Hablemos sobre el Sistema Solar (Parte II)

^Fuente

Un saludo a todos, en la publicación anterior, hablé sobre el sistema solar, su estructura, formación y los planetas que lo forman, esta semana les hablaré sobre los cuerpos menores que también forman parte de él, desde los planetas enanos, hasta los meteoroides, para luego pasar a presentar algunas cifras y datos curiosos de nuestro vecindario espacial.

¿Qué es un planeta enano y cuántos hay en el sistema solar?

Como se explicó en la anterior publicación los planetas son objetos astronómicos que cumplen con las siguientes cuatro características:

1. No emiten luz propia.
2. Orbitan alrededor de una estrella o un remanente estelar.
3. Tienen forma esférica.
4. Tienen dominancia orbital.

Los planetas enanos cumplen con las tres primeras características, pero su masa no es lo suficientemente grande como para limpiar su órbita, es decir, tener dominancia orbital, lo que significa que no hayan otros objetos de tamaño comparable a él, que no sean sus satélites o estén bajo su influjo gravitacional.

En el sistema solar hay, formalmente, 5 planetas enano y varios objetos candidatos a serlo; con excepción de Ceres, que orbita en el cinturón de asteroides, los restantes planetas enanos y candidatos, son objetos transneptunianos, la siguiente tabla resume algunas características de los planetas enanos, ordenados del más próximo al más alejado del Sol:

Planeta	Diámetro ecuatorial (Tierra = 1)	Masa (Terra =1)	Distancia promedio del Sol (UA)	Periodo orbital (años)	Periodo de rotación (días)
Ceres	0,074	0,00016	2,8	4,6	0,38
Plutón	0,22	0,0021	39,5	248	6,38
Haumea	0,09	0,0007	45,8	310	-
Makemake	0,12	0,0007	43,33	285,4	0,167
Eris	0,19	0,0028	67,7	557	-

^{Tabla modificada de la original en Fuente}

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Ceres: fue el primer planeta enano en ser descubierto, originalmente fue calificado como asteroide, pero con la redefinición del concepto de planeta y la formalización de la categoría de planeta enano, fue encuadrado en esta clasificación. Fue el astrónomo y sacerdote italiano Giuseppe Piazzi el primero en observarlo en 1801, su nombre se debe a la diosa romana de las plantas y el amor maternal, forma parte del cinturón de asteroides entre Marte y Júpiter del cual representa un tercio de su masa, podría estar formado por un núcleo rocoso rodeado de hielo de agua, podría contener un océano bajo la capa de hielo y su capa superficial podría estaría formada por una mezcla de hielo, diferentes minerales y arcilla.

Su superficie está cubierta de cráteres de impactos de objetos más pequeños, en 2015 la sonda DAWN de la NASA entró en órbita a su alrededor, enviando una variedad de fotografías de alta resolución, entre las que destacaron dos manchas brillantes en uno de sus cráteres que inicialmente fueron asociadas a Criovulcanismo¹, fotografías posteriores mostraron presencia de más manchas, además de las dos originales y el estudio del espectro de absorción, demostró en ellas la presencia de sales de carbonato sódico, que pudiesen estar asociadas a actividad geológica.

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Putón: es el más cercano al sol de los planetas enanos del cinturón de Kuiper, debe su nombre al dios romano Plutón (Hades en la mitología griega) regente del inframundo, fue descubierto por el astrónomo estadounidense Clyde William Tombaugh en 1930 y considerado el noveno planeta, hasta agosto de 2006, cuando fue clasificado como planeta enano por la Unión Astronómica Internacional.

Uno de sus rasgos característicos es su órbita altamente Excéntrica² e inclinada respecto a la eclíptica, lo cual es también común en los restantes planetas enanos transneptunianos, al igual que Urano, el eje de rotación de Plutón está muy inclinado, incluso mucho más, 122,5°

Plutón, como la mayoría de los objetos del cinturón de Kuiper, está formado principalmente por hielo de agua y roca, su núcleo rocoso estaría rodeado de un mando de hielo y nitrógeno congelado y sobre éste una corteza de nitrógeno y metano, su temperatura promedio es de -229,1 °C y su leve atmósfera estaría compuesta principalmente por nitrógeno y metano.

