Columna vertebral: Escoliosis.
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Este post se centrará únicamente en la escoliosis, por lo que los introduciré un poco en el tema de esta patología de la columna vertebral que muy pocos conocen y, por supuesto, les hablaré sobre mi experiencia personal con ella.
¿QUÉ ES LA ESCOLIOSIS?
Se trata de una deformidad de la columna vertebral que causa un desplazamiento vertical de la misma superior a los 10º, generando una curvatura anormal en forma de “S” o “C” acompañada a su vez de la deformidad de la caja torácica y que conlleva a una alteración estética. Es importante destacar que si en un diagnóstico la medición de la curvatura no excede los 10º, no recibe el nombre de escoliosis, sino se trata de una asimetría de la columna vertebral que no requerirá de ningún tipo de tratamiento. La escoliosis se presenta más comunmente en niñas durante el período de la pubertad.
Se pueden encontrar tres categorías principales de escoliosis:
Neuromuscular: producida como complicación de varias enfermedades neurológicas y musculares (por ejemplo, distrofia muscular, parálisis cerebral, tumores…)
Congénita: causada por el incorrecto desarrollo de las vértebras durante las primeras seis semanas dentro del vientre materno.
Idiopática: no se encuentra una causa determinada para explicar el desarrollo de la patología. Se sub-clasifica en otras tres categorías basándose en la edad del paciente:
Escoliosis idiopática infantil (entre 0 a 3 años de edad).
Escoliosis idiopática juvenil (entre 3 a 9 años de edad).
Escoliosis idiopática del adolescente (entre los 10 años de edad y el final de la adolescencia).
¿CUÁLES SON LOS SÍNTOMAS?
En una fase inicial, la escoliosis no causa ningún tipo de síntoma por lo que se descubre frecuentemente de manera casi accidental. Sin realizar un examen previo de Rayos X los signos que se mencionan a continuación, caracterizan un caso avanzado de escoliosis:
• La curva es más notoria visualmente al observar a la persona por detrás, sobretodo si se agacha hacia adelante.
• Hombros a alturas diferentes y una cintura desigual.
• Por lo general, los pacientes con escoliosis idiopática no presentan dolores de espalda significativos. La presencia de un dolor de espalda es indicativo de una escoliosis bastante severa o incluso podría deberse a otros problemas de columna.
• Deformación de la caja torácica, que en casos muy severos de escoliosis provoca la compresión de corazón y pulmones, causando una reducción de la función cardiovascular y respiratoria.
TRATAMIENTO
El tratamiento para corregir la deformidad va a depender de factores tales como: la edad del paciente, la madurez escquelética (¿cuánto más puede crecer el paciente?), el ángulo y tipo de curvatura. En base a esto el traumatólogo puede recomendar un programa de control, uso de un corsé ortopédico, ejercicios fisioterapeúricos ó cirugía.
TRATAMIENTO NO QUIRÚRGICO.
- Control y observación. Un control o chequeo cada 4 a 6 meses para ver si la curvatura ha mejorado o empeorado, es la opción más recomendada cuando los pacientes están cerca de la madurez esquelética cuyas curvas son menores a 25º.
- Uso de elementos ortopédicos (corsé). La finalidad del uso del corsé es impedir que las curvas de escoliosis mayores a 20 o 25º y menores a 40 o 45º, empeoren. El especialista dirá cuánto tiempo deberá usar este elemento durante el día, su uso no afecta la participación en actividades deportivas y está permitido quitárselo para realizar estas actividades, así como también para la hora de dormir. Este corsé generalmente es de plástico moldeado, va bastante ajustado alrededor del cuerpo y se usa debajo de la ropa.
El tratamiento no quirúrgico también abarca ejercicios de rehabilitación, corrección de posturas, deportes de bajo impacto (como natación). Es importante destacar que los deportes de alto impacto (como fútbol, tennis, atletismo, levantamiento de pesas) están contraindicados para pacientes que presenten escoliosis.
TRATAMIENTO QUIRÚRGICO.
El especialista puede recomendar realizar una cirugía si la curvatura es de más de 45º independientemente si el paciente está aún en crecimiento o si ya ha alcanzado la madurez esquelética. Se emplea un prótesis hecha de varillas, tornillos y alambres para enderezar la columna y se coloca un injerto de hueso para ayudar a soldar los tornillos y que queden lo suficientemente sólidos. Luego de ser sometido a esta cirugía y por lo menos después de tres semanas, el paciente requerirá la ayuda de una persona para poder realizar tareas básicas. Para una rápida y mejor recuperación es necesario el uso de un corsé y la realización de fisioterapia.
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EXPERIENCIA PERSONAL.
Fui diagnosticada con escoliosis idiopática a la edad de nueve años. No recuerdo exactamente cuántos grados de curvatura tenía mi columna en ese momento, pero estaba alrededor de unos 50º y un poco más, por lo que la única solución era el tratamiento quirúrgico para evitar que la deformidad siguiera en aumento. Me llevaron a quirófano justo un mes antes de cumplir los 11 años de edad, la operación llevó a mi columna de 50º a 13º. A la semana de operada me dieron de alta de la clínica y para ese momento podía caminar por mi propia cuenta casi perfectamente, usé el corsé ortopédico durante 6 meses (meses que fueron una completa tortura, porque me sentía y me veía como una imitación de Rocobot). Para este tiempo (seis meses) ya estaba casi completamente recuperada: podía caminar perfectamente, voltearme de un lado a otro mientras dormía sin necesidad de pedir ayuda, bañarme sola; pero no podía realizar actividades deportivas y tampoco podía ejecutar ciertos movimientos (como agacharme para recoger algo, por ejemplo). Durante un año completo tuve que ir a un centro de fisioterapia para realizar ejercicios de rehabilitación como parte del tratamiento post-operatorio y luego del año de operada mis controles con el traumatólogo estaban planificados para cada seis meses (esto es algo que debe de realizarse de por vida, ya que es sumamente importante un chequeo del estado de la columna+prótesis).
El ejercicio físico es importante, realmente siempre he sido una persona bastante floja en cuando a la actividad física deportiva se trata pero mantener una buena musculatura a nivel de espalda y abdomen es bastante importante para personas que, como yo, sufrimos de escoliosis. Esta musculatura actúa como una especie de “corsé natural”, compactando la columna y en cierto modo manteniéndola en su correcta posición.
Lamentablemente, mi curvatura fue en aumento durante estos últimos años y actualmente se encuentra en 40º, evidentemente si los grados de curva siguen en aumento es muy probable que tenga que someterme a una segunda intervención quirúrgica, pero por los momentos seguiré el mismo ritmo de vida que he llevado durante este tiempo y obviamente, con los cuidados necesarios.
La escoliosis no es ningún impedimento para llevar una vida normal, pero si hay que hacer ligeros cambios en nuestra forma de vida para poder sobrellevar este pequeño problema médico e impedir que se agrave. Por otro lado, no hay que dejarse llevar por el choque emocional que conlleva la alteración de la estética…en mi caso particular no me cohíbo por la gran cicatriz que atraviesa toda mi espalda, más bien lo tomo como parte de algo característico de mí y que me identifica completamente; pero por otro lado lo que más pudiese llegar a perturbar es el omóplato derecho sobresaliente por el cuál los curiosos siempre hacen preguntas. Se padezca o no de algún tipo de problema en la columna es importante para cualquier persona bien sea niño, mujer, hombre mantener una correcta postura corporal en todo momento y evitar sobrecargas que pudiesen llegar a afectar en algún futuro.