La cerveza y su historia!

Que rica es una buena cerveza e igual de rica es su historia. Cuántas veces hemos degustado unas cerveza con amigos y en muy pocas ocasiones nos detenemos a pensar en lo interesante de su pasado y sus orígenes.

La cerveza como bebida se puede conseguir en casi todas las culturas, estudios antropológicos ubican sus origines en Mesopotamia, de eso hace ya más de 7000 años, como prueba de la antiguedad de la cerveza se tiene una tablilla Sumeria en donde aparecen varias personas tomando cerveza de un mismo envase o tinaja a través de una caña hueca. Recordemos que Sumeria es una región histórica que está ubicada en el Oriente medio, hacia la parte sur de Mesopotamia, entre los ríos Eúfrates Y tigris. Esa región está conceptualizada como la cuna de nuestra civilización.

En Sumeria era muy habitual las fiestas y los festejos, de hecho la palabra de origen Sumerio para nombrar una gran comida o banquete es “Kas-de-a”, la cual se puede traducir como “escanciado de cerveza”. De esto derivamos que la principal diversión en las fiestas era ingerir grandes cantidades de cerveza. En cuanto a la sociedad Sumeria el consumo de la cerveza estaba extendido a todos los miembros de su sociedad, así encontramos que miembros tan prominentes como las reinas y los reyes disfrutaban degustando la deliciosa bebida. La devoción por la cerveza llegaba y tocaba hasta los mismos dioses, así podemos ver que en los lugares sagrados destinados a la adoración de los dioses se exigía que cada día se presentaran monumentales servicios de comida y bebidas y por supuesto que se acompañaran con cerveza y vino.

Así tenemos que para el año 5000 a.c. en Mesopotamia se contaban con más de 20 tipos de diferentes cervezas a la cual se le daba el nombre genérico de “kas” bebida embriagante. Esta bebida se brindaba en reuniones sociales aunque hay fuentes que indican que también se ofrecían en los funerales mortuorios. En Sumeria la bebida era malteada y luego era sometido a un proceso de trituración por medio de una muela de molino para la obtención de una harina, la cual por su consistencia casi líquida era sometida a un proceso de fermentación. Esta mezcla ya fermentada era bebida por la clase alta y por el resto del pueblo. En Mesopotamia se tenían como ya les mencione gran cantidad de cervezas, por ejemplo las denominadas “munu” las cuales correspondían a las cervezas “rubias y blancas”, las denominadas “titab”, las cuales correspondían a las cervezas “morenas y negras”, había otras cervezas las “hiku” las cuales se caracterizaban por su composición más aguada, hasta llegar a las denominadas “iblakku” que eran de composición menos aguada. Era tanta la popularidad de la cerveza que también había una bebida diseñada y especialmente confeccionada para las mujeres y se le denominaba “ulusinu”. Para consumir la cerveza se servía en una vasija y se tomaba utilizando una caña para absorber el líquido, también se servían en vasos largos individuales los cuales han sido la referencia para dar el nombre de caña a los vasos que se sirven hoy en día en las tabernas o bares.

La cerveza tenía tal importancia en Mesopotamia, que el oficio de la cervecería estaba regulado por el famoso Código de Hammurabi en cuanto a la forma de obtener su producción y el consumo de cerveza. En el Código se establecía que se condenaba a morir ahogado al tabernero que cometiera algún fraude con el precio de la cerveza.

Los Egipcios, realizaban negocios con la cerveza y fueron uno de los primeros pueblos en hacerlo, dada la popularidad que llegó a tomar la cerveza para ellos, ésta fue utilizada para cancelar o negociar impuestos. El nombre que le otorgaron los Egipcios fue “Zythum”, le agregaron su toque propio, con la adición de ingredientes para aumentar su aroma y color.

Los chinos en la antiguedad también experimentaron con la cerveza y elaboraban una a la cual le dieron el nombre de “kiu”. La cerveza de los Chinos tenía ingredientes como: mijo, arroz, cebada, trigo espelta.

También las civilizaciones precolombinas de América experimentaron con la cerveza pero utilizaban maíz en vez de cebada

Gracias al comercio que sostenían con los Egipcios, tanto los Griegos como los Romanos disfrutaron de la cerveza, pero ésta no alcanzó entre su población la popularidad del vino y esto en gran parte se debía al problema de producirla en las tierras ubicadas en el mediterráneo.

Algunos pueblos ubicados en el norte de Europa como los Alemanes, por contar con mejores tierras si pudieron adoptar la cerveza y aprendieron el proceso de fabricación, perfeccionando los métodos de obtención de una cerveza excelente. La acogida fue de tal magnitud que la utilizaban para la celebración de victorias de guerra y fechas importantes.

Una de las cervezas más populares y más conocidas en el mundo es la cerveza pilsen, la cual empezó a conocerse cuando fue desarrollada en la ciudad de Pilsen en el siglo XIX, antiguo Imperio Austrohúngaro, hoy la actual República Checa, la pilsen es una cerveza que se caracteriza por ser clara, amarga, con la distinción principal de presentar una fermentación baja, opuesta a las exhibidas por las cervezas dulces y oscuras como las fabricadas en Munich (Alemania). Esta cerveza obtuvo un éxito notable, la Pilsen comenzó a llevar ese nombre precisamente por haber tenido su origen de fabricación en la ciudad de origen Checo llamada Pilsen.

El nombre de caña relacionado con la cerveza proviene de la misma Sumeria. Esta bebida era guardada primeramente en grandes depósitos o tinajas y luego era servida colectivamente en vasijas. Para beberla como mencionamos anteriormente se utilizaban unas largas cañas que se introducían en las vasijas para beber en grupos, aunque también la cerveza se bebía en privado en los hogares.

El objetivo de utilizar las cañas era básicamente el de evitar la ingestión de los componentes residuales que se encontraban en la superficie de la cerveza.

En algunas tumbas Sumerias situadas en la ciudad de Ur de Caldea y que eran pertenecientes a personajes influyentes de la sociedad Sumeria, se encontraron cañas para tomar cerveza fabricadas con material de oro y lapislázuli (este es un material formado por silicato de alúmina, cal y sosa, de color azul intenso y gran dureza). Incluso los sumerios inventaron la costumbre de los brindis con cerveza en vasos específicos para ello, especialmente largos, que en la actualidad en muchas partes de le denominan cañas.

Así que espero que cuando invites o te encuentres con tus amigos para tomar unas “cañitas” de cerveza en el bar de la esquina o en tu lugar favorito, piensa por un momento, en este pequeño resumen histórico y recuerda que eso de que “me estoy tomando una cañita” viene de los tiempos antiguos, viene de la época de Sumeria (7.000 a.c) y se relaciona tanto a la caña que usaban para solver sus cervezas como a los vasos que usaban para brindar y festejar con esta bebida.