Plutón cuenta con 5 satélites, de los cuales Caronte es el más importante, sus características físicas son similares a las de Plutón, diferenciándose en su superficie que estaría formada principalmente por hielo de agua y amoniaco. Es el satélite natural más grande, en relación a su planeta, que hay en el sistema solar, con una proporción en tamaño aproximada de 2 a 1 y en masa de 7 a 1, en favor de Plutón, esta similitud de tamaños es causal de que no orbite exactamente alrededor del planeta, sino que ambos orbiten un centro de gravedad externo a ellos. Su acoplamiento gravitacional es tal que ambos muestran, todo el tiempo, la misma cara el uno al otro, caso único en el sistema solar

Esta condición ha sido causa de que Caronte sea considerado por algunos expertos como un candidato a planeta enano, pues no sería exactamente un satélite de Plutón, sin embargo, aun se le sigue considerando como tal.

Su nombre proviene de la figura del barquero que conduce las almas de los muertos a través del lago Estigia al Hades o inframundo.

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Haumea: Su nombre se debe a la diosa de la fertilidad y los partos, así como patrona de las islas, en la mitología Hawaiana. Sobre el descubrimiento de este planeta enano existe una controversia, el primero en reportarlo fue un equipo encabezado por el astrónomo español José Luis Ortiz Moreno del observatorio de Sierra Nevada en España en 2003, posteriormente sería también reportado por el equipo de Mike Brown del Caltech en el Observatorio de Palomar en Estados Unidos, aun cuando su descubrimiento no ha sido atribuido por la Unión Astronómica Internacional a ninguno de los dos equipos, muchos se lo atribuyen al equipo español, sin embargo el Centro de Planetas Menores³ le asignó el nombre propuesto por el equipo Estadounidense.

Haumea es el siguiente planeta enano del cinturón de Kuiper, después de Plutón, como otros objetos transneptunianos, está formado por un núcleo rocoso, cubierto por un manto de hielo de agua, sin embargo en Haumea, esta capa de hielo es muy delgada y se piensa que perdió gran parte de su hielo a causa de impactos de miembros de su Familia Colisional⁴, de la cual también forman parte sus dos satélites, su superficie estaría formada principalmente por hielo cristalino, posiblemente con cianuro de hidrógeno o silicatos lo que le daría un alto nivel de reflexión o Albedo⁵

Haumea es el objeto de más de 100 km de diámetro con la mayor velocidad de rotación en el sistema solar, lo que le confiere una forma de elipsoide, además tiene la particularidad de ser el único planeta enano conocido con un leve anillo de fragmentos de roca y hielo.

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Makemake: Debe su nombre al dios creador de la cultura Rapanui en la Isla de Pascua, fue descubierto usando el telescopio espacial Spitzer, en marzo de 2005, por un equipo del Caltech liberado Michael Brown. Es el tercer planeta enano en tamaño, está formado por un núcleo rocoso y un manto de hielo de agua, su capa superficial está formada por metano, etano y nitrógeno congelado. Como casi todos los planetas enanos transneptunianos posee al menos un satélite, posiblemente un objeto atrapado por su gravedad.

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Eris: debe su nombre a la deidad griega cuyo par romano es la diosa Discordia, su descubrimiento fue en parte la causa de la necesidad de definir adecuadamente el concepto de planeta, lo que condujo al cambio de Plutón a la nueva categoría de planeta enano.

Las dimensiones de Eris son similares a las de Plutón, inicialmente se pensó que tenía un diámetro mayor, sin embargo, mediciones posteriores revelaron que es ligeramente más pequeño. Su estructura estaría formada por un núcleo rocoso, con un manto de hielo de agua y metano y su superficie sería en mayor parte nitrógeno y metano congelados.

Posee un satélite llamado Disnomia, por la diosa griega del desorden y la ilegalidad, una de las hijas de Eris en la mitología.

