베트남의 영웅이 된 박항서 감독

아시안게임에서 베트남 축구가 메달 획득에는 실패하였지만, 역대 최고의 성적을 올리고 금의환양을 하였습니다. 박항서 감독은 영웅의 자리를 더욱 굳건히 다졌습니다.
​
올해 1월 말이었습니다.
중국 창저우에서 열린 아시아 축구연맹 U-23 챔피언십 결승전이 있었습니다.
​
베트남 선수들은 평생 한 번도 경험하지 못했을 눈발 속에서도 선전을 펼쳤습니다. 하지만, 1 대 1 상황에서 마지막 1분을 남겨두고 우즈베키스탄에 결승골을 허용하여 아쉽게 준우승에 그쳤습니다.
​
경기가 끝나고, 선수들이 고개를 숙이며 의기소침해 있을 때... 박항서 감독이 말했다고 합니다. "고개를 숙일 사람은 바로 나다. 너희들은 고개를 들어라"
​
​대회 기간 내내 박항서 감독에 대한 미담이 쏟아졌습니다. 예전 히딩크의 일거수일투족이 사람들의 관심을 받았던 것과 비슷했습니다. 박항서 감독은 베트남 노동훈장을 받으면서 베트남의 영웅이 되었습니다.
​
대회를 마치고 박항서 감독과 선수들은 하노이 공항에서 부터 호찌민 묘소까지 카퍼레이드를 하였습니다. 하롱베이를 떠난 나는 공교롭게도 그때 그 시간에 하노이에 도착하였습니다, 하노이 시내의 교통은 붉은 물결로 마비가 되었습니다. 주요 도로를 붉은 깃발이 점령하였고, 육교 위까지 붉은 사람들로 가득했습니다.
​
외국에서 도로에 쏟아져 나온 대규모 인파를 만난 것은 놀랍고도 신기한 경험이었습니다.