Conoce cuál es el costo de producción de un Bitcoin

Bitcoin se ha convertido en un fenómeno mundial. Ha pasado de ser algo de lo que se habla principalmente entre los entusiastas informáticos y tecnológicos a transformarse, por derecho propio, en un tema que domina los titulares de los medios de comunicación.

La minería de Bitcoin es un tema controversial en el mundo de las criptomonedas debido, principalmente, a los crecientes y elevados costos de electricidad asociados con la emisión de esta criptodivisa. En la búsqueda de ahorros en los costos, los mineros de Bitcoin atraviesan el mundo para aprovechar la energía eléctrica más barata y, eventualmente, climas moderados que reduzcan los costos de refrigeración.

Imagen: Thought Catalog – Unsplash

De acuerdo con el índice de consumo de energía de Bitcoin, la red de esta criptodivisa utiliza tanta energía eléctrica como Austria (país europeo de 8,5 millones de habitantes). El costo anualizado del consumo de energía eléctrica de Bitcoin asciende a 3,6 mil millones de dólares.

¿De dónde vienen los nuevos BTC?

En un artículo pasado he mencionado que, teniendo en cuenta que Bitcoin es una red informática persona a persona (P2P) en la que no existe una autoridad central que determine cuántos BTC se generarán y con qué frecuencia, los creadores de esta criptomoneda se han valido de un algoritmo de consenso el cual gobierna su cadena de bloques, el cual no es más que un programa de software que corre indefinidamente y que obedece a un cierto número de reglas o condiciones que permiten el funcionamiento de la red de pagos.

La transparente y predecible política monetaria de Bitcoin establece que la oferta o masa monetaria total sea de 21 millones de unidades y que se produzcan nuevos Bitcoins cada 10 minutos a un tasa que decrece geométricamente cada 210 mil bloques, es decir, aproximadamente, cada cuatro años. Actualmente, el «block reward» es de 12,5 BTC cada diez minutos, el 23 de mayo de 2020, disminuirá a 6,25 BTC. El último Bitcoin se minará en mayo de 2140, sí en ¡122 años! En esta página se pueden consultar datos interesantes sobre Bitcoin.

¿Qué es la minería de Bitcoin?

Considerando que Bitcoin es una red distribuida carente de jerarquía y autoridad, con el fin de entender cuál es el papel que ejerce la minería, debemos contestar las siguientes preguntas:

• ¿Quiénes son los que realizan el trabajo de procesar, verificar y auditar las transacciones que se registran en la blockchain de Bitcoin?
• ¿Qué es lo que reciben a cambio de su trabajo?

Los que realizan en trabajo son los mineros. La minería es una intensa competencia entre hardware especializado por proponer el siguiente bloque de la cadena de bloques de Bitcoin. Es un proceso productivo en el que se invierten recursos económicos en capacidad computacional la cual interviene en el procesamiento y validación de las transacciones, en tiempo real, de esta red de pagos.

Los mineros reciben un pago o recompensa por su participación, actualmente es de 12,5 BTC cada 10 minutos (que es el tiempo de generación de un bloque), este «block reward» se reparte proporcionalmente entre todos los mineros que han aportado su capacidad de procesamiento de datos para proponer y descifrar el siguiente bloque de la cadena de bloques.

Los mineros deben descifrar o descubrir una «función hash» con el objetivo de hacerse del siguiente bloque de la cadena de bloques. En términos muy simples, esta función hash consta de una serie de caracteres alfanuméricos que ha sido codificada con el algoritmo criptográfico SHA 256 (256 Bit Secure Hash Algorithm). Para decodificar o descubrir este hash los equipos de minería deben llevar a cabo trillones de operaciones matemáticas por segundo, consumiendo mucha energía eléctrica y capacidad informática. La probabilidad de calcular un hash es muy baja, por lo que se deben realizar muchos intentos.

La función de la minería no es crear BTC nuevos, este es un efecto secundario. Su función es la de proveer seguridad y validación a todas las transacciones contenidas en los bloques de acuerdo a unas reglas de consenso. La generación de nuevos BTC representa un mecanismo de recompensa que reciben los mineros por su trabajo, como se comentó anteriormente.

Conoce cuál es el costo de producción de un Bitcoin

Según una investigación realizada por Elite Fixtures, el costo de extraer un Bitcoin varía significativamente en todo el mundo, desde tan solo 531 dólares hasta nada más y nada menos que 26.170 dólares. Este estudio se llevó a cabo en 115 países tomando en consideración las diferentes tarifas de electricidad, teniendo en cuenta que este rubro es el más significativo dentro de los costos de producción de esta criptomoneda.

Imagen: Elitefixtures.com

Esta investigación encontró que Corea del Sur es el país más caro para minar un Bitcoin alcanzando un valor de 26.170 dólares, seguido de la isla de Niue, Baréin, las islas Salomón y las islas Cook. Por otro lado, Venezuela es el país más barato para minar Bitcoin con un costo de 531 dólares, debido a que sus tarifas de electricidad se encuentran fuertemente subsidiadas por el gobierno, lo que genera costos increíblemente bajos. Trinidad y Tobago, Uzbekistán, Ucrania y Myanmar completan la lista de los cinco territorios menos costosos para la minería de Bitcoin.

Vale mencionar a otros países como Estados Unidos, que se ubica en el puesto número 41 con un costo de 4.758 dólares; Rusia que se sitúa ligeramente por debajo de EE. UU., con un costo de 4.675 dólares; y, China que, a propósito alberga más del 70 % del poder de minado («hashpower») del mundo, de acuerdo a Blockchain.com, se ubica en la décimo séptima posición con un costo de 3.172 dólares.

La minería de Bitcoin ya no es rentable

Teniendo en cuenta los precios alcanzados por Bitcoin durante el transcurso del presente año, la minería de esta criptomoneda ha dejado de ser rentable en muchos territorios. En muchos de ellos el costo está por debajo del punto de equilibrio, dicho de otro modo, la recompensa por minar un Bitcoin es menor a su costo de producción. De acuerdo a la lista que se encuentra más arriba, ya no sería rentable minar Bitcoin en ninguno de los países cuyo costo de producción es superior a su precio actual que, según CoinMarketCap es de 6.428 dólares al momento de escribir este artículo. Sin embargo, para tener un cifra relativamente concreta, el costo promedio de producción de un BTC es de 7.330 dólares, con base en las cifras del estudio en cuestión.

Juan Francisco Bolaños
@criptoEstratega

Referencias:

• Anónimo. (Agosto 2018). Bitcoin Mining Costs by Country – Crescent Electric Supply. Recuperado de: http://bit.ly/2xNLOkv
• Bolaños, J. (Agosto 2018). ¿Qué sucederá cuando se emitan los 21 millones de Bitcoins? – Steemit. Recuperado de: http://bit.ly/2xOl6rX
• Bolaños, J. (Agosto 2018). ¿Qué es el protocolo Casper de Ethereum? Parte III – Steemit. http://bit.ly/2xPWX4r
• Hankin, A. (Mayo 2018). Here's how much it costs to mine a single bitcoin in your country. Recuperado de: https://on.mktw.net/2xN0QXZ

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