Belice es un país ubicado en la costa caribeña al Norte de Centroamérica. Limita con México (Estado de Quintana Roo) al Norte, al Sur con el río Sibún, al Este con Guatemala (Departamento de Petén) y al Oeste con el Mar Caribe. 

Actualmente Belice se encuentra en litigio con Guatemala por motivos territoriales. Se estima la pronta solución del conflicto mediante la respuesta de la Corte Internacional de Justicia (CIJ) en relación a la autonomía y disposición de los espacios territoriales en reclamación.

                  

                  San Miguel Branch, Distrito Toledo, Belice (fuente)

Origen del nombre de este país

Al ahondar sobres las raíces de Belice no está claro, el origen de su nombre. Según las crónicas que datan del año 1677 sugiere que su nombre deriva del Río Balis, palabra Maya Belix (o Beliz) y significa “fangoso”. 

Anteriormente fue conocido como Honduras Británica hasta adquirir su nombre actual: Belice.

Un poco de la historia de los beliceños

Belice estuvo dentro de los dominios del Imperio Maya que se extendía desde el sur de México hasta Guatemala y Honduras, para el momento que arribaron los europeos en el siglo XVI. 

Estas tierras estaban ocupadas por los Mopan, una rama de los yucatecos, donde se pueden apreciar en la actualidad varios yacimientos arqueológicos de la civilización Maya, tales como: El Castillo Xunantunich, El Caracol, entre otros.  

Belice fue conquistada por los españoles tiempo después de su llegada al continente. Durante el asentamiento de los españoles, estos explotaron sus tierras, la declararon colonia española y la proclamaron parte de la Capitanía General de Guatemala cuyos funcionarios eran designados por la colonia española.

Posteriormente llegaron los colonos ingleses, escoceses y unos piratas llamados Baymen en los siglos XVII y XVIII. 

Ellos establecieron una colonia comercial en la región basada en la tala de Palo de Campeche para la producción de tinta de ropa, siendo esta vital en su Industria Lanar Europea de aquellos tiempos.

         

                                         Palo de Campeche (fuente)

Más tarde, tras vivir una serie de enfrentamientos entre los Ingleses y los Baymen contra los Españoles; estos últimos trataron de obtener el control del territorio de Belice por la fuerza pero no tuvieron éxito.

En el año 1862 Gran Bretaña declaró a Belice como una colonia de la Corona Británica subordinada a Jamaica y lo llamó Honduras Británica. 

Más de 100 años después, en el año 1964, Gran Bretaña les concedió la opción de conformar su gobierno y en el año 1973 la región fue rebautizada oficialmente como Belice.   

En la actualidad, Belice es una monarquía constitucional con un Sistema Parlamentario de Gobierno. Su Jefe de Estado es la Reina Isabel II, Monarca del Reino Unido. 

Asimismo, a Belice la componen 6 distritos: Belice, Cayo, Corozal, Orange Walk, Stann Creek y Toledo. Su capital es Belmopán, y al igual que Toledo, es una de las regiones más activas en cuanto a su economía. 

Sus ciudades siguen manteniendo el estilo europeo: casas con gran influencia cultural, Iglesia Católica y edificaciones oficiales cerca de la Plaza Principal.

Un poco de Belice desde las alturas...

La prominente flora de Belice

La mayor parte de la superficie terrestre en Belice está cubierta por bosques y aproximadamente un 20% está cubierto por cultivos y asentamientos humanos, sabanas, matorrales y tierras húmedas. 

Ejemplo de algunas de estas áreas naturales son el Parque de la Selva Bacab y el Zoológico de Belice, los cuales están bajo la continua protección de sus cuidadores y residentes de la región.

    

                                      Parque de la Selva Bacab (fuente)

Huracanes en Belice....

A pesar de su prominente flora, los huracanes han sido protagonistas de devastaciones y pérdidas humanas en la historia del país. 

En 1931 un huracán destruyó más de 2 tercios de los edificios de la ciudad en Belice. Luego, en el año 1955, el huracán Janet devastó la ciudad norteña de Corozal y en el año 1961 el huracán Hattie hizo de las suyas azotando la zona costera y central del país. 

Otro fuerte huracán, Greta, ocasionó más de 25 millones de dólares en daños a lo largo de la Costa Sur en 1978. En el año 2007, el huracán Dean tocó tierra con categoría 5, causando grandes daños en la zona norte de Belice.

                       

(fuente)

Estos desastres naturales, en tan corto tiempo, han dejado al país en una situación de alta pobreza en las zonas que distan de los puntos de producción y turismo tradicional. 

Existen varias organizaciones y proyectos que dan su grano de arena para ayudar a las comunidades más afectadas. 

** En caso que te interese saber de estos proyectos aquí te dejo un link para que visites  richmondvale.org **

¿Cómo es la economía en esta región?

La economía en este país está basada en la agricultura y las exportaciones de productos agropecuarios, en particular la caña de azúcar, el concentrado de cítricos y los productos marinos. 

Belice vive también de la silvicultura, la pesca y la minería (en menor medida).

Hablemos de la cultura en Belice

Al igual que la diversidad en su flora y fauna, Belice también se caracteriza por poseer una cultura abundante y prospera. 

A este país lo conforman numerosas culturas, idiomas, y grupos étnicos que se dividen el territorio de manera medianamente uniforme. 

                         

                         (fuente)

No  podemos pasar por alto la gastronomía porque está muy ligada a sus raíces culturales. Se puede decir que es difícil indicar qué plato típico es el predominante en el país porque varían al movernos de una región a otra. 

Algunos ejemplos son el arroz moro con pollo guisado — este arroz es hecho con leche de coco — y los plátanos fritos con especias típicas del Caribe que enganchan a más de un turista. 

Otro manjar es  La Serre sus: plato de origen Garifuna que consiste en una sopa de pescado ligeramente cocido en leche de coco con cebolla y especias y servido con una mezcla de plátanos y pan de yuca.

El escritor del libro “Flavors of Belize: The Cookbook” dice lo siguiente sobre esta cultura beliceña: 

Tenemos chinos, libaneses, indios, mestizos, mayas, garífunas, españoles, gente de países aledaños y de lugares lejanos, por eso nuestra cultura y nuestra gastronomía es tan única. Todas estas culturas han traído sus tradiciones consigo, y el resultado es una deliciosa fusión de comidas.

 

En fin, a los beliceños los define su amabilidad y generosidad con sus visitantes de cualquier parte del planeta; están acostumbrados a tener muchas culturas en  la misma mesa. 

Su diversidad cultural, sus ambientes naturales y su origen histórico tan interesantes ofrecen a turistas y exploradores muchas razones para visitar esta región.  

Gracias por unirte a este viaje lleno de cultura, naturaleza y mucho sabor...

                  

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