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Ya en la publicación anterior expliqué que los Plutoides son los planetas enanos que están más allá de la órbita de Plutón, sin embargo, existen otros objetos menores a los planetas enanos, para describirlos se han definido las siguientes categorías.

Cubewano: este termino se usa para referirse a los objetos clásicos del cinturón de Kuiper, el nombre se debe al primer objeto descubierto en esta región del sistema solar, el 1992 QB1, actualmente denominado Albión. Estos objetos a diferencia de los Plutoides hallados hasta la fecha, tienen una órbita casi circular, que no es afectada por la gravedad de Neptuno.

Plutinos: objetos transneptunianos de los cuales Plutón es el prototipo, se caracterizan por tener una órbita en resonancia 3 a 2 con Neptuno, es decir que completan 2 órbitas, mientras éste último hace 3. Sus orbitas se cruzan en algún punto con la de Neptuno, sin embargo, esta sincronía evita que sean expulsados por su gravedad. Adicionalmente todos se caracterizan por tener órbitas excéntricas y con inclinación respecto a la eclíptica.

Objetos del disco disperso: son aquellos objetos cuyo radio orbital promedio supera las 55 UA, por lo que excederían al cinturón de Kuiper.

Objetos de la Nube de Oort: categoría que agrupa a los objetos cuyo radio orbital promedio excede las 500 UA, los que los situaría en las regiones internas de la nube de Oort. Sedna el candidato a planeta enano más grande y lejano que se conoce podría entrar en esta categoría, sin embargo ha sido definido como objeto del disco disperso.

Existe un conjunto de objetos transneptunianos que podrían cumplir con todos los criterios para ser denominados planetas menores y que están a la espera de la verificación de sus características y/o de la decisión de la Unión Astronómica Internacional, de estos objetos los más notables son los que se resumen en la siguiente tabla.

Planeta	Diámetro ecuatorial (Tierra = 1)	Masa (Terra =1)	Distancia promedio del Sol (UA)	Periodo orbital (años)	Periodo de rotación (días)	Categoría
Sedna	0,091 – 0,14	0,0003-0,001	509	11.400	~40	Objeto del Disco Disperso
Orcus	0,066 – 0,15	0,0001-0,00012	39,2	~247,5	-	Plutino
Quaoar	0,078 – 0,11	0,00017-0,00043	43,5	285,7	~0,74	Cubewano
2002 TC302	0,039 – 0,054	-	55,4	408,03	-	Objeto del Disco Disperso
Varuna	~0,073	~0,000098	42,9	282,2	-	Cubewano
2002 UX25	~0,071	~0,00013	42,9	277,4	0,6 – 0,7	Cubewano
2002 TX300	<0,071	-	43,2	-	-	Cubewano
(19308) 1996 TO66	-	-	43,2	-	-	Cubewano
2002 AW197	~0,055	-	47	325,15	0,37	Cubewano
Ixión	39,6	-	<0,065	248,6	-	Plutino
2007 OR10	~0,094	-	67,3	550,02	-	Objeto del Disco Disperso
2015 TG387	~0,024	-	~1.200	~40.000	-	Objeto de la Nube de Oort
2014 FE72	~0,024	-	~1.548	~60.900	-	Objeto de la Nube de Oort

^{Tabla modificada de su original en Fuente}

Entre los candidatos a planeta enano, destacan Sedna como uno de los que cumple con todas las características para serlo en propiedad, sin embargo su condición no se ha confirmado aun, el afelio de su órbita se cree que se encuentra a 900 UA del Sol, por su distancia puede ser considerado un objeto de la nube de Oort interior.

Otro objeto interesante es el 2015 TG387 cuya existencia fue revelada en octubre de 2018 y por las proximidades con Haloween, fue provisionalmente denominado Goblin (del inglés duende), Duende es uno de los candidatos a planeta enano más lejano, que se conoce, su orbita se extiende hasta las 1200 UA junto a 2014 FE72 son dos de los objetos más lejanos con una órbita regular, su importancia reside en que su órbita puede ser explicada por la hipotética existencia de un noveno planeta, el cual estaría perturbando los objetos de la nube de Oort.

