What is being human? / Wat is de mens? (6)
Do we have the right to judge genes?
The eighteenth century was the period of Enlightenment in the Western society. The American War of Independence, the French Revolution and the Batavian Revolution in The Netherlands were the kick-off of the modern Western world. Mobilized by the ideals of enlightenment, like human freedom, equality and fraternity, our so far theocratic and feudal society changed into a secularized and rationalized world, focussed mainly on facts and science. The thoughts about religion, philosophy, art, science and politics changed dramatically.
It was the beginning of democracy as our new governmental form.
What happened afterwards, in this transition to the modern Western world? In what way has the development of our democracy dealt with the human ideals of freedom, equality and fraternity?
The quote below is my translation of one of the sentences in the Dutch historical book [1], that underlies the first Dutch constitution and which is about the equality of people. Please feel free to engage on this quote.
The judgment of someone about his superiority relative to someone else, can not be accepted, because he would then have the right to judge genes and thus be able to usurp this same right.
Het oordeel van iemand over zijn meerdere waarde ten opzichte van de ander, kan niet opgaan, omdat hij dan het recht zou hebben om over genen te oordelen en zich dan ook ditzelfde recht zou kunnen toe-eigenen.
[1] Pieter Paulus, 1793, Verhandeling over de vrage: in welken zin kunnen de menschen gezegd worden gelyk te zyn? En welke zyn de regten en pligten, die daaruit voordvloeien?Link.
Interessant, zeker gezien we een monarchie zijn. Wat legitimeert een koningschap eigenlijk? Een bepaalde intrinsieke meerwaarde van de persoon of door voorouders opgelegde afspraken gebaseerd op oude doctrines?
Een relevante vraag die je opwerpt! De Franse koning Lodewijk XVI kreeg in 1793 de guillotine en Frankrijk ging van een koninkrijk naar een republiek. Nederland ging in die tijd, na de verlichtingsrevoluties van de 18e eeuw, van een republiek naar een koninkrijk.... Eerst in 1806 en toen in 1813. Dan is het een goede vraag wat het koningschap legitimeert. In welk opzicht symboliseert de koning de verlichte en democratische idealen van vrijheid, gelijkheid en broederschap?
Niet, het symboliseert vooruit stervende entrepreneurschap van Willem van Oranje begin 1800. Dat onze 'voorouders' (reken mij daar voor de simpelheid daar maar ook even bij) ruim 200 jaar geleden hebben laten peopelen wil niet betekenen dat er een fundamentele natuurlijke reden is om onze Wilmpje-A als door God aangestelde geboren leider te zien. Het is een beetje alsof je als volwassene nog gelooft in sinterklaas of de kerstman....
Als er net zo wordt geloofd in sinterklaas als in de vanzelfsprekendheid waarmee Willem-Alexander koning van Nederland is, dan ben ik benieuwd wat er op 5 december gaat gebeuren....