die wollen ja nicht 2 komplett unterschiedliche Repositories entwickeln und pflegen.

Würde ich fast genauso machen :-)
Allerdings würde ich nicht benötigte Programmteile nicht mitkompilieren. Auch 2018 bin ich noch für Dateigrößenoptimierung :-D

Scheinbar tolerieren sie den Entwickler von Elements+ auch

Sie haben auch ihren Nutzen dabei. Wenn man mal bei Adobe ist, bleibt man in der Regel auch da. Viele werden sich dann auch eine neue Version Elements holen, oder vielleicht sogar zu Photoshop wechseln. Da kommt es doch nur gut, wenn es jemanden gibt, der das eigene "Einstiegsprodukt" aufwertet.