El 01 de enero de 2018, la sonda New Horizons, realizó su máxima aproximación al objeto 2014 MU69 denominado Ultima Thule, el cual es ahora el objeto más lejano visitado y fotografiado por una sonda espacial, revelando que se trata de lo que se ha denominado un binario de contacto, un objeto formado por dos que se orbitaban mutuamente y que debido a su proximidad terminaron fusionándose, la importancia de este objeto radica en la información que pude aportar sobre el proceso de formación planetario y de los inicios del sistema solar.

^{Ultima Thule, fotografía de la sonda New Horizons Fuente}

La asociación encargada de catalogar a los objetos menores del sistema solar es el Centro de Planetas Menores, en su sitio web puede verse una recopilación de todos los objetos de este tipo que han sido identificados. https://minorplanetcenter.net/

¿Cuáles son los objetos menores del sistema solar?

A parte de los planetas, satélites y planetas enanos, existen un sin número de objetos orbitando al Sol, con diámetros comprendidos entre los micrómetros y los cientos de kilómetros, que además de no cumplir con la condición de haber limpiado su órbita, tampoco tienen una forma aproximadamente esférica, en consecuencia, no se les puede incluir en ninguna de las categorías anteriores.

La mayoría de estos objetos menores, se encuentran dispersos en el cinturón de asteroides, el cinturón de Kuiper, el disco disperso y la nube de Oort, sin embargo, hay una considerable cantidad de ellos que también acompaña algunos planetas en los Puntos Lagrange⁶ L4 y L5 de sus órbitas o que se desplazan cruzándose entre las órbitas de los planetas.

Estos objetos menores son:

Asteroides y Meteoroides

Los asteroides son objetos rocosos que en su mayoría orbitan al Sol en el cinturón de asteroides, y en menor cantidad en el sistema solar interior y como Troyanos en la órbita de Júpiter.

El primer asteroide en ser observado fue Ceres, descubierto por Giuseppe Piazzi en enero de 1801, para luego perderlo de vista, sería Heinrich Wilhelm Olbers, en 1802, quien guiado por los cálculos del matemático Carl Friedrich Gauss, redescubriría Ceres y en el proceso también descubriría a Palas y Vesta, los que hoy son considerados el primer y segundo asteroides más grandes, esto después de que Ceres fuese renombrado como Planeta Enano.

La diferencia entre asteroides y meteoroides está en su tamaño, se usa el término meteoroide para hacer referencia a los objetos de menor tamaño, cuyos diámetros van de los 100 micrómetros a los 50 metros, mientras que los asteroides pueden llegar a los 545 km de diámetro de Palas, el más grande de ellos.

La mayor parte de estos objetos se encuentran en el cinturón de asteroides, entre las órbitas de Marte y Júpiter, pero hay un considerable número de ellos en los puntos Lagrange L4 y L5 de Júpiter, estos son los llamados Troyanos y aunque el término se refiere a los que acompañan a Júpiter en su órbita, se ha generalizado para referirse a diferentes tipos de objetos en esta misma ubicación, por ejemplo Marte también tendría dos pequeños grupos de troyanos en su órbita y en el sistema solar primitivo, existiría un hipotético planeta troyano llamado Theia en la órbita terrestre, cuya posterior colisión con la Tierra, explicaría el origen de la Luna.

También existe una considerable cantidad de asteroides en orbitas excéntricas que se cruzan con las órbitas de los planetas, este tipo de asteroides son los potencialmente peligrosos para la Tierra como Apofis el cual tendrá una peligrosa aproximación a nuestro planeta en 2029.

Varias sondas espaciales han realizado acercamientos a asteroides o incluso aterrizado en ellos, destacan, las estadounidenses Galileo, por ser la primera en aproximarse y fotografiar uno, en su camino a Júpiter, también fue la primera en fotografiar el primer asteroide con un satélite y DAWN la cual orbitaría por un año entre 2011 y 2012 a Vesta, para luego dirigirse a Ceres, alrededor del cual entraría en órbita en 2015 y permanecerá indefinidamente, pues su combustible se agotó en octubre de 2018, en su periodo de funcionamiento envió impresionantes fotografías de alta resolución de ambos objetos y recabó información sobre su composición y estructura.

