모비딕

고전의 반열에 오르려면 누구나 알고 있지만 읽은 사람은 거의 없어야 한다고 해요. 그래서 모비딕은 딱 그런 책입니다. 표지를 가로지르는 향유고래의 거대함이 이 책의 두께를 강조하는 듯 하지요. 심지어 이 완역본은 일러스트가 포함되어 있습니다.

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하얀 고래를 찾아 나서는 모험을 그린 책에 일러스트라니 어린시절 2도 인쇄로 그려진 투박한 그림이 연상되지만 책에서 모비딕과 대결하는 장면은 그리 많지 않습니다. 책은 산업혁명이 시작되고 석유가 동력이 되기 전 연료와 윤활유를 고래에서 채집하는 배경에서 바다를 대상으로 성장하는 사업, 수많은 종류의 고래 묘사 그리고 다양한 당시 도구들과 사냥을 둘러 싼 사람들의 이해 관계를 문화인류학적으로 분석합니다.

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그러니 중간에 수채화로 더해진 세밀한 묘사는 당시 불던 바다 냄새가 느껴질 정도지요. 고래를 둘러싼 당시의 경제와 시대상을 모험하기에 지금도 여전히 훌륭한 작품입니다.

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아쉽다면 그렇게 만난 모비딕과의 싸움은 책이 주는 즐거움에 기대만큼 많지 않습니다.
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