게임업계 이야기 1편 - 게임 회사들은 뭐 먹고 사나요?

안녕하세요. 아마군(@skuld2000) 입니다.

제가 게임 업계에 몸을 담은 지 올해로 14년 째네요.
프로그래머로 시작해서 지금은 게임 개발 PD 의 업무를 맡고 있습니다.
스타트업 부터 게임업계의 중견, 대기업 등 여러 회사 여러 게임들의 개발에 참여했던 경험을 토대로 썰을 한번 풀어볼까 합니다.
얼마 전 포스팅을 통해 게임업계에 대해 궁금하신 부분들을 댓글로 들어봤는데요..
혹시나 어려운 얘기가 나오면 다들 언팔 하실까봐 쉬우면서도 흥미가 생길 만한 주제로 가급적 실제로 겪어본 사례 들을 위주로 얘기해 볼께요.

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우선 첫번째 리퀘스트.

게임 회사들은 뭐 먹고 사나요?

아.. 적나라한 질문입니다.
게임 바닥이 참 먹고 살기 힘든 곳이긴 해요. (이미 성공작이 나온 큰 회사들 빼고..)
상황에 따라 다르겠지만 소규모 인디 게임이나 매머드급 대작 게임이 아닌 일반적인 모바일 게임의 경우 약 15~20명 정도의 개발 인력이 1년 정도의 시간을 들이는 게 보통입니다.
개발비는 10억을 훌쩍 넘는 경우가 다반사죠.
그런데 이렇게 출시 되는 게임 들 중 개발비를 회수하는 경우는 100 개 중 10개 미만 이라고 합니다.
허허.. 살벌하네요.

그러다보니 투자자 측도 엄청 신중합니다.
몇개월 투자를 해보다 나오는 결과물이 좀 아니다 싶으면 바로 투자 중단으로 이어지죠.
저도 예전에 성룡의 IP 를 활용한 중국 타겟의 MMORPG 게임을 개발했던 적이 있었는데요.
나름 중국 게임 웹진에서 기사도 써주고 관심도 보이긴 했는데...
초기 버전을 성룡에게 보여줬더니 바로 다음 주에 투자가 중단 되더군요.ㅠㅠ
성룡이 직접 투자한 건 아니었지만 아마 투자자에게 야 이거 망게임이야.. 라고 얘기한거 같아요.

(다시 봐도 망게임 맞네요)

보통 이렇게 되면 당장 월급이 밀리는 경우도 다반사 입니다. 허허..
제 인생 유일의 임금 체불 경험이었습니다.

이렇게 성공률이 낮긴 하지만, 대박이 나면 투자금의 수십, 수백배를 회수하는 데다가 꼭 대박은 아니라도 시장에 잘 안착만 하면 장기간 서비스 하며 꾸준히 수익을 내고 해외 출시로 로열티를 추가로 받는것도 어렵지 않기에 게임만 괜찮다면 개발 자금은 어떻게든 해결이 되는 것 같습니다.

가장 대표적인 케이스가 스마일게이트 라는 회사에서 만든 크로스파이어라는 이름의 FPS 게임 입니다.

이 게임은 10여년 전 한국에서 오픈했지만 결과는 별로 안좋았죠.
그리고 중국에서 한번 해보자 하고 텐센트라는 당시 중국의 메신저 서비스 회사와 퍼블리싱 계약을 맺습니다.
텐센트에서는 아예 개발진을 중국 심천으로 다 불러서 사무실에 앉혀놓고 중국향으로 다 뜯어고치게 했다더군요.
그리고 중국에서 서비스를 했는데 단박에 게임 매출 1위를 달성하고 거의 10년 가까이 유지시켜 버립니다.
동시 접속자 수가 무려 420 만 명을 찍어 기네스북까지 등재 되었습니다.
그 후 이 회사는 판교의 으리으리한 사옥으로 옮기고 중국 로열티만으로 한국 게임업체 매출 순위권에 항상 랭크 되고 있죠.

모바일 업종으로 넘어오면서 글로벌 런칭이 수월해진 덕에 소규모 투자는 지금도 굉장히 활발하게 진행 되고 있습니다.
다만 개발 기간이 짧은 만큼 투자도 짧게짧게 이루어지는 경우가 많아 개발 중에 투자가 끊기는 일이 많다는게 문제죠.
제 지인도 1년도 안되는 기간동안 투자자가 3번을 바뀌더군요.

그러다보니 예전과 달리 개발자들도 큰회사에 가고 싶어하는 경향이 강해지는 것 같긴 해요.
안정적인 개발 환경과 복지, 월급 밀릴 걱정이 없다는 어마무시한 장점이 있긴 하지만 자유롭고 회사에 대한 주인 의식을 가질 수 있는 스타트업도 분명한 장점이 있습니다.

저도 지금은 나름 대기업에 속하는 업체에서 게임을 만들고 있습니다만, 제 꿈은 드림팀 멤버를 구성해서 소규모 스타트업을 성공시키는 거에요.
예전에 한번 시원하게 말아먹은 적이 있어서... 그 흑역사를 간직한 채로는 눈을 못감을 것 같거든요.
언젠가 그 흑역사에 대해서도 한번 썰을 풀어보겠습니다.

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쉽게 풀려다보니... 너무 알만한 얘기만 한건 아닌가 싶기도 하네요.
너무 오랫만에 이런 글을 쓰려니 쉽지가 않군요.ㅎㅎ
댓글 많이 부탁 드립니다~^^