También destacan las sondas japonesas; Hayabusa, que fue la primera en aterrizar y tomar muestras de un asteroide y traerlas de regreso a la Tierra, y Hayabusa 2, la cual actualmente está en órbita alrededor del asteroide Ryugu, sobre la superficie del cual ha desplegado dos robers encargados de hacer varios experimentos y recolectar muestras que serán traídas de regreso a la Tierra en 2020.

Para terminar, es bueno aclarar que es común usar indiferentemente los términos meteoro y meteorito, para referirse, erróneamente, a los meteoroides o asteroides; un meteoro es el rastro de vapor ionizado que deja un meteoroide, al entrar y quemarse en la atmósfera de un planeta o satélite, lo que comúnmente es también conocido como estrella fugaz, mientras que los meteoritos, son los fragmentos que logran sobrevivir a la entrada a la atmósfera y llegan a tierra. Otro término que también se asocia a estos objetos es el de bólido, el cual se refiere a objetos de mayor tamaño con masas que pueden llegar a ser de toneladas, que al entrar a la atmósfera presentan una luminosidad de magnitudes menores a -4 y que por lo general estallan en la atmósfera dejando caer fragmentos a tierra.

Cometas

Los cometas son objetos formados principalmente por rocas polvo y materiales volátiles como hielo de agua y dióxido de carbono, metano, amoniaco y algunos hidrocarburos, tienen orbitas muy excéntricas que los aproximan mucho al Sol, cuando están lejos de éste están completamente congelados, sin embargo al aproximarse a menos de 5 UA, sus materiales volátiles empiezan a sublimarse formando una cobertura de gas y polvo sobre su núcleo, esta especie de atmósfera es denominada coma o cabellera, la cual a medida que el objeto se aproxima más al Sol empieza ionizarse y a proyectarse, impulsada por el viento solar, formándose una estela de polvo y gas que forma la característica cola, una vez que el cometa se aleja del Sol, poco a poco los gases de la coma vuelve a solidificarse alrededor del núcleo.

En cada aproximación al Sol los cometas pierden parte de su material sublimable, por lo que poco a poco su núcleo rocoso queda totalmente desprovisto de éste, convirtiéndose en un simple asteroide. En octubre de 2018, se aproximó a la tierra el asteroide 2015 TB145, el cual fue ampliamente comentado por los medios de comunicación, por su peculiar forma que asemejaba una calavera, lo cual también se vio potenciado por su aproximación en fechas de Halloween, este asteroide de 400 metros de diámetro, es realmente un cometa que perdió su material sublimable, quedando expuesto por completo su núcleo.

Los cometas tienen dos orígenes, los de periodo largo, cuyos ciclos superan los 200 años, provienen de la nube de Oort, y los de periodo corto cuyos ciclos orbitales no superan los 200 años, provienen del cinturón de Kuiper. Dentro de la categoría de cometas de ciclo corto, suelen distinguirse también dos tipologías, los cometas de la familia de Júpiter que tienen periodos menores o iguales a 20 años, y los cometas tipo Halley, con periodos que van de los 20 a los 200 años. Entre estos grupos hay excepciones y el Halley, por ejemplo, es una de ellas, pues a pesar de ser de periodo corto, se piensa que tuvo su origen en la nube de Oort, dado lo inclinado de su plano orbital.

Al igual que en el caso de los asteroides, se han realizado varias misiones a cometas, entre ellas cabe destacar:

• La sonda Giotto de la Agencia Espacial Europea (ESA), la cual realizó una aproximación al cometa Halley en 1986 recabando información sobre su coma y la forma de su núcleo
• La sonda Stardust de la NASA, la cual sería la primera en recoger material de un comenta, el 81P/Wild, y traerlo de vuelta a la Tierra.
• La misión Deep Impact de la NASA, la cual sobrevoló el cometa 9P/Tempel 1, y desplegó un módulo llamado Impactor, destinado a impactar en el cometa, para estudiar su núcleo, acontecimiento que fue fotografiado por la sonda.
• La misión Rosetta de la ESA, que se colocó en órbita, alrededor del cometa 67P/Churyumov-Gerasimenko y desplegó un módulo de aterrizaje llamado Philae, que sólo logro operar durante dos horas debido a problemas relativos a su descenso.

