En la naturaleza estamos en presencia de numerosas especies que habitan en la tierra. Como hemos visto en el anterior post, no solo cohabitan en varias latitudes. Además, entre ellas existe un complejo mecanismo evolutivo que en muchos de los casos explica la especiación e impiden el cruce fértil entre diferentes poblaciones biológicas, aunque como es sabido no en todos los casos es así. Reseñemos un punto fino destacado en el pasado escrito.  

En un ambiente natural algunos insectos neurópteros, como Chrysoperla carnea y Chrysoperla downesi coexisten en ambientes próximos, mientras los primero están distribuidos en campos verdes y praderas, los segundos están distribuidos en bosques de coníferas, conllevando una separación de hábitat o ecológico. Tal es la presión selectiva, que son consideradas dos especies diferentes. Ahora bien, estos animales tienen una influencia para el momento de criar a sus descendientes, la cual es a través del fotoperíodo. Es decir, depende de ciertas condiciones naturales (iluminación, alternancia de día y noche) para estimular determinados mecanismos biológicos, para este caso es la iluminación diurna.  

Estas mismas condiciones fueron controlados en un laboratorio, de esta forma se pudo observar que cuando las dos especies se aparean tienen una prole tanto para la primera generación como la para segunda, totalmente fértil como los progenitores. Sin embargo, de manera natural no ocurre. No obstante, para estas poblaciones biológicas no solo es posible apreciar una separación de hábitat natural sino también una barrera estacional o temporal. La especie Chrysoperla carnea cría la prole en la época de primavera y la especie Chrysoperla downesi cría para las estaciones de invierno y en algunas ocasiones en verano. Así pues, es posible notar un complejo de mecanismos de aislamientos que impide de manera natural el cruce entre las especies, y además esto conlleva (bajo este punto de vista) a una diversidad biológica.  

Entrando en un conflicto grato con el concepto de especie manejado en estos escritos. Si vamos a otro punto, el propio concepto no considera a organismos de reproducción asexual. Sin embargo, la discusión del concepto de especie cada vez avanza más. En este sentido, estamos en presencia de un concepto de especie donde el mecanismo de aislamiento reproductivo es un limitante en el intercambio de genes o flujo génico. Aunando, podemos agregar que poblaciones biológicas separadas por una barrea reproductiva natural tienen pocas probabilidades de cruzarse entre sí, por ende no pertenecen a la misma población. 

El aislamiento estacional (también llamado temporal), se refiere a los diferentes períodos o estaciones en los cuales las especies comienzan a reproducirse. Bien sea, una floración, un cortejo o la época de cría. Estando las poblaciones biológicas en la misma región geográfica, estas poblaciones no tienen igual período, ni la misma hora o estación climática para optar por el apareamiento o la polinización. Como fue descrito para el caso del genero Chrysoperla.

Los animales de vida marina, regulan el tiempo para criar según la temperatura del agua, por lo cual se reproducen en unos meses del año distintos a otros. De igual manera, tenemos a las plantas que según la época del año florecen, tenemos el caso de las tres especies del genero Dendrobium, también las dos especies del genero Trichilia y las especies que están distribuidas por el sudeste de EEUU la lactuca canadensis y lactuca graminifolia, estas plantas tienen dos estaciones para florecer, la primera en primavera y la segunda en verano.

Los anfibios como los sapos o ranas tienen una diferente época para reproducirse (Como vemos en la figura), pero también puede hacerlo en la misma estación climática pero en distintos orden. Por ejemplo, la especie bufo americanus (según la reciente revisión taxonómica ahora es conocido como Anaxyrus americanus) cría en la misma estación climática que la población de bufo fowleri (según la reciente revisión taxonómica ahora es conocido como Anaxyrus fowleri). Sin embargo, una población se reproduce primero (A. americanus) y luego las otra (A. fowleri). Además, presentan un aislamiento ecológico, debido que la primera la ubicamos en charcas mientras que la segunda la encontramos criando en lugares húmedos. A pesar de ello, en experimentos realizados en laboratorios, se han entrecruzados con sapos de diferentes especies, dando como resultado una descendencia fértil. 

Bajo este contexto, los mecanismos de aislamiento evolutivo son tan sutiles que llegan a establecerse una línea delgada, entre la separación de las especies. Veamos el caso estudiado de las hormigas. Para el genero Leptothorax, fueron estudiadas 22 especies, descubriendo que cada una de ellas tienen distintas horas del día para realizar su enjambre nupcial o “vuelvo nupcial”. Obteniendo como resultado, que la hibridación es muy complicada que proceda. Ahora bien, como es posible apreciar en la imagen, cada especie está separada de otra, por ejemplo en el gráfico podemos ver que la especie Leptothorax acervorum, tiene su período a las 12 horas del día mientras que Leptothorax exilis (sinónimo: Temnothorax exilis), realiza su "nupcias" entre las 04:00 - 06:00 horas del día. De esta manera, es posible observar una separación entre las especies disminuyendo una posible hibridación.

Cada uno de estos casos de estudio que he presentado, tiene un complejo de mecanismos evolutivos como lo son los tipos de aislamiento reproductivo. Bien sea, un tipo o dos presentados en estos casos, es plausible notar un reforzamiento. Por ejemplo, hay reptiles como los del genero Anolis que no solo tienen barreras precigoticas ecológicas (la especie Anolis vermiculatus  vive de la crilla de los ríos y  Anolis bartchi en cuevas) sino también etológicas, en la cual participa el aislamiento etológico y la selección sexual. Que según la hipótesis de fisher, estos reptiles están mostrando sus capacidades para atraer hembras.

También tenemos el caso de las moscas del genero Drosophila; Drosophila mettleri y Drosophila nigrospiracula, que no solo tienen un aislamiento ecológico sino también temporal. Estas especies así como las hormigas del genero Leptothorax tienen bien definidos las horas del día para aparearse, siendo diurnos para ambos casos. D. mettleri se reproduce durante la mañana y D. nigrospiracula abarca turnos diurnos y vespertinos. Como es posible ver en la figura, la segunda especie toma más tiempo del día para realizar su apareamiento. Además, lo realizan en distintos microambientes, como fue descrito en pasado post. 

• El concepto de especie manejado en estos escritos puede generan una discusión, por ello es posible agregar que además están separados por barreras reproductivas. Es por esto, que especies a pesar de poder reproducirse en condiciones controladas en un laboratorio y formar híbridos fértiles, en condiciones naturales pocas son capaces de realizar el entrecruzamiento, existiendo unos muros naturales que pueden limitar el flujo génico entre las especies. 
• En este orden de ideas, cuando es estudiada la especiación, es decir la formación de nuevas especies, toma relevancia los criterios establecidos para definir a una especie. Ello se debe a que según el concepto de especie que se utilice, puedo estar hablando de varias o pocas poblaciones biológicas, en otras palabras de biodiversidad. 
• Si extendemos el concepto de especie con la estructura de las barreras reproductivas a la especiación, esto nos da como análisis; un proceso evolutivo por el cual se desarrollan nuevas especies a partir de los aislamientos reproductivos. Sin embargo, algunos consideran que es un plus o carácter agregado a la definición de especie, poniendo al aislamiento como una potencial fuente de especiación.  

1.  Fontdevila y Moya. EVOLUCIÓN: ORIGEN, ADAPTACIÓN Y DIVERGENCIA DE LAS ESPECIES
2. ¿Existe realmente Chrysoperla carnea? Historia de la investigación sobre el complejo carnea. 
3. García. 2002. Mecanismos de especiación ecológica en plantas y animales
4. Perfectti. ESPECIACIÓN: MODOS Y MECANISMOS