 가깝다. 김장하기 전까지 자주 해먹을 거 같다.

참고로 양념을 숙성시킬 때 너무 빨리 물러지는 파, 쪽파, 채를 친 무 같은 재료는 넣지 않는다. 나중에 버무릴 때 넣는다. 기본양념인 젓국, 풀국, 다진 마늘과 생강 그리고 고춧가루 중심으로.