Centauros

Los centauros son un conjunto de objetos menores particularmente curiosos, pues, presentan características y comportamiento tanto de cometas como de asteroide, esta dualidad es el origen de su nombre. Estos objetos se encuentran entre las órbitas de Júpiter y Neptuno, a diferencia de los asteroides que se encuentra principalmente en el cinturón de asteroides y entre las órbitas de los planetas interiores. Sus órbitas pueden variar de las casi circulares a las muy excéntricas, en general todos ellas sufren perturbaciones causadas por los planetas gigantes, por lo que suelen ser cambiantes en el tiempo, se piensa que pueden ser objetos del cinturón de Kuiper que fueron atraídos dentro de la órbita de Neptuno por perturbaciones causadas por Plutón, y se encuentran en transición para convertirse en cometas de la familia de Júpiter.

Como regla general los Centauros presentan tamaños mayores a los de los cometas y se ha observado la formación de Coma en algunos de ellos al aproximarse a su perihelio, por lo que han recibido clasificaciones tanto de cometas como de asteroides.

Los dos centauros más destacables son:

Quirón: fue el primer centauro en ser descubierto, en 1977, por Charles Thomas Kowal en el observatorio de Monte Palomar, tiene un diámetro de 206 kilómetros y es posible que tenga un sistema de anillo, hasta 1979 fue considerado un planta menor o planetoide, una clasificación en desuso que denotaba a objetos que hoy son considerados asteroides, cuando debido a su peculiar órbita, entre Saturno y Urano, fue clasificado como Centauro y se le asigno el nombre Quirón, y se decidió reservar los nombres de estas criaturas míticas y de sus relativos para denominar a este tipo de objetos.

En 1988 cuando se encontraba a 12 UA del Sol se registró un aumento en su brillo, lo que caracteriza a los cometas cuando empiezan presentar coma al acercarse al Sol, por la ionización de los gases producto de la sublimación de sustancias volátiles en su superficie.

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Cariclo: Es el mayor de los centauros conocidos, con un diámetro de 258 kilómetros, fue descubierto por James V. Scotti en 1997, originalmente también fue denominado planetoide, se tiene evidencia de la presencia de dos anillos, siendo el objeto más pequeño conocido del que se ha confirmado la existencia de un sistema de anillos. Al igual que Quirón su órbita se encuentra entre Saturno y Urano, sin embargo, es más estable que la de Quirón, llegando a tener una resonancia 4 a 3 con Urano.

Objetos Transneptunianos

Finalmente en esta categoría se agrupa cualquier cuerpo que esté más allá de la órbita de Neptuno, si bien esto incluye a la mayoría de planetas enanos y candidatos a serlo, también existe en el cinturón de Kuiper, el disco disperso y la nube de Oort, una gran cantidad de objetos menores que no pueden incluirse en las categorías anteriores, por su tamaño o características orbitales, por tal motivo reciben la denominación genérica de Objetos Transneptunianos.

¿Qué otra información curiosa conocemos sobre el sistema solar?

En esta sección he querido reunir un conjunto de datos y cifras curiosas o extremas sobre el sistema solar estas son:

La hermana del Sol: estudios comparativos de los espectros de varias estrellas cercanas, determinó que la estrella HD 162826, ubicada a 110 años luz, en la constelación de Hércules, podría tratarse de una hermana del Sol, lo que significa que habría nacido en la misma nube molecular en la que se originó éste, esto se pudo determinar al encontrar claras similitudes en las líneas de absorción espectrales de ambas estrellas, es posible que ambas estrellas formaran parte un mismo cúmulo abierto y se alejaran con el tiempo.

