Hablemos sobre Bronquiolitis - Medicina for Dummies

Hoy vamos a hablar sobre la bronquiolitis, una de las patologías que genera más hospitalizaciones en lactantes. Dicho a groso modo, se puede definir como la inflamación de las vías respiratorias más pequeñas, denominadas bronquiolos. Se genera gracias a una infección, léase bien "VIRAL" causada mas comúnmente por el Virus Sincitial Respiratorio (VSR), el cual provoca que estas vías respiratorias se inflamen, y se llenan de moco, lo que trae como consecuencia, una dificultad en la respiración del niño. El término "bronquiolitis" aplica como tal, a un cuadro clínico que ocurre en menores de 2 años, y se caracteriza por dificultad respiratoria, retracción torácica y sibilancias.

Por lo general, tiene mayor incidencia en meses fríos, como se mencionó anteriormente, afecta a menores de 2 años, en especial lactantes entre 2 y 6 meses. A pesar de que el VSR es el virus más común que la provoca, también se pueden mencionar el Parainfluenza I y III, Mycoplasma, Adenovirus y algunas veces virus de la influenza. Característicamente los síntomas que el niño desarrolla son rinorrea leve (secreción mucosa), tos y febrícula (quebranto o fiebre leve). En pocos días, puede establecerse dificultad respiratoria progresiva, observandose tiraje intercostal, es decir, cuando las áreas que hay bajo y entre las costillas y en el cuello se hunden en cada inhalación (o inspiración). El niño se torna irritable, con falta de apetito producto de la misma dificultad respiratoria. Es común que en casos leves mejoren en 2 – 3 días. Aunque otras veces el curso es más demorado y tórpido.

En cuanto a la parte del tratamiento, no existe terapia específica para la infección viral causante del problema, por lo tanto es importante recalcar que el uso de antibióticos en esta patología no es recomendado. El tratamiento sintomático es la base del tratamiento, siempre vigilando que no exista el riesgo de posibles complicaciones. Importante recordar que la bronquiolitis es una enfermedad autolimitada. Aquellos niños que requieren manejo hospitalario, la base del tratamiento son las medidas de soporte donde la oxigenación e hidratación constituyen el pilar fundamental de manejo.

Normalmente, la mayoría de los casos de esta enfermedad no son graves, por lo que no requieren ningún tratamiento médico específico. Los antibióticos no son útiles porque la bronquiolitis... repitan conmigo... está provocada por un VIRUS... Los antibióticos solo son eficaces en las infecciones bacterianas, como la Neumonía por ejemplo, de la cual podemos hablar mas adelante. En caso de que el niño tenga mucha dificultad respiratoria es probable que el médico le recete medicamentos para ayudar a abrir o despejar sus vías respiratorias. Sin embargo, los que tengan problemas severos para respirar, estén deshidratados o parezcan estar agotados pueden llegar a requerir hospitalización, donde podrán ser observados atentamente y recibir líquidos y oxígeno húmedo.