"공과는 공과대로 평가하되 지금 가장 급한 건 국민통합이다."

더불어민주당 대선 후보로 선출된 이재명 후보가 첫 공식 일정으로 현충원을 찾아 이승만·박정희 전 대통령 묘역에 참배한 이유를 이렇게 설명했다. 아직 역사적 평가가 끝나지 않은 두 전직 대통령 묘역을 참배한 것은 중도·보수층을 끌어안고 당의 외연을 확장하겠다는 계산으로 보인다. 이 후보는 대선 후보 수락 연설에 이어 현충원 방명록에 적은 글에서도 통합 행보를 강조했다.
이 후보는 28일 오전 서울 동작구 국립서울현충원에서 이승만·박정희·김대중·김영삼 전 대통령 그리고 박태준 전 국무총리 순으로 묘역 참배를 마친 뒤 현충문 앞에서 기자들과 만나 "저도 한때 그랬지만 이미 돌아가신 분들을 놓고 현실적 정쟁에 빠졌던 때가 있었던 것 같다"라며 "망인들의 문제와 망인들에 대한 평가는 역사가들과 시민사회에 맡겨도 되지 않을까"라고 소회를 밝혔다.

이어 "정치는 현실이고 민생을 개선하는 게 정치의 가장 큰 몫이기 때문에 가급적이면 지나간 이야기와 이념, 진영 이런 것들은 잠깐 곁으로 미뤄두면 어떨까"라며 "모든 역사적 인물에 대해선 긍정적 평가와 부정적 평가가 다 가능하고 공과가 있다고 생각한다. 너무 한쪽에 몰입하지 말고 양 측면을 함께 보는 게 필요하지 않을까 생각한다"라고 덧붙였다.
이 후보는 통합을 앞세우며 구동존이(求同存異·차이점을 인정하며 같은 점을 추구)라는 사자성어를 언급하기도 했다. 그는 "통합의 필요성과 가치가 그 어느 때보다 높은 시기"라며 "좌우 통합이든 보수·진보 통합이든 똑같아질 순 없겠지만 차이는 차이대로 공통점은 공통점 대로 찾아가는 게 좋을 것 같다"라고 말했다.
이날 예정에 없던 박태준 전 국무총리 묘역을 참배하게 된 배경에 대해선 "김민석 수석최고위원이 가는 길에 갑자기 박태준 전 회장 묘역도 들러보는 게 어떻겠냐고 제안했다"라며 "그분이 DJP(김대중·김종필) 연합이라는 일종의 진보·보수 연합, 통합 정권의 옥동자가 아니었겠냐고, 통합의 아름다운 열매같은 존재이니 찾아보자고 해서 제가 갑자기 동의해 일정에 없던 박태준 회장 묘소를 둘러보기도 했다"라고 설명했다.
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이 후보는 또 "지금 가장 큰 과제는 내란을 극복하고 헌정질서와 공동체를 회복하는 것이다. 거기엔 좌우나 진보·보수가 있을 수 없다"라며 "헌정파괴 세력을 징치하고 헌정질서를 회복하는 것뿐 아니라 정상적인 민주 공화정을 회복하는 데 공감하는 모든 세력이 함께해야 한다고 생각한다. 그게 우리 국민들이 바라는 바일 것"이라고 강조했다.

무조건 끌어안고 가자는건 시한폭탄을 끌어안고 있는 것과 같지요

안아줄 사람은 안아주고, 잘못한 사람은 잘못한만큼 책임도 지고

그렇게 공정하게 나아가기를 바랍니다