Todos los planetas entre la tierra y la luna: la distancia media que separa a la Luna de la Tierra es de 384.400 kilómetros la cual es prácticamente igual a la suma de los diámetros promedios de todos los planetas del sistema solar 380.008 kilómetros, quedando aun espacio suficiente para incluir a Plutón de 2.390 kilómetros de diámetro.
Nota: agradezco a @jent por darme a conocer este curioso dato

Las estrellas más cercanas: las 10 estrellas más cercanas al Sol se resumen en la siguiente tabla:

Nro	Estrella	Distancia en años luz	Ubicación	Tipo de estrella
1	Próxima Centauri	4,24	Centauro	Enana roja
2	Alpha Centauri	4,36	Centauro	Binaria, enana amarilla y enana naranja
3	Estrella de Bernard	5,96	Ofiuco	Enana roja
4	Luhman 16	6,59	Vela	Binaria, enanas marrones
5	WISE 0855-0714	7,2	Hydra	Enana marrón, posiblemente sea un planeta errante
6	Wolf 359	7,78	Leo	Enana roja
7	Lalande 21185	8,29	Osa Mayor	Enana roja
8	Sirio	8,58	Can Mayor	Binaria, blanca tipo A y enana blanca
9	Luyten 726-8	8,72	Cetus	Binaria, enanas rojas
10	Ross 154	9,68	Sagitario	Enana roja

^{Tabla modificada de su original en Fuente}

Los objetos espaciales más cercanos: algunos objetos espaciales cercanos al sistema solar son los siguientes:

• Agujero negro: A0620-00, situado a 3.000 años luz en la constelación de Monoceros
• Pulsar/estrella de neutrones: PSR J0108-1431, situado entre 420 y 590 años luz en la constelación de Cetus
• Enana blanca: Sirio B, situada a 8,58 años luz en la constelación de Can Mayor.
• Gigante Roja: Betelgeuse, situada a 700 años luz en la constelación de Orión
• Gigante Azul: Rigel, situada a 860 años luz en la constelación de Orión.
• Nebulosa: Helix Nebula, situada entre los 400 y 700 años luz en la constelación de Acuario.
• Galaxia: Galaxia enana de Can Mayor, situada a 25.000 años luz en la constelación de Can Mayor
• Cuásar: Markarian 231, situado a 600 millones de años luz en la Osa Mayor.

Nuestra posición en la galaxia: el sistema solar orbita el centro de la galaxia a una distancia de 25.800 años luz, se encuentra ubicado en el denominado brazo de Orión, y la eclíptica es casi perpendicular al plano galáctico.

El objeto más lejano visitado: el objeto más lejano visitado por un humano es la Luna a 384.400 kilómetros de la tierra, mientras que el objeto más lejano visitado, sobrevolado, por un artefacto creado por el hombre, es Ultima Thule a 6.500 millones de kilómetros.

Podemos volar en Titán: es la mayor de las lunas de Saturno y posee la atmósfera más densa de todos los satélites del sistema solar, se especula que, dada la combinación de su densa atmósfera y su baja gravedad, una persona equipada con un traje que imite las alas de un ave podría volar sólo con tomar impulso, saltar y aletear.

Jápeto la Luna Yin Yang: esta luna de Saturno tiene la peculiaridad de tener una cara cubierta de un material casi blanco, mientras que la otra está cubierta por un material pardo, casi negro, se supone que esta extraña característica se debe materia caído de otros satélites o anillos de Saturno. Otra peculiaridad de esta luna es la presencia de una cordillera denominada Toledo Montes que recorre casi a la perfección su ecuador sólo en su lado de color oscuro.

Los sitios más prometedores para buscar vida en el sistema solar: uno de los principales requisitos para la existencia de vida, tal como la conocemos, es la presencia de agua líquida, siguiendo este criterio, existen pocos sitios en el sistema solar que pudieran albergar condiciones para la vida, el primero de ellos es Marte, que podría tener agua subterránea, bajo sus casquetes polares o bajo capas de hielo en cráteres profundos.

