«Los que sueñan de día son conscientes de muchas cosas que escapan a los que sueñan sólo de noche.» –Edgar Allan Poe–

Hace unos días hablé un poco sobre la historia de la literatura de terror. Ahí hablé sobre los antecedentes del género y de cómo fue evolucionando hasta la época actual. Y como es de costumbre en la literatura, hay personajes que han resaltado en la historia. Personas que han marcado un antes y un después, comenzando así nuevos ciclos.

Poeta, escritor, editor y crítico. Edgar Allan Poe fue, y continúa siendo, uno de los escritores más icónicos e influyentes. Él consideraba a la poesía como la expresión literaria número uno, su trabajo fue muy destacado en este género. El cuento lo catalogó como la segunda expresión literaria, en este campo sus obras se enfocaron mucho en el terror, y se volvieron muy populares.

Estoy consciente de que no he leído ni la mitad de las historias de terror de Poe, pero trabajo me resulta demasiado bueno. Por ello, así como hice con la historia de género de terror, sentí la curiosidad de indagar un poco más.

Todo aquel que sea un fanático del género de terror, tiene mucho que agradecerle a este escritor. Poe hizo más que solo iniciar un nuevo ciclo del género, con su estilo ayudó a salvarlo.

A finales del siglo XVIII, el género gótico cobró vida. Fue considerado como la semilla del terror. Las últimas cuatro décadas de este siglo tuvieron obras influyentes, como El Castillo de Otranto (1764), Los Misterios de Udolfo (1794) y El Monje (1796).

Pero llegado la tercera década del siglo XIX, parecía que el género estaba condenado a morir. Las obras mantuvieron maravilladas a las personas por un tiempo, pero ya no tenían el mismo efecto. Sin embargo, en 1833 apareció algo en un periódico de Baltimore que le dio un nuevo significado al terror. El Manuscrito Hallado en una Botella de Edgar Allan Poe tuvo un gran impacto, y puso los ojos de los lectores fijos en su trabajo.

El escritor de Baltimore fue influenciado por varios autores de la novela gótica. Esto lo llevó a renovar y personificar el género, dándole su propio estilo. Tomó varios elementos de la novela gótica original y agregó otros nuevos. La acción ya no se llevaba a cabo en lugares remotos como castillos, ahora los escenarios se desenvolvían en ambientaciones de la época victoriana, casonas con un tono melancólico y triste, que reflejaban el alma de los personajes. A esto Poe le atribuyó otros factores, como el terror psicológico, la locura, la anhelación, la desesperación y por supuesto, la muerte.

Poe se enfocó en sacar a la luz los rincones más oscuros del alma de las personas. El terror no era provocado por un monstruo. Este provenía de sentimientos como la culpa, la venganza, la muerte. El monstruo habita dentro de los personajes. Sin embargo, en algunos de sus trabajos se pueden ver elementos sobrenaturales, los cuales son evocados por las mismas emociones.

En sus cuentos es evidente el sufrimiento y la tragedia que envuelve a los personajes.

Esto pudo deberse a la trágica vida del autor. La muerte estuvo presente en su vida desde temprana edad, sus padres murieron cuando aún era joven. Vivió con una familia adinerada que no lo adoptó oficialmente, y nunca mantuvieron una buena relación. Su esposa, que también era su prima, murió a los pocos años de haber contraído matrimonio con él, y se dice que después de eso, la vida de Poe se vio envuelta en una espesa niebla, hasta su muerte bajo extrañas circunstancias.

Las tragedias en su vida influyeron en sus cuentos. Poe comprendió que el miedo estaba más allá de lo tangible, podía venir de nuestro interior, proviniendo de la desesperación y el anhelo. Hizo ver cuán oscuros podemos llegar a ser bajo ciertas circunstancias.

El Gato Negro (1843) es para mí una de sus mejores historias. Se puede ver como un hombre que tenía amor por los animales, termina aborreciendo a su gato a causa de los efectos de su alcoholismo. Los sentimientos encontrados aquí son de rencor, intolerancia y angustia, todos presentes en una mente atormentada por el vicio. Esto lo lleva a tomar acciones nunca antes pensada, y como consecuencia de sus actos, empiezan a presentarse sucesos extraños.

Podemos ver algo muy similar en El Corazón Delator (1843), mi relato favorito de Poe. El personaje comete un acto de asesinato, impulsado por sus más oscuros sentimientos. Luego empieza a experimentar un suceso que pudiera ser catalogado como sobrenatural, pero no es más que su mente atormentada por la culpa.

Ambas escritas con un tono espeluznante y lúgubre. Poe revolucionó el terror, otorgándole perspectivas psicológicas nunca antes vistas.

Su influencia es muy evidente en escritores posteriores a él. Esta se vio muy marcada en la literatura de terror victoriana.

Lovecraft es un admirador del trabajo de Poe, incluso dedicó un capítulo entero de uno de sus libros al autor. En las obras de Lovecraft se puede ver mucho el terror psicológico, uno de los elementos adoptados por Poe.

No se puede dudar que el trabajo de Poe sigue siendo digno de admirar. Logró ganarse el puesto como uno de los maestros del terror. Él trajo un nuevo nivel en el género, y es muy seguro que su influencia seguirá transcendiendo por generaciones.

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Aquí está la información que usé como apoyo: Biografía de Edgar Allan Poe Danza Macabra

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