Helechos: ¿Fósiles vivientes?
Los musgos vienen a ser plantas intermedias, que sin haces vasculares, han logrado mantenerse en el medio terrestre, sin embargo, aun dependen demasiado del agua, sobre todo para sus procesos reproductivos. El grupo de los cormófitos vasculares inperiores, entre ellos, los helechos, poseen traqueidas, las cuales se encargan de su vascularización.
Los primeros registros de este grupo vegetal vienen del Periodo Devónico de la Era Paleozoica, con un excelente desarrollo en el Mesozoico (periodo Cretácico). Una de las cuestiones más interesantes es que carecen de semillas y flores, debido a que su reproducción se efectúa por medio de esporas.
Pueden considerarse dentro de los grupos vegetales más antiguos del planeta, pudiendo su origen determinarse hace 420 millones de años; llamados por algunos autores especialistas, como fósiles vivientes, pues han logrado sobrevivir, desde eras geológicas remotas, diferentes presiones selectivas (cambios climáticos, aumento del dióxido de carbono, catástrofes, entre otros) y aun hacer presencia en esta era. Más antiguos que los dinosaurios, pudieron alcanzar tamaños considerables, que incluso se mantienen hoy en algunas zonas frías de diferentes países, entre ellos Venezuela.
Los helechos son plantas vasculares, que no poseen semillas. Se encuentran esparcidos en regiones templadas, y en mayor porcentaje, en las zonas intertropicales, donde han encontrado las condiciones ideales (humedad, temperatura) para reproducirse y alcanzar una alta variabilidad en cuanto al número de especies. Cuando un grupo tiene la genética adecuada para solventar o responder a las presiones selectivas del ambiente, logra mantenerse en el planeta, conservando muchas de sus características intactas.
Aunque la gran mayoría se ha adaptado a los sitios húmedos, algunos se han acondicionado para habitar en lugares secos, sobre los árboles, como epifitas, flotando sobre el agua o enraizado en medios pantanosos. El poder resistir todas estas condiciones la hacen ver como un grupo vegetal bastante interesante a nivel evolutivo.
Algunas Adaptaciones Importantes para este Grupo Vegetal
Presentan un esporofito, definido por rizomas, tallos y hojas que le permiten sostenerse, conducir los nutrientes y producir fotosíntesis. El esporangio contiene las esporas que darán origen a un nuevo individuo.
El rizoma, es rastreo, subterráneo y se encuentra cubierto de escamas de las cuáles aparecen las raíces y las frondes.
Las frondes, de tipo macrófilo, tienen crecimiento circinado y su función es fotosintética. Además sirven como soporte y protección de las esporas, quienes se ubican en su envés.
>El gameto femenino es grande (oogamia) y está ubicado en los arquegonios.
Existen diferencias morfológicas entre el gametofito (reducido) y esporofito a consecuencia de las presiones que determina la vida terrestre.
Generalmente el gametofito se encuentra adherido al sustrato con la finalidad de proveer de un medio acuoso que asegure la fecundación de los gametos (anteridios y arquegonios).
Consideraciones finales
Se trata de plantas vasculares con raíces (rizomatoide), tallo y hojas megafilas que aseguran el proceso fotosintético. El gametófito y esporofito, se muestran independientes, uno del otro. Son plantas sin semillas (criptógamas). Se pueden encontrar en una gran variedad de hábitats y climas, pero sobre todo, su mayor diversidad la hallaremos en las zonas tropicales. Algunos pueden alcanzar una altura de más de 20 m. (arborescentes). En cuanto a su origen derivan de las Psilofitas, quienes están íntimamente ligadas a fósiles como el Protopteridium. Por ser tan antiguos en el planeta, pueden hoy considerarse Fósiles vivientes.
Referencias
Lindorf, H.; Parisca, L.; Rodríguez, P. (1991). Botánica. Ediciones de la Biblioteca: Caracas
Berro que interesante esta esto!!
Y la gente no sabe que convive con fósiles vivientes. Qué gran información Alexa.
Gracias amigo bello!
Hola, este post ha sido propuesto para ser votado por Cervantes. Saludos
Gracias por el apoyo!