정말 쓸데없는 생각일까?

트레이더스에서 장을 보던 중 일어난 일이다. 지하 2층에 있는 식료품 코너를 둘러보고 다시 지하 1층을 향한 에스컬레이터를 타던 중 건물 전체에 정전이 일어났다. 쿵! 소리 굉음과 함께 갑자기 주위가 새까맣게 어두워진 상황이라 나는 순간 건물이 무너진 줄 알았다. 일정하게 올라가던 도중 레일이 멈춰 몸에 관성이 붙은 탓에 넘어질 뻔했다.

다행히 주변사람들의 웅성거림과 핸드폰에서 새어 나온 불빛으로 일시적인 현상이라는 것을 깨달았다. 이내 매장 조명이 점등되었지만 내가 타고 있던 에스컬레이터는 여전히 움직이지 않는다. 긴장한 탓에 시간은 더욱 느리게 흘렀지만 사람들이 내는 혼란스러운 소음은 줄어들지 않았다. 순간 세월호 뉴스가 떠오르고 멍청하게 가만히 있다간 무슨 일을 당할지 모른다는 공포심에 직접 레일을 따라 올라갔다.

하지만 무식하게 넓은 카트와 다르게 에스컬레이터 내부는 너무 좁다. 원래 에스컬레이터는 한 번에 두 사람 이상이 지나가기 힘든 구조이지만 그걸 감안하더라도 트레이더스 카트는 비정상적으로 크다. 홈플러스는 이렇지 않다. 조금 힘을 줘서 한쪽으로 밀면 사람이 지나갈 수 있는 정도의 공간이 생긴다. 카트에 빈 공간이 있으면 고객들이 더 많은 상품을 담을 것이라는 기업의 계산이 깔려있는 것일까?

그런데도 민첩한 사람들은 재빠르게 카트와 몸을 비비며 아둥바둥 올라간다. 나도 사고가 나지 않도록 주의하며 올라간다. 안전요원들이 위험하다며 올라가는 사람들을 제지한다. 괜히 카트를 비집고 올라가다가 더 큰 사고가 날 수 있다고 말한다. 분명 논리적이고 합당한 우려이다. 그들에게 한 가지 물음을 던지려다가 참았다.

“만약 지하에 불이 난 상황이었으면 어쩔 생각이오?”

밑에 있는 사람들은 가려진 시야에 살아보겠다고 카트를 밀치며 올라가려고 하겠지만 레일에 고정된 것이 쉽게 자리를 내주지 않을 것이고 한 사람 한 사람이 막힐수록 더 큰 혼란과 사고가 초래될 것이다. 그 순간 카트는 물건을 편하게 수송하는 도구가 아니라 고시원에 불을 지르고 탈출하려는 사람을 막아서는 살인마가 될 것이다. (사실상 기호학적으로 살인마와 카트는 같은 기능을 수행한다고 봐야 하지 않을까?)

어떤 사람들은 효율성과 편의를 위해 쓸데없는 생각을 용납하지 않고 오히려 그런 사고를 증오하는 경우도 있다. 하지만 개인적으로 위의 걱정은 불편하다고 해서 그냥 넘어가면 안 되는 문제라 생각한다. 그런 접근방식이 다양한 생각을 차단한 뒤 아무도 모르게 재앙은 찾아온다.

아직도 머릿속에 생생하다. 군대에서 회식을 하던 날 당직실에 들렀다가 봤던 세월호 뉴스. 하루만 회식을 늦게 했으면 영영 못 쉴 뻔했다고 말하는 간부들. 정보가 통제된 공간에서 지휘관이 되었든 부사관이 되었든 사람들이 잠기는 모습을 속수무책으로 바라볼 것을 예상이나 했겠는가? 그 날 모두가 무력하고 허탈한 마음으로 9시 뉴스를 보게 된다. 수시로 바뀌는 숫자들. 굳이 이야기를 진행함에 있어 감성과 분노를 담을 필요도 없다. 우리는 말도 안 되는 인재를 너무 많이 겪는다. 말도 안 되는 재앙이 덮쳐 사람들이 죽어나가는 옆동네와는 사정이 조금 다르다.

이런 인재를 예방하려면 현재에는 쓸데없을 것 같더라도 어리숙한 재난 대응 매뉴얼과 불필요하게 큰 카트의 크기에 문제를 제기하는 것이 옳지 않을까? 어차피 쓸데없는 생각이라 차단되겠지만 조만간 생각을 정리해서 문의해보려 한다. 만약 이런 문제점이 고쳐지지 않는다면 비슷한 패턴의 재난이 또 발생하지 않을까 두렵다.
작은 피해를 막으려고 큰 위험을 감수하는 어정쩡한 지시와 보다 큰 이익을 창출하려는 욕심이 만들어낸 재난을 많이 지켜보지 않았던지.