En segundo y tercer lugar estarían Europa la luna de Júpiter y Encelado de Saturno, ambas lunas presentan una superficie de hielo de agua, bajo la cual existiría un océano de agua líquida, esto gracias al calentamiento de sus núcleos, debido a la intensa fuerza de marea producida por Júpiter o Saturno.

El cuarto candidato sería Titán, la mayor de las lunas de Saturno, sin embargo en este ambiente no seria posible la existencia de vida como la conocemos, pues no existe agua líquida en Titán, en cambio, tiene mares y ríos de metano líquido, e incluso existiría un ciclo del metano similar al ciclo del agua en la tierra, se ha especulado la posibilidad de formación de moléculas necesarias para la vida en este tipo de entornos, de hecho la velocidad con la que se estarían reponiendo las moléculas de metano en la atmósfera del satélite ha llevado a algunos investigadores a suponer la posibilidad de que haya algunas formas de vida produciéndolo, sin embargo esto también podría ser producto de criovulcanismo.

Júpiter no gira alrededor del Sol: la masa de júpiter es tal que el centro de gravedad entre él y el Sol, no se encuentra en el Sol, como sucede con la Tierra, por ejemplo; sino que está desplazado 1,07 radios solares del centro del Sol, es decir que estaría ligeramente por sobre la superficie del Sol, por lo que, tanto Júpiter como el Sol, orbitan mutuamente ese punto y no Júpiter al Sol.

El Planeta X: este es el nombre que se la ha dado a un hipotético planeta nueve del sistema solar, aunque no ha sido observado, existen varias evidencias de que podría encontrarse más allá del cinturón de Kuiper, una de ellas es el abismo de Kuiper, del cual ya hablé con anterioridad, otra es la posible existencia de un objeto masivo, más allá de esta región del sistema solar, cuyo efecto gravitacional estaría perturbando las regiones internas de la nube de Oort, siendo la causa de las órbitas de los comentas de periodo largo y de objetos transneptunianos como el candidato a planeta enano 2015 TG387 apodado Goblin. Actualmente los astrónomos se encuentran siguiendo las posibles pistas que conduzcan a la localización de este planeta.

Con esta lista de datos interesantes, concluye esta publicación, espero que haya sido de su agrado, estoy atento a sus comentarios y observaciones, hasta la próxima y gracias por su atención.

Notas

1. Criovulcanismo: es un fenómeno que se da en algunos entornos extraterrestres como la luna de Saturno, Encelado en la cual se producen erupciones de agua líquida a través de las capas de hielo de la superficie del planeta, este fenómeno sigue mecanismos iguales a los del vulcanismo, sólo que el agua líquida reemplazaría al magma y el hielo a las rocas. Este fenómeno también podría darse en Titán, solo que el agua y hielo serían reemplazados por metano líquido y hielo de metano o rocas.
2. Excentricidad Orbital: la excentricidad mide que tanto la orbita de un objeto alrededor de otro se aleja de un círculo, una órbita con una excentricidad de 0 es circular, más de 0 y menos de 1 elíptica, 1 parabólica y más de 1 hiperbólica
3. Centro de Planetas Menores:Es el organismo del Observatorio Astrofísico Smithsoniano encargado de observar, calcular las órbitas, nombrar y catalogar, aquellos objetos del sistema solar que no son no planetas o satélites.
4. Familia Colisional: son un conjunto de objetos que comparte características y tiene una orbita común, lo que hace suponer que provienen de un mismo cuerpo que en algún momento sufrió una colisión.
5. Albedo: Es la cantidad de radiación que un objeto refleja en relación a la que recibe, se expresa como un porcentaje.
6. Puntos Lagrange: corresponde a aquellos puntos de la una órbita en la cual un objeto puede estar estacionario, corresponde a los puntos donde la fuerza de gravedad de los dos cuerpos más grandes genera la fuerza centrípeta suficiente como para que un cuerpo pequeño pueda girar de forma sincrónica con la menor de las dos masas mayores

^{Puntos Lagrange. Fuente}

Referencias

• Astronoo, Planetas enanos, Astronoo
• AstroSigma, Los planetas enanos, AstroSigma
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