El baile de San Vito
El “baile de San Vito” es una expresión muy popular utilizada por mucha gente para referirse, de forma simpática en algunos casos, y de forma burlesca en otros, a aquellas personas que realizan determinados movimientos o gestos de las extremidades e incluso de la cara, y que de alguna manera se puede asemejar a un baile; personas que tienen algún tipo de tic y presentan movimientos que no pueden controlar.
¿Y por qué se llama "baile de San Vito"? Como suele pasar a menudo, tradicionalmente se han utilizado determinados personajes históricos y determinados hechos para definir alguna situación concreta.
En este caso, Vito fue un niño que vivió en el antiguo Imperio Romano allá por el siglo IV y según cuenta la leyenda fue horriblemente torturado en un caldero de aceite hirviendo, con el fin de que conseguir que renegara de su fe cristiana. Parece ser que a causa de aquellas tremendas torturas a Vito le quedaron terribles secuelas que hacían que sufriera extrañas convulsiones que se asemejaban a un extraño baile. Vito murió al poco tiempo al no poder superar sus dolencias, y a raíz de ello la iglesia católica le nombró mártir; de hecho San Vito está considerado el patrón de los bailarines, a pesar de que seguramente la mayoría de las personas que se dedican a esta profesión desconozcan el macabro origen de la expresión.
También el “baile de San Vito” ha servido de base para definir popularmente a determinadas alteraciones psicológicas o enfermedad neurológicas que implican movimientos espontáneos e involuntarios. Existen dos enfermedades denominadas Enfermedad de Huntington y Enfermedad de Sydenham, que reciben el apelativo de “baile de San Vito” debido a que, a causa de una degeneración del sistema nervioso central, se producen determinados movimientos del cuerpo de forma convulsiva, irregular y brusca. Los pacientes experimentan problemas de coordinación motriz y dificultad para hablar o tragar alimentos. Al ser una enfermedad degenerativa, la esperanza de vida de quien la padece disminuye considerablemente.
Pero existe también otro fenómeno muy curioso y extraño que también utiliza el término “baile de San Vito”; me refiero a la denominada “coreomanía”. Podríamos decir que la “coreomanía” es una especie de alteración mental que lleva a una persona a ponerse a bailar y no poder dejar de hacerlo; no hablamos de alguien que le guste mucho bailar y en su tiempo libre vaya a salones de baile o a discotecas; hablamos de personas que de forma convulsiva se pone a bailar y son incapaces de parar. Aunque esto pueda parecer extraño, es algo real, histórico y que ocurrió en repetidas ocasiones en la Edad Media.
El caso más famoso de “coreomanía” o “baile de San Vito” es el que aconteció en la denominada “epidemia de baile de la ciudad de Estrasburgo”, hecho ocurrido en esta ciudad francesa en el año 1518. Lo curioso de este suceso es que no se trató de un fenómeno aislado, sino que se convirtió en todo un fenómeno social y colectivo que afectó a una parte importante de la población. Es por ello que se le ha denominado como una epidemia, ya que afectó de forma simultánea a mucha gente durante cierto periodo de tiempo y en una localización geográfica muy concreta.
Según cuenta la historia, un buen día de aquel año, una mujer empezó a bailar y danzar por la calle sin ningún motivo concreto; durante días no dejaba de bailar y poco a poco e inexplicablemente más personas se fueron uniendo al baile.
¿Recordais la película Forrest Gump? ¿Recordais cuando Forrest comienza a correr sin causa aparente y no deja de correr durante 3 años? Durante ese periodo de tiempo otras personas se unían a Forrest en su aventura; corrían con él sin saber por qué lo hacían.
Lo que sucedió en Estrasburgo en el siglo XVI fue un fenómeno parecido; durante más de un mes, hasta aproximadamente 500 personas se unieron al baile sin poder parar. Esta especie de epidemia de baile causó muchas muertes debido al agotamiento físico, a infartos o inanición. A los médicos de la época no se les ocurrió otra cosa que practicar “sangrías” con el fin de equilibrar los humores del cuerpo, pero esta medida hizo más daño que bien. Finalmente y sin motivo alguno, la gente que sobrevivió dejó de bailar.
Nunca se ha conseguido dar una explicación científica a por qué ocurrió este misterioso suceso; se han barajado todo tipo de historias, desde algún ritual religioso hasta el consumo de algún hongo alucinógeno, como el cornezuelo.
Aunque la teoría más plausible es que todo se debió a un caso de histeria colectiva inducido por la situación social y económica del aquella época; en la Edad Media gran parte de la población europea padecía hambruna y una importante plaga de enfermedades, hechos que provocaron una situación de gran estrés.
Según parece, en determinados círculos y ambientes muy concretos y cerrados, cuando se produce una situación de gran estrés y ansiedad que se comparte por las personas que pertenecen a ese entorno, se pueden desencadenar determinados síntomas psicológicos y físicos como respuesta a ese situación de tensión, que se van a ir propagando de unas personas a otras como si fuera un efecto de fichas dominó. Aunque realmente no exista ningún trastorno físico real, si existe una manifestación psicológica que produce un estado de alteración grupal.
¿Podría darse hoy en día otro fenómeno de histeria colectiva similar al de Estrasburgo? La realidad es que si. Este tipo de fenómenos es más normal de lo que pensamos y sigue ocurriendo en pleno siglo XXI, la única diferencia es la forma en que se manifiesta. A la gente le puede dar por bailar, creer que están poseídos, pensar que han visto a la Virgen o estar convencidos que han sido abducidos por extraterrestres.
Y no pienses que a ti no te puede ocurrir; cualquiera de nosotros somos víctimas potenciales de una caso de histeria colectiva.
La mente humana es una tremenda caja de sorpresas.
Fuentes:
https://www.elpensante.com/la-historia-de-la-epidemia-de-baile-de-1518/
http://www.playgroundmag.net/noticias/historias/Coreomania-San_Vito-1518-Epidemia_de_baile_0_1517248261.html https://es.wikipedia.org/wiki/Coreoman%C3%ADa
http://www.abc.es/archivo/20141013/abci-vito-bailarin-201410101333.html
https://blogs.20minutos.es/yaestaellistoquetodolosabe/que-es-el-baile-de-san-vito/
https://www.vix.com/es/btg/curiosidades/5498/que-es-el-baile-de-san-vito
https://lamenteesmaravillosa.com/histeria-colectiva-se-produce
¡Órale! Había escuchado esa expresión antes, pero no sabía que tenía un origen tan macabro. Incluso lo de la histeria colectiva en forma de baile fue algo que jamás pensé que pudiera ocurrir en la Edad Media.
Interesante post, @torkot.
Muchas gracias!
Pobre Vito, qué cosas. Lo de la Edad Media no parece ser por un hongo alucinógeno, daría resultados "personalizados", tiene toda la pinta de ser una histeria colectiva, de la que no somos víctimas potenciales, sino reales. La televisión la crea, cuando los poderes lo creen conveniente, a veces de baja intensidad, otras, de alta. Saludos.
Gracias por el comentario!
Saludos!
Había escuchado de la enfermedad de San Vito pero no sabía de donde provenía el nombre. Gracias por la información. Que pases un buen día.
Igualmente!
Saludos!
Muy interesante artículo con su información, desde el punto de vista histórico y científico. Una enfermedad bastante peculiar, de la que Venezuela ostenta el liderazgo mundial en casos. (según la AsociaciónVenezolana de Huntington) en datos publicados.
Gracias por compartir @torkot. Feliz noche.
Gracias por añadir más datos interesantes.
Saludos!