Cómo el servicio LocalBitcoins puede ganar $ 27 millones al año

 Esto es lo que ganó el servicio LocalBitcoins el año pasado gracias a un negocio que comenzó en 2011 con una inversión de solo varios miles de dólares. Este es uno de los sitios más antiguos y controvertidos para el intercambio de bitcoins. Ahora tiene aproximadamente 20 empleados en todo el mundo y 4 millones de cuentas, de las cuales el 40% se han registrado en los últimos seis meses.

Todo esto le dijo a CoinDesk Nikolaus Kangas, CEO de la compañía, que lo fundó con su hermano Jeremias en un momento en que solo había unos pocos servicios similares. A día de hoy, la plataforma continúa prosperando, incluso con una fuerte competencia de los mercados de capital de riesgo que se han incrementado en capital de riesgo.Por supuesto, el mercado p2p tiene una participación relativamente pequeña en el comercio mundial de bitcoins: la semana pasada, el servicio procesó operaciones por $ 62 millones (según datos de Coin.Dance). 

Tal vez sea incluso menor que el volumen diario de negociación en las bolsas de valores de los veinte principales, pero el servicio se siente muy bien en los mercados que son ignorados por las grandes empresas. Cangas dice:Somos la plataforma más global. Nuestro objetivo es mejorar las oportunidades para el comercio mundial, para servir a las personas que tienen acceso limitado a los servicios financieros.

Los bitcoins en LocalBitcoins suelen ser más caros (ya que los vendedores establecen sus propios precios), pero el servicio tiene una gran demanda. Coin.Dance muestra que este mes los LocalBitcoins de transacción en Venezuela subieron a un nuevo máximo histórico, como es el uso del servicio en Tanzania y Perú - hoy son los países que están luchando para recuperarse de las actividades de los bancos. En el pico de las transacciones semanales (14 de abril), el volumen de LocalBitcoins en estos tres países ascendió a aproximadamente $ 55 millones, que es seis veces más que en LocalBitcoins en los EE. UU.Tales casos hacen que LocalBitcoins sea rentable. Según Kangas, el servicio que cobra el 1% de la comisión en 2017 recibió más de $ 27.2 millones en ganancias, que es más de tres veces la ganancia de 2016. A pesar de la caída del mercado este año, el volumen de operaciones, dice, continúa creciendo:Si nos compara con los principales intercambios de altcoin que ganaron $ 100 millones al día el otoño pasado o algo así, entonces parecemos un pequeño jugador. 

Pero creo que estamos resolviendo el problema principal: cómo comprar o vender bitcoin por una moneda.Este problema principal fue aún más evidente en 2011, cuando los hermanos primero tuvieron la idea de dicho servicio.Nikolaus, un programador finlandés, estaba fascinado con el bitcoin, una nueva moneda global que podría tomar el poder de los bancos y tal vez incluso de los gobiernos. Pero los sitios que brindaban servicios a los compradores finlandeses eran terriblemente difíciles de usar. 

Los hermanos Kangas querían cambiar esto. Acumulando unos miles de dólares durante un año para pagar los servidores, lanzaron LocalBitcoins.La vida de LocalBitcoins no siempre fue fácil. Durante muchos años, la compañía ha probado varios productos (por ejemplo, un servicio de facturación comercial en 2014), pero ninguno de ellos ha tenido tanto éxito como el intercambiador p2p.Además, LocalBitcoins apareció en más de quince casos penales que involucran comerciantes individuales. Por ejemplo, el año pasado el Departamento de Justicia de los Estados Unidos condenó a LocalBitcoins Michael y Randall Lord (padre e hijo) a varios años de prisión por un negocio de dinero sin licencia.

El foro Reddit está  lleno de datos sobre estafadores y hackers, que están cobrando en usuarios inexpertos de LocalBitcoins. Pero, en general, todos estos casos no afectaron significativamente la popularidad de la plataforma, dado el triple aumento en los ingresos.Nikolaus dijo que el equipo está muy preocupado por las actividades ilegales en el sitio y está cooperando con las autoridades para investigar los delitos en los que aparece la plataforma:Queremos seguir todas las normas y leyes existentes, pero ahora no están del todo claras.

Si bien solo está claro que en los EE. UU. La compañía debe informar algunas transacciones como sospechosas. 

Esta transacción vale más de $ 10,000 y cualquier operación que se llevó a cabo para eludir este límite. Todo lo demás, el cumplimiento de las reglas de un determinado país, depende del comprador y del vendedor. LocalBitcoins se ha establecido como un servicio, no como un cómplice en actividades ilegales que los usuarios pueden realizar. 

Esta distribución de responsabilidad es una de las razones por las cuales la compañía pudo mantenerse a flote.Como LocalBitcoins generalmente opera en pequeñas cantidades, rara vez llama la atención. Por ejemplo, cuando la Oficina de Protección al Inversor fiscales de Nueva York han puesto en marcha una investigación contra 13 kriptobirzh incluyendo Coinbase, Kraken y Géminis (que funcionan en gran medida como los bancos), LocalBitcoins y otros p2p-plataforma hizo a un lado.