Cazando cocodrilos en el Norte de Honduras - Explorando un Manglar secreto

Un manglar es el mejor lugar para buscar cocodrilos. Es su hábitat natural y yo sabía que tendría la oportunidad de encontrarme a uno o dos. Mientras caminaba por las calles de un pueblo llamado La Ceiba conocí a dos chicas universitarias que me contaron sobre un lugar secreto que los turistas extranjeros no visitan llamado Cuero y Salado, a unos veinte minutos de la Ceiba si vas en auto. Inmediatamente supe cuáles serían mis planes para el día siguiente.

Cuero y Salado es una reserva natural de más de 13 mil hectáreas de manglares y dos ríos principales. Agua dulce corre por Cuero y en el río Salado, obviamente, hay agua salada. Si el hecho de tener dos tipos de río en el mismo lugar no es suficientemente llamativo para que visites este lugar ahora imagínate que cocodrilos de cinco metros nadan en estas aguas.

No podía esperar a aventurarme ahí. No tenía idea como llegar o cuanto me costaría pero estaba decidido a cazar cocodrilos. Bueno, no literalmente cazarlos pero para mí, encontrar uno e interactuar con él es más que suficiente. Ya he tenido algunas experiencias con cocodrilos en su habitat natural, una de ellas fue en México.

La útlima vez que fui de cacería cocodrilesca fue una experiencia increíble. Una odisea de más de cuatro horas en la parte salvaje de Cayo Corker en Belice, pero no tuve la suerte suficiente de encontrar con uno de estos reptiles escurridizos, solo encontré iguanas y algunos nidos vacios o sitios de descanso. Esta vez estaba seguro que la suerte estaría de mi lado, podía sentir que hoy sí vería cocodrilos.

Llegando a Cuero y Salado

No sé como acentuar más que decir que esta reserva natural está a veinte minutos de La Ceiba es una mentira gigantesca. Tuve que tomar un bus local (No más hacer dedo por un tiempo) que tomó cerca de 40 minutos en llegar al pueblo La Unión y de ahí tuve que tomar un tren.

Borra esa imagen mental que tienes sobre el tren. No es nada como lo esperas. Es muy pequeño y viejo y creo que ni siquiera debería llamarse tren, es más como un vagón con motor. Aquí te dejo una foto:

Este tren tiene espacio para veinte personas y todos los asientos estaban ocupados. Hay algunos pueblos pequeños - muy pequeños con menos de 50 personas - en el camino entre La Unión y Cuero y Salado así que hicimos algunas paradas en este trayecto de media hora. Para los locales, el costo de tomar el tren es máximo 30 lempiras lo cual no es más de $1.5 usd pero para los turistas es alrededor de $5; obviamente como iba con las dos chicas Hondureñas me consiguieron la tarifa local - No pude hablar durante todo el trayecto para que mi acento no me traicionara pero esta bien, me ahorré algo de plata.

Fue muy lindo observar la evolución del camino del tren. Cuando comienza puedes ver algunas casas y un camino pavimentado del lado derecho que poco a poco se convierte en una ruta angosta y de tierra. Después de eso puedes notar como la naturaleza comienza a invadir las vías del tren y en la útlima foto puedes ver como las vías son de madera y la naturaleza se ha apoderado de todo alrededor.

Llegamos al final del camino. Literalmente el final de las vías. Sin anuncions ni tope para el tren, simplemente las vías cesan de existir y el conductor detiene el tren a tiempo para que no se salga de las vias. El vagón avanza hacia ambas direcciones así que no es necesario dar ninguna vuelta o acomodar el tren, simplemente avanza. Sigo decidiendome si es una genialidad o raya en lo estúpido pero de cualqueir manera, funciona a la perfección.

Un pequeño bote motorizado y una cámara

Tenía dos opciones: Rentar una canoa por 200 Lempiras la hora o contratar a un tipo local que conoce la zona a la perfección y nos cobra las mismas 200 Lempiras por tres horas en su bote de motor.

Si hubiera ido por mi cuenta habría elegido la primera opción pero como iba con Melissa y Daniela tuve que ceder un poco y decidimos contratar al tipo loca, le dimos un poco más de dinero para que nos llevara más profundo a través del río salado, que es justo en donde hay más cocodrilos y hay mayor probabilidad de ver a uno de gran tamaño, incrementando así mis posibilidades de por fin ver a uno de estos animales en Centro América.

Comenzamos a conducir - se le dice conducir cuando es un bote? -por el río. Las vistas fueron maravillosas pero ya he visto manglares antes. Este no es un manglar como los de Florida, este está formado por una selva mas espesa así que es un poco más diferente. Déjame enseñarte:

Me encontraba ansioso por encontrar un cococdrilo. Tengo algo de experiencia, no mucha, cuando de encontrar su cabeza o espalda asomando en el agua así que todo mi cerebro estaba concentrado en eso. Hubo un punto en el que me encontraba tan callado y concentrado buscando que una de las chicas tuvo que gritarme porque las estaba ignorando demasiado. Me tomaron esta foto, me gustó mucho, se ve muy natural.

