8살 아들은 특수학교에 입학하고

8살 자폐증 중증 장애(발달장애) 아들은 특수학교에 입학했다. 나는 회사에서 일을 하지만 24시간 아들을 케어해야 하는 아내. 아내의 모든 인맥은 발달장애 학부모, 특수학교 선생님, 치료실 센터, 심리상담 교수, 사회복지 교수, 아동복지 공무원 등... 모든 인맥이 오직 아들을 위한 인맥일 뿐이다. 그래서 다른 발달장애 아이들의 이야기도 자주 듣는다.

한 특수학교 선생님이 이런 말을 했다고 한다. '자폐증이라고 너무 걱정하지 마세요. 크면 다 알아서 해요. 글자도 모르고 숫자도 모르고 말도 못해도, 버스는 기가막히게 딱 그 번호 버스를 타요. 그리고 말도 못 알아들으면서 내릴 곳을 정확하게 알아요.'

도대체 자폐증이란 뭘까? 울 아들은 자신이 자폐증인 걸 알고는 있을까? 자폐증이면서 동물학 박사까지 한 템플 그랜딘은 '나는 내가 느리다는 걸 알고 있었다'라고 고백했다. 울 아들도 자신이 자기 또래보다 느리다는 걸 알고 있을 것이다. 더욱이 자기보다 두 살 어린 친동생보다 느리니 얼마나 잘 알고 있을까? 그리고 그 스트레스는 얼마나 될까.