[뻘글] 생강엿

어제 약속 장소로 가기 위해 지하철 역에 가고 있었다. 지하철 시간을 맞추기 위해 열심히 뛰어 가는데 개찰구에 도착했을 때 이미 지하철은 떠날 준비를 마친 상태였다. 가쁜 숨을 내쉬며 슬슬 몸에 땀이 나기 시작했다. 에스컬레이터를 타고 올라가는데 앞에 한 아주머니(?)께서 몸체만한 자전거를 들고 올라가고 있었다.

아주머니는 지하철 시간을 놓쳤다고 약속 모임에 늦었다며 궁시렁 거리셨다. 마침 기다리는 사람이 나와 그 아주머니 두 명 뿐이라, 아주머니는 나에게 자연스럽게 다음 열차 시간을 물어보셨다. 다음 열차가 오기까지는 대략 20분 정도 남은 상황, 아주머니는 서둘러 뛰어 왔는데도 지하철을 못 탔다고 같이 라이딩 가기로 한 사람들에게 잔소리를 한바가지 듣게 됬다고 하소연을 하시면서 자전거 정비(?)를 하셨다.

그 때 문제가 일어났다. 자전거의 장갑과 헬멧에 부착된 무엇인가가 없어졌다는 것이다. 그게 없으면 안된다면서 나에게 같이 찾아봐 줄 수 있냐고 물어보셨다. 한국인의 특성탓이려나 도와달라는데 선듯 거절하기가 쉽지 않다. 일단 나는 장갑과 헬멧에 부착된 그 무엇인가의 색깔과 생김새를 물었다.

평소에 나는 길을 지나다니면서 주변을 잘 살피는 편이다. 어디에 어떤 건물이나 물체가 떨어져 있나 이런 것들에 대해서 체크를 하는 편이다. 특별히 사색을 하지 않을 때, 땅바닥에 떨어진 물건들을 보며 그것을 토대로 나름의 추리(?) 상상력을 하는 그런 습관이 있다.

아주머니로부터 물건의 색깔과 크기를 듣자마자, 지하철 입구에서 봤던 한쪽의 빨간 장갑이 떠올랐고, 그 아주머니가 오던 방향과 자전거의 속도 정도를 파악하여 해당 위치에 나머지 한쪽의 빨간 장갑을 발견하였다. 오랜만에 나의 상상력(?)이 현실로 떨어지는 그런 날이었다. 헬멧에 부착된 그것은 명칭과 생김새를 이해하지 못해서 찾지 못했다. 무엇이었을까. 아무튼 본의아니게 지하철을 타지도 않았는데, 같은 장소에서 찍고 나가고 다시 들어가는 기이한 현상을 경험했다. ㅋㅋㅋ[내가 지하철 출입구에서 빨간 장갑 한쪽을 봤었다고 하니, 아주머니는 자신은 자전거 때문에 움직이기가 힘드니 나에게 부탁을 하셨다. -.-; ]

에스컬레이터를 타고 올라가니 아주머니가 나를 기다리고 있었다. 장갑을 드리고 아주머니의 하소연을 들어주면서 주머니에 있는 과자를 꺼내 먹으려는데, 아주머니께서 등산가방에서 나에게 먹을 것을 주겠다며 무엇인가를 꺼내셨다. 나보고 이런거 먹어본 적이 있냐고, 생강으로 만든 엿, 생강엿이라는 것을 나에게 주셨다.

생강엿? 호박엿은 들어봤어도 생강엿은 처음 들어봤는데..... 인심이 아주 후하신지 나에게 한 주먹어치 생강엿을 주셨다. 그러시면서 한번 먹어보라고 권유하셨다. 직접 만드셨다고 아주 맛있다고.. 한 입에 하나가 다 들어가지도 않았다. 입에 넣었는데 ㅋㅋㅋㅋ 타는 목마름이라고 해야되려나 ㅋㅋㅋㅋ

신선한 맛이었다. 혀가 얼얼하더군, 이빨이 아파 깨부수지도 못하고 입안에 머물고 있는데 ㅋㅋㅋㅋ 진짜 침이 장난아니게 나왔다. 아주머니가 보고 있어서 차마 뱉지도 못하고 입안 가득히 엿을 물고 있으면서 계속 고개를 끄덕이던 찰나, 지하철 대기실(?), 대기 구역에 새로운 아저씨 한분이 등장했다.

그 아저씨도 등산복을 입고 있어서 동료로 추측되기는 한데, (길게 이야기를 안 한걸로 봐서는 아닐 수도 있겠다. ) 잠깐 틈이 난 사이에 재빠르게 에스컬레이터를 타고 내려가 아주머니가 보지 못하게 생강엿을 뱉었다. [아주머니 미안, 생강엿 내 취향은 아니었어...]

그리고 나는 반대쪽 입구로 올라가 한쪽 끝 지하철 칸을 타고 약속장소로 향했다.

어제 약속 장소에서 많은 음식들을 얻어먹었는데 ㅋㅋ 자고 일어나 혓바닥을 보니 아직도 그 얼얼함이 생생하다. ㅋㅋ