Explorar un manglar no solo se trata acerca de buscar lagartos enormes. Dentro de esta reserva natural hay mpas de 240 especies de aves! Tuvimos la oportunidad de ver algunas. Me dijeron que también hay manatíes en estos ríos pero ya me había resignado desde antes de llegar, sabía que no los vería ya que solo los han visto muy temprano por la mañana y muy lejos de nuestra ruta así que ni siquiera gasté energía en buscarlos.

La Fauna del río Salado

Esta ave es llamada Jacana, la hembra pone los huevos y el macho los cuida y empolla mientras la hembra se va de fiesta con otros machos, usualmente más de 4 machos. Los locales llaman a esta especia el ave prostituta y no podría ser más acertado el nombre - o gracioso. Tengo un fuerte presentimiento de que el ave aquí filmada es un macho con sus polluelos.

Pasito a pasito -suave, suavecito? - me estoy volviendo mejor en esto de tomar fotos. Por supuesto que no soy ningún experto pero creo que le empiezo a agarrar el modo. Pude capturar algunas aves a medio vuelo.

Seguimos a través del río cuando el guía detuvo el motor de golpe y tomó sus binoculares; inmediatamente supe que había visto algo. Mi corazón comenzó a acelerarse y prendí mi cámara - ya sé, error de novato tenerla apagada - y mientras el bote seguía avanzando por el vuelo que obtuvo del motor, lo ví. Un cocodrilo bebé de no más de 30 centímetros.

Puedes verlo? Se encuentra ahí, en el centro, mira más de cerca.

Me gustaría tener mejores fotografías para mostrarles pero el lente de mi cámara es el que viene incluido con la compra así que no es el mejor. Empiezo a pensar que lo primero que compre con mis recompensas de Steemit será un lente decente con una buena función de zoom.

Bueno, tuve un buen comienzo y todavía tenemos como una hora de explorar. Si encontramos a un bebé entonces eso quiere decir que la madre esta por aquí cerca, no? Solo debemos seguir buscando.

Yo sabía que esto iba a ser así, para mi esto ya era una victoria. Tantos pajaros, paisajes hermosos, algunas buenas fotos y un pequeño cocodrilito. Y todavía tenemos tiempo disponible! Sigamos llendo hacia adentro del manglar!

La cereza del pastel

Sabía que en estas selvas hay monos pero no pensé que estarían cerca de la orilla del río. Pensé que solo se acercaban a los ríos para beber algo de agua y después volvían a lo profundo de la selva pero estaba equivocado. Muy equivocado. Tan equivocado que podría ponerme un letrero en la frente de tontín y no tendría ningún problema con eso. Hay un dicho en inglés que dice ignorance is bliss y que razón tiene.

Nuevamente, una disculpa por la calidad de las fotos pero me rehúso a descargar fotografías de la web. Si voy a escribir de un tema que estoy experimentando en vivo solo pienso utilizar fotos de mi propiedad. La gente puede hacer lo que quiera con sus publicaciones, yo simplemente prefiero hacerlo así, hacerlo de otro modo sería hacer trampa (para mi).

Aquí hay un mono araña relajándose en las ramas. Está justo en el centro de la foto acostado en una rama con su cola y patas colgando.

Aquí puedes ver un mono carablanca. Pudimos quedar muy cerca de el y por eso se aprecia mejor! Les dije, mis habilidades de foto mejoran, al menos ahora puedo tomar fotos y centrarlas correctamente para que el foco de atención quede en el medio :D

Para terminar nos cruzamos con unos monos aulladores justo arriba de nosotros. Pude tomar solo una foto clara pero también tomé un video de un tipo de comunicación entre Daniela y los monos.

Estoy muy feliz que obtuve estas fotos! Mi día ya podía terminar. No puedo estar más convencido de que necesito un nuevo lente de cámara en el futuro. Pero mi día ya podía terminar (de nuevo). Ya puedo irme a casa y no tendré problema en dormir pensando que pude haber hecho más el día de hoy.

Aquí esta Melissa y Daniela en aguas poco profundas.

Se nos terminaba el tiempo y decidimos dejar de buscar cocodrilos y dirigirnos al lugar donde el rio se encuentra con el océano. El guía me dijo que había un sitio en donde se puede nadar y buscar almejas. Solo ha habido dos ataques de cocodrilos en ese sitio en la historia así que no habría problema. Me encanta bucear con o sin equipo y en esta parte son menos de 2m de profundidad - puede llegar a casi 8 metros en otros sitios - y conseguí un buen botín el cual terminé regresando al río. Solo tomé una foto como trofeo, de que sirve quedármelas y que mueran?

Llegamos al final del río. Ya se estaba haciendo tarde pero convencimos al guía local de quedarnos ahí unos minutos. Pude tomar ésta fotografía:

Al final de todo esta fue la segunda vez que no logro ver cocodrilos en su hábitat natural. Quizás no está escrito en el destino. Quizás aquella experiencia en Sian Ka´an, en el Sureste mexicano fue de una vez en la vida... Aquí te la dejo en caso de que te preguntes como fue...Fue tomado con mi GroPro hace como un año.

Por el momento me encuentro acampando en una isla semi-desierta llamada Cayo cochinos así que no podré responder sus comentarios pero prometo hacerlo en cuanto regrese. Para poder publicar esto estoy usando la función schedule post de streemian.com, deberísa probarla, pero no el día de hoy, este fin de semana para ti se debe tratar de...

Recuerda, Vive el Aquí y el Ahora