청소년 품행 문제를 바라보는 방식

대상관계이론을 논할 때 빠질 수 없는 도널드 위니콧이라는 심리치료자의 책을 두 권 보고 있습니다. 두 권 모두 책이 너무 어려워서 더 읽지는 않을 생각입니다.

그럼에도 불구하고 생애 초기 모성적 돌봄의 중요성과 그것이 심리치료 맥락에서 어떤 의미를 지니는지에 관한 위니콧의 논의가 위니콧 사후에도 매우 중요하게 다뤄졌고, 임상 현장에서의 적용에서도 쓸모가 많은 것으로 판명났기 때문에 나중에 치료 경험을 더 쌓은 후에 다시 도전해 보려고 합니다.

요즘에 심리평가한 환자 중에 공교롭게도 품행 문제를 지닌 청소년 남학생이 몇 명 있습니다.

위니콧은 청소년기의 비행이나 문제 행동에 관해서도 당시의(그리고 어쩌면 오늘날의) 사회적 시각과는 전혀 다른 입장을 취했습니다.

즉, 사회적인 규율을 이들에게 강제하려고 하는 것은 반치료적이라 생각했던 것 같습니다.

모성적 돌봄이 필요한 생애 초기 양육 환경이 척박했기 때문에 성장 과정에서 보편적으로 습득하는 타인에 대한 염려(즉, 죄책감)를 발달시키지 못 했다고 보는 것이죠.

이들의 행동을 단순히 비행과 교정이라는 틀에서 접근하기보다, 정서적으로 척박한 환경에 처했던 아이가 나타내기 쉬운 행동으로 본 것 같습니다. 청소년 비행을 개인의 문제가 아니라 환경의 문제로 보는 것이죠.

이런 시각을 지녔기 때문에 처벌보다는 따뜻한 관심과 돌봄을 밑바탕에 까는 적절한 가이드라인의 제공에 포커스를 맞춘 것 같습니다. 책을 제대로 읽지 않아서 추측에 가깝지만 말이죠.

하지만 보호관찰 중이던 청소년이 다시 사고를 심하게 치는 경우를 뉴스에서도 심심치 않게 볼 수 있습니다.

이런 분위기 속에서 청소년들도 죄의 질에 따라 엄벌에 처해야 한다는 입장이 설득력 있게 들리기도 합니다.

모성적 돌봄이 부재하다고 해서 누구나 비행 청소년이 되는 것은 아닙니다. 하지만 그렇다고 해서 청소년 형사처벌 가능 연령을 낮추고 형량을 높이자는 주장에는 공감하기 어렵네요.

그렇게 해서 품행 문제를 보이는 청소년에게 타인에 대한 염려가 생기기만 한다면야 반대할 것이 없겠지만, 이런 방법은 벌을 받는 개인에게도, 그리고 벌을 집행하는 사회에도 모두 손실만 가져오는 것 아닌가 생각해 보게 됩니다.

...이런 맥락에서 나는 다만 어떤 사람들에게 가장 초기 단계의 정서적 발달과정에 문제가 있었으며, 그 결과로서 도덕감이 결여되었다는 사실을 확인하고자 한다. 그리고 개인적인 도덕감이 결여될 경우, 사람들은 도덕적 규범을 주입하는 것이 필수적이라고 생각하기 쉽다. 그러나 그러한 주입의 결과로써 얻어진 사회화는 결코 튼튼한 것이 못 된다. - 성숙과정과 촉진적 환경 by 도널드 위니콧, 32쪽

...실제로 우리는 그에게 정상적인 유아가 필요로 하는 것과 같은 환경을 제공해야 한다. 물론 유아의 무자비성과 충동성에서 오는 모든 긴장들을 처리할 수 있는 그런 환경을 제공하는 것은 몹시 어려운 일이다. 왜냐하면 우리는 심리적으로는 유아를 다루고 있지만, 실상 그 유아는 성인이 갖는 힘과 교활함을 갖고 있는 성인 환자이기 때문이다. 같은 책, 34쪽.

품행 문제에 대한 근본적인 치료 방향을 제시하고 있지만, 위니콧도 그러한 치료에 얼마나 많은 긴장과 소진이 포함될 수 있는지 인식하고 있습니다.

한 가지 분명한 것은 소년법 폐지와 같은 주장은 미봉책에 불과하다는 것입니다. 하나를 막으면 다른 하나가 터지게 돼 있죠.