¿Qué es la astronomía? II Parte

A Nicolás Copérnico, sacerdote y astrónomo polaco, la historia le reservó el lugar de refutar las teorías de Tolomeo y sentar así las bases de las astronomía moderna. Muchos años de trabajo en el observatorio de Frauenburgo, le permitió escribir su famoso libro “De revolutionibus orbium coelestium”; en él demostraba que tanto la Tierra como los otros planetas giraban alrededor del sol y no al contrario que aseguraba Tolomeo. Lamentablemente, durante mucho tiempo el público no aceptó de ninguna forma sus teorías, incluyendo La Iglesia, quien las consideró heréticas.

El invento de mayor importancia para la astronomía fue el telescopio, pues dio fin a la etapa de simple observación superficial y dio lugar a una etapa moderna donde se pudo estudiar a más detalle el cosmos y el universo.

Ya para el año de 1609, aparece un nuevo nombre ligado a la astronomía Galileo Galilei, que con ayuda de este nuevo invento pudo descubrir las montañas de la luna, cuatro de los satélites de Júpiter y las fases de Venus.

Mientras, Galileo Galilei escribía su parte en la historia con sus trabajos de observación, el astrónomo alemán Johannes Kepler, valiéndose de la gran cantidad de trabajos que le había legado su maestro Tycho-Brahe sobre las posiciones de los planetas, especialmente de Marte, descubrió las tres leyes que llevan su nombre, que rigen los movimientos de los planetas alrededor del sol.

Ahora bien, los trabajos de Tycho-Brahe, Galileo Galilei y Johannes Kepler, le permitieron al más famoso de los astrónomos ingleses, Isaac Newton, establecer que todos los astros obedecían a la Ley de Gravitación Universal, así como también la misma fuerza que atraía a los cuerpos hacia la Tierra, conservaba a la Luna y los planetas en sus órbitas. A partir de este instante la astronomía avanzo a grandes pasos.

En el año de 1781, William Herschel realizó el descubrimiento del planeta Urano; Edmund Halley calculó la órbita del conocido cometa que lleva su nombre; Giuseppe Piazzi, en el año 1801, descubrió el primer asteroide: Ceres;Pierre Simon Laplace, escribió su tratado sobre mecánica celeste; mientras que en el año de 1846, de manera simultánea Urbain Le Verrier y John Couch Adams descubrieronn por medio de cálculos el planeta Neptuno, ambos desconocían el trabajo del otro.

Para la astronomía moderna, le ha sido de gran aporte la digitalización de la gran mayoría de los equipos utilizados para el estudio del universo, así como también los catálogos de fotografías que desde el siglo anterior (XX) se han recopilado.

La astronomía, ha permitido formar un concepto del universo completamente distinto del que se tenía en la antigüedad. Con los equipos modernos se pudo descubrir que la Tierra, es uno de los astros más pequeños entre los miles de millones que existen en el Universo, que ésta gira en órbita alrededor del Sol y forma parte de un sistema mayor de nombre: “Galaxia”.