আসসালামু আলাইকুম
প্রিয়, পাঠকগণ,

ফিওদর চেঁচিয়ে ওঠে, 'না, আমি তা স্বীকার করি না।' তর্ক বেধে যায়। কথা ছোটে যেন আগুনের হলকা। মা বোঝে না ওরা অমন করে চেঁচায় কেন। উত্তেজনায় সকলের মুখ লাল, কিন্তু চটেনি কেউ; একটি নোংরা কথা কারো মুখে নেই।

মা ভাবে, মেয়েটির জন্যই সামলে আছে ওরা।

নাতাশা নিবিষ্ট দৃষ্টিতে সবাইকে লক্ষ করে। ওর চোখের ভাব-যেন ভারি ছেলেমানুষ সব। ওর এই গম্ভীর ভাবখানা ভালো লাগে মায়ের। হঠাৎ বলে ওঠে নাতাশা, 'দাঁড়ান কমরেডরা...' সবাই কথা থামিয়ে ওর মুখের দিকে চায়।

'যারা বলছে আমাদের সবকিছুই জানা দরকার, তারা ঠিক কথা বলছে। আমাদের মধ্যে জ্ঞানের আলো জ্বললে তবেই তো যারা অআঁধারে আছে তারা আমাদের দেখবে। সব-কিছুর ঠিক আর সাচ্চা জবাব আমাদের হাতের কাছে থাকা চাই। সুতরাং যত সত্য আর যা-কিছু মিথ্যা সবই আমাদের জানতে হবে পুরোপুরি...

ওর কথার তালে তালে খখলের মাথা নড়ে। ভেসঙ্গিকভ, লাল-মাথা আর পাভেলের সঙ্গে যারা এসেছিল তাদের একজন-এরা এক দল হল। মায়ের

কেন জানি ভালো লাগে না ওদের। নাতাশার কথা শেষ হলে পাভেল দাঁড়িয়ে তিনজনের দিকে দৃঢ় দৃষ্টিতে চেয়ে শান্ত-কণ্ঠে বলল:

আমরা বাঁচতে চাই, সাচ্চা মানুষের মতো বাঁচতে চাই! শত্রুদের দেখাতে হবে, যত নিচেই তারা আমাদের ফেলে রাখুক, যত অত্যাচারই করুক, আমরা মানুষ এবং জ্ঞানের মাপকাঠিতে তাদের সমান হতে বাধা নেই, এমনকি তাদের চেয়ে বড় হতেও...

ছেলের কথা শুনতে শুনতে মায়ের বুকটা গর্বে ভরে গেল। কী স্বচ্ছন্দ সুন্দর কথাগুলো বলল!

'খাবার আছে অনেকের ঘরেই', খখলে বলে, 'কিন্তু সাচ্চা মানুস আঙুলে গোনা যায়। এই যে আমরা জানোয়ারের জীবন নিয়ে এঁদো পচা পাঁকের মধ্যে মুখ গুঁজে পড়ে আছি, তার ওপর সেতু বাঁধতে হবে। ওই হল আমাদের একমাত্র কাজ, বন্ধুগণ! সেই সেতুর ওপর দিয়ে তৈরি হবে ভাবীকালের মানুষে মানুষে মিতালি। রাজ্যে পৌঁছবার পথ।'

ভেসঙ্গিকভ চাপা গলায় বলে, 'লড়াইয়ের সময় যখন এসে গেছে তখন আর হাতের ব্যথা সারাবার সময় নেই।" মাঝরাত্তিরের পর সভা ভাঙল। সব থেকে আগে উঠে চলে গেল লাল-মাথা

চলবে..........

ধন্যবাদ জানিয়ে আজ এখানে শেষ করছি। দেখা হবে আগামী পর্বে। আল্লাহ